“一旦你被俘虏了，无论是荒骨人还是兽人，它们都会把你卖到那里，把你变成奴隶，变成他人的财产，在你还能挪得动之前，它们让你去格斗、卖淫，做一切能挣取利润的事情，取悦荒漠里的大人物们……”
“但是。”
快绳眼神一肃，话锋突转：“无论是有组织的兽人还是荒骨人，都不是荒漠商队们最大的担忧——他们至少有秩序，有自己的规矩，不管那些规矩看上去多不可思议，有时候，有些部落还欢迎商队的造访。”
快绳眯起眼睛，举起食指：“可万一你遇到了沙盗……”
“从外面逃进荒漠的不法之徒，那些已经穷途末路，无可损失的渣滓和疯子。”
快绳的表情变得很可怕：“那你就向漠神或者落日皓月祈福吧——他们可不知道什么叫手软，什么叫俘虏，什么叫手下留情。”
泰尔斯心有惴惴地看着他。
但快绳还没结束：“甚至更糟的，你碰上了流放者……”
“流放者？”
快绳眯起眼睛点点头：“荒漠里最危险的存在，荒骨人和兽人都有。”
“他们因为犯错而被所在的部落流放，踽踽独行——但别忘了，这些人都是在大部落中训练成型，实力强悍，经验丰富的可怕战士，行走在荒漠就像在自家里散步一样。失去部落的庇护后，他们也逐渐失去了原则和规条，失去荣誉和归属，常年经受烈日风沙的折磨，变得残忍，恶毒，暴虐，为了生存不得不抱团，甚至与沙盗为伍，威胁却远超一般的沙盗。”
快绳的表情和声调随着他的话语升降起转，看上去绘声绘色，生动活泼。
他的嗓音阴沉下来：“他们往往没有底线，为了生存，甚至做得出某些超乎想象的事情。”
“超乎想象的事情……”泰尔斯沉吟道：“比如说？”
快绳的脸绷紧了。
只见他深吸一口气，缩紧了脖子，神秘无比地在泰尔斯面前崩出几个词：“同类相食。”
泰尔斯呼吸一滞。
“这么说，大家一直谣传的，说荒漠里有人吃人，甚至小孩们会被卖到荒漠里，被荒骨人或兽人吃掉的事情……”
“是真的，”快绳冷冷地看着他：“或者部分是真的。”
泰尔斯没有说话。
“怀亚，荒漠里是很危险的，好好的人，也许明天就不再呼吸了。”快绳的声音充满了惆怅：“死亡的恐惧与命运的无常，无时无刻不在占据我们的身心”
“所以，为了战胜这种恐惧，怀亚，我们有个方法……”
泰尔斯愣愣地看着他，突然觉得有哪里不对。
只见快绳咳嗽了一声：“我跟你讲，刃牙沙丘有个叫坦帕的酒馆老板，他承诺，只要你存一笔钱在他那里，如果你活着回去了，那他就返还给你九成，如果你没能活着回去……”
就在此时。
啪！
一个全副武装的女人，突兀出现在他们的身后，狠狠地一巴掌掼上快绳的后脑！
“啊啊啊——路易莎！”
“快绳，臭小子！”
雇佣兵的队长，路易莎·丹特怒气满满地抽打着快绳的脑袋，把他打得抱头鼠窜。
“少见人就鼓捣你那些歪门邪道的赚钱生意！”
“还有！”
“少拿你道听途说的三脚猫见识来唬人了！”
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