“彼此照顾——这是我们，是依靠着荒漠为生的商人和佣兵们的信条。”
迪恩吐出一口气，略略感慨：“很多年前，怀亚，我也像你一样——当然，那时候我比现在的你大得多——穷途末路一个人倒在荒漠里，苟延残喘，绝望待死。”
他摇摇头：“是丹特，我是说路易莎的父亲，老丹特，是他用热诚和坚持，从狱河摆渡人的手里赎回了我，即使他们自己当时也很糟。”
“人们总要彼此倚靠，相互依托——怀亚，这是丹特告诉我的话。”
“一个人没法在大荒漠里孤独生存。”
泰尔斯若有所思地点点头。
原来如此。
“所以你就进入了‘丹特的大剑’，跟他们相互依托，”泰尔斯默默道：“所以你才会救了我的命——哪怕这很冒险。”
迪恩看着远处的沙丘，缓缓点头。
“在大荒漠里，如果我们不相互帮忙，那就只会被荒漠吞噬，”光头的雇佣兵拍了拍自己的坐骑：
“你见识过沙暴了，而在最可怕的黑风暴面前，即便是生死相搏的仇敌也要寻机共存，逃出生路——放心，怀亚，这一段路我们能好好相处，而你也一定能回到家和亲人的身边，放下担忧。”
泰尔斯叹了一口气：“谢谢。”
迪恩笑了笑，没说什么。
是啊，泰尔斯默默道：他别无选择。
干旱、炎热、风沙、寒冷，他若单独离队，短短几天就会死在这个无情的荒漠中，相比之下，这个商队有经验，有补给，有保护，还清楚路线，跟着他们无疑是正确的选择。
只能到达他们的目的地再做打算了。
泰尔斯在心里暗暗叹息。
他们总得回去刃牙沙丘，回去西荒的吧？
出神的泰尔斯脚下一顿，差点撞上前面的骆驼。
少年这才惊讶地意识到：商队停了下来。
“怎么了？”泰尔斯探头看向前方排成一线的骆驼队，却看不真切，只能奇怪地问着身边的迪恩。
但迪恩只是皱起眉头，并不答话。
“迪恩！”
“你得来看看这个！”
随着马蹄踩在沙地里的特殊闷响传来，雇佣兵的探路者，小个子的“微风”驰越过许多一头雾水的商人们，一脸焦急地在迪恩面前勒停马匹。
他焦急地道：“路易莎在前面发现了什么！”
迪恩面色一变。
光头的战士拎起自己的单刃格斗斧，脸色凝重地跨上战马。
“麦基，快绳，拿好武器，上马跟我来！”
“坎泽，你和休伯特留在原地，保持警惕，尤其注意两侧的沙丘背坡！”
他的命令果断而迅捷，雇佣兵们听命行动，毫不迟疑。
怎么了？
泰尔斯略带紧张地抓紧时光弩，看着神情严肃的雇佣兵们骑马越过商队，向着另一个方向而去。
有此疑惑的不止是他，商队里的其他人惊疑不定地交头接耳，泰尔斯甚至看到有人脸色苍白地卸下了货物，骑上骆驼，看样子是准备一有不对就跑路。
十几分钟后，麦基和快绳回来了，但他们的脸色都有些沉重。
商队继续出发。
“迪恩和路易莎去找商队的头头了，他们得好好商量一下。”
在泰尔斯的旁敲侧击下，快绳好歹绷着脸，对少年悄声道：“不远的地方，我们找到了一个小小的营地。”
“但里面的人全死了。”
泰尔斯悚然一惊。
“怎么死的？”
快绳闷闷不乐地牵着坐骑，跟着商队前进：“被杀的。”
泰尔斯皱起眉头，狐疑地看着不太自在的快绳：“什么？”
“谁干的？”
“不知道，这才糟心。”
但快绳随即眼珠一转，看着泰尔斯的眼神闪现出得意。
“你是第一次来荒漠吧，幸运的怀亚，”快绳叹了一口气，故作老成地咳嗽了一声：“在温度和干旱，当然还有沙子之外，荒漠里最有名的威胁，有两种。”
他把头凑过来，神秘兮兮地道：“兽人，还有荒骨人。”
泰尔斯神色一凛。
“他们往往都聚集在自己的部落里，有自己的牧畜和领地，四季迁移不定，遇到威胁，则成群结队地出动。”
泰尔斯下意识地握紧腋下的时光弩：“你是说，杀死那些人的是……”
“不不不。”
快绳摇头晃脑，一副很有经验的样子：“哪怕你时运不济，落到稍大些的部落手里，也不一定必死无疑，按照经验，荒骨人会估估你的价钱，兽人会称称你的斤两，再决定要把你上了还是卖了——或者上完再卖。”
按照经验？
泰尔斯面色古怪地看着煞有介事的快绳。
“卖？”
泰尔斯咳嗽了一声，重复道：“卖去哪里？”
快绳露出愉快的笑容。
“你知道卡利格里吗？”
“卡利格里？”泰尔斯微微一怔，感觉好像在哪里听过这个地方。
“是的。”
说起这个，快绳双目放光：“卡利格里，传说中的荒漠名城……有人说那是荒漠深处一个难攻不落的堡垒，也有人说它是数个部落共组、随季节迁移的大型营地，更有人说那是历时数千年的古代地下都市，被荒漠的人们占据，甚至还有人说，卡利格里是荒漠里某头邪恶巨龙的玩乐场，它喜欢在那里看着人们自相残杀。”
泰尔斯结结实实地愣了一下。
“荒漠里有……巨龙？”
但快绳只是不耐烦地挥了挥手：“别打断我……总之，卡利格里，那是荒漠里最神秘、最热闹也最危险的地方，荒骨人、兽人都是那里的常客，传说那里跟几个荒漠大部落之间有着不薄的关系。”
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