相爷这话一落地, 齐云和尧氏都是大惊失色！
齐二公子自幼天资出众闻名江左，入仕后更是一路平步青云扶摇直上，历来都是家族的骄傲, 何曾受过什么家法？即便是齐宁和齐乐他们, 最多也就是在不上进时被他们父亲用戒尺打打手板罢了, 哪又挨过什么家法鞭！
尧氏今晚一直忍着没有护着儿子, 也是觉得他的确在春闱之事上做得过了些, 可如今一听说相爷要请家法鞭出来, 她便再也按捺不住、立刻便上前阻拦。
哪料一向颇顺着妻子的相爷这回却不为所动，见长子立在原地踌躇，竟索性亲自出了正堂、前往祠堂去请鞭。
尧氏一见相爷气势汹汹地往门外走, 便知今日这事不能善了，她索性急急地对齐婴说：“你先回去！回风荷苑去避一避，等我再劝劝你父亲，等他气消了你再……”
谁知她话还没说完便被儿子拦住, 齐婴跪在原地半步也不挪, 只温声对尧氏说：“母亲不必担忧, 无妨。”
这下儿不单尧氏上火了，连齐云也跟着着急起来。他正要顺着母亲的话催二弟赶紧出府避避, 却见二弟背过母亲暗暗给他递了一个晦暗不明的眼神, 似乎隐隐藏着深意，一时把齐云看得一愣。
深意？
敬臣他……究竟还藏了什么筹谋？
齐云当时想不通，可他深信自己的二弟绝非糊涂之人, 做事自有他自己的章程, 当下便也歇了再劝他的心思, 只转而开始配合着安慰起母亲。刚安慰没两句, 便见父亲持着家法鞭又步履沉重地回来了。
那家法鞭并不很长, 却极粗极韧，只消略略看一眼便能想见这一鞭下去必会让人皮开肉绽！
尧氏一见此状几乎要昏倒，又听丈夫执鞭看着敬臣道：“我最后再问你一次，这榜，你改还是不改？”
尧氏掉下泪来，虽被长子搀扶着，仍感到天旋地转，她看着次子哭叫了一声：“敬臣！你就听你父亲一句！”
可却无用。
齐婴仍跪在原地，眉目低垂却半寸不让，只说了四个字：“家国有法。”
堂上又是一静，齐璋追了一个“好”字，随即展开家法鞭，寒声说：“正是家国有法。”
两人话说的一致，可意义却不同：齐婴重国法，而他父亲则更重家法。
齐璋面无表情，侧首对长子说：“带你母亲去休息。”
齐云一愣，随即明白过来父亲意思：母亲柔弱，又一贯是疼爱孩子的，别说是她亲生的敬臣，往日就算敬安和敬康他们挨打挨骂她也会不忍，今日敬臣挨鞭子她又怎能看得下去？
齐云会意，虽是不落忍，却也依言要扶母亲出去。
尧氏泪落不止，坚持不出去，要拦着相爷动家法，齐云一时不知如何是好，又见二弟向自己递来眼色，也是要他扶母亲出去。
母亲若在，父亲兴许还会罢手；母亲若走，今日这顿家法他便定然逃不掉了！
敬臣他……
齐云心下摇摆，终还是相信了弟弟，心下一横，半劝半迫地将母亲带出了堂屋。
刚一踏出房门，便听得门内传来鞭刑之声，那粗重的鞭子一声一声落在皮肉上，发出沉重的声响。
身旁的母亲哀声更重，齐云亦心中惊痛，他实在不忍再听，连忙带着母亲匆匆而去。
至夜，齐府万籁俱寂，独祠堂之内灯火通明。
齐家乃百年世家，自大梁南渡之前便已有四世三公的佳话，至今更是家族繁盛风光无两。家族宗祠之内，但见不计其数的牌位高高低低地陈列着，仿佛在无声地诉说着这个姓氏的荣光。
而齐二公子正独自跪在那里。
他跪得端端正正，就像素日在官署中处理公文一样端正，也像当日在明远楼上向天下举子赠言一样端正，只是他的背后已经布满了血痕，透过朝服殷了出来，伤口密布，层层叠叠。
他的脸色也是苍白的，额上有一层细汗，倘若细细看去，会发现他那双漂亮的凤目也有些失去了神采，大约是痛极了，因此有些脱力失神。
但他仍端正地跪着，没有哪怕一点摇摆和懈怠。
也不知是过了多久，祠堂之外传来脚步声，齐婴并未回头，已知来者是他的长兄。
果然如此。
齐云进了祠堂，亦向先祖行跪礼，随即起身站在齐婴身边，又听得弟弟问：“母亲可还好？”
齐云低头，见他已是满身的伤，可此时心中挂虑的却是母亲，便又感到一阵酸楚。
他叹了口气，答：“哭了半宿，一直求父亲让你起来别再跪了，后来脱力晕了过去。父亲叫了大夫来看，方才才醒，现下已经没有大碍了。”
听闻母亲晕倒，齐婴的脸色有些变化，他眉目低垂着，却并未再作声，沉默良久方道：“……有劳兄长。”
齐云瞧着齐婴眼下这副模样，心中也是难受得紧。
他这弟弟自小就才学惊人，无论做什么都好整以暇从从容容，而自己明明年长他八岁有余，却在许多事情上都远不及他。他从未见过敬臣的狼狈之态，未料今夜他却受了家法，眼下还被父亲罚跪在祠堂之中。
齐云负手站着，眉头紧锁，一声长叹，问：“敬臣，你并非鲁莽之人，可今次春闱……到底何以做得如此过火？”
齐婴的语气平静无澜，答：“我已说过，不过是秉公判卷。”
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