齐璋闻言却怒极，手指向次子，厉声道：“秉公判卷？你入仕多少年了？如今竟说出这样三岁小儿般幼稚的话！——你给我跪下！”
相爷自打过了知天命之年便再未动过什么怒气了，尤其对着家中的子孙更是脾气好了许多，即便齐宁和齐乐那样扶不上墙他也再不行打骂，未料今日却是破了功，竟对自己一向引以为傲的次子发起火来。
齐婴竟也毫不反驳，闻言一掀衣摆便从从容容地跪了下去，一点犹豫也没有。
而他的从容之色反而更触怒了齐璋，他怒极反笑，走近次子两步，急声道：“你是疯了不成？还是痴了傻了？你如此贬抑士族抬举寒门，会让朝廷百官如何想？陛下和那两位殿下又会如何想？他们都会觉得咱们家要倒向端王一党！”
齐璋真是气急了，耐不住来回原地踱步，边走边说：“还有世家之间的关系，你考虑过么？今日放榜之后有多少人找上门来了？人人都在要你给个说法！你以为咱们家是什么？齐家是第一世家、是树大根深，可是你这么做无异于与整个士族为敌！寡不敌众这么简单的道理你会不明白？”
齐璋气得脸色都有些青白了，急怒攻心脚下也有些打晃，齐云在一旁瞧见了连忙上去扶住，口中又劝道：“父亲且先消消火，敬臣不是无谋之人，兴许他有自己的打算……”
尧氏也连忙给丈夫递茶，相爷却不接，只仍脸色铁青地看着长身跪在堂下的次子，点了点头，说：“好，他非无谋之人，那便给他个机会说说，他到底是为了什么谋划不惜荒唐至此！”
这话虽存了讽刺的意味，但总也算是给了齐婴一个分辩的机会，齐云听言当即心下一喜，立马又给弟弟递眼色，指望他赶紧说点什么先安抚住父亲。
哪料齐婴凤目不动不退反进，不仅不试图安抚父亲，反竟陈词道：“建康虽仍保太平之象，但此地之外已动乱四起，大梁若再不图一变，当年南渡之祸便将再临——长江已过，他日又将退向何方？士族弄权有百害而无一利，若不当机立断破旧立新，则国殇之日近矣。”
齐婴话至此处，正堂之中有片刻的死寂，随后他的父亲一声轻笑，已是怒到不能再怒的先兆。
他左右看看夫人和长子，又指向齐婴，问身旁两人道：“他方才说的什么，你们可都听见了？”
尧氏不明朝事自然听不出深浅，齐云则面色为难，已不知该如何再劝，只嗫嚅了一声：“父亲……”
齐璋则不再看向旁人，他甩开了尧氏和长子的搀扶，一步一步走到次子眼前，声音低下，反而更显得骇人。
他一字一句地反问：“好漂亮的言辞，这么说，你行事荒唐至此，是为了家国大义？”
齐璋笑了一声，笑声既有轻蔑又饱含沧桑。
“敬臣，你为官多年，我以为你早已通透了，怎么竟还如此不知所谓？”齐璋居高临下地看着自己的次子，“你以为这个朝廷当中只有你一个忠直之辈？还是只有你有家国大义、只有你能看清形势？”
“你是臣子，不是君主！”齐璋负手而立，神情和语气都是前所未见的严厉，“家国存亡是天家要考虑的，臣子的天下根本不在那里！我们要想的是家族安泰、是祖宗荣耀，是千秋万代子嗣绵延，是盛名之下保全性命！”
“这是庸俗么敬臣？”齐璋咄咄逼人，“这是规则！无数的朝代、无数的家族，无数的人一遍一遍摸索出来的规则——你凭什么去打破？即便你惊才绝艳、即便你智珠在握，也不过是滚滚历史中的一粒沙尘，你又拿什么去打破？”
“齐敬臣，是否是这世人将你捧得太高了，你便忘记了自己是谁！”
话语极沉极利，便如刀锋直插人心，而齐婴垂目长跪一言不发，仍是面色平静。
齐璋仿佛已经说累了，他沉默良久，用手揉了揉额头，语气倦极一般地说：“无论用什么方法，尽快改掉春闱的结果，三日内重新发出去，至于陛下那边，我自会替你分说。”
话说到这里，相爷的火似乎已经发完了，齐云在一旁眼观鼻鼻观心，至此才松了一口气。
虽则他并不认同父亲擅改春闱结果的做法，但眼下显然还当先应承下来，以免将矛盾挑得更大。
哪料今夜他二弟实在反常至极，如此简单的道理他却仿佛看不明白似的，竟在这个当口又说：“春闱取士乃国之大计，非一人一姓所能独断。此榜既放，我意已决，便无更改之理，还望父亲谅解。”
一句话清清淡淡的，却与撮盐入火无异！
齐云在旁听得心惊胆战，果然又见父亲怒火更盛，厉声问：“我再问你一次，这榜你改是不改？”
齐婴沉默以对。
齐璋的脸色已经难看到无法形容了，他看着齐婴点头又摇头，终是一连说出三个“好”字，随即眼神一利，像是终于下定了决心，不轻不重地对长子说：“去，代为父去请家法鞭来。”
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