许义阳大怒，他是副将，一个小小的千总怎敢在他前面前无礼。
左若军桀骜略见一斑。
那千总用挑衅的目光看着他，左若军善战，对明军其他部有种天然的优越感。这种优越感是在一次次战争中积累的，也是左若特意培养的。
一支骄军，要有那种舍我其谁的气质。
“你想死吗？”
那千总冷笑，问：“许副将以何名义杀我？”
许义阳心中一动，原来他知道我的身份！他右手摸上刀柄，对面十几个人都用特别的看着他，那绝不是和善的目光。
短暂的对峙后。
“好吧！”许义阳握在刀柄上的右手松开，“你不是我的隶属，但我军中绝留不下你这种人！”
他转身离去。
后面传来一阵笑声。那一定是嘲笑，但许义阳没有与几个士卒斗气。
回到军营中时，萧之言正从新野城回来，笑对他说：“左将军对你赞不绝口，今日骑兵挟裹回来一万多壮丁，帮大军解决许多难题。”
许义阳点头施礼，见父亲神态热枕，不便多言。
虽未见左若军出战，他已经明白左若善战不是虚名，但左若如此御军，迟早会惹祸上身。今日，一个千总不识他这个副将，他日如果大将军要把左若调离，这支兵马还有谁能统御？
次日午后，左若传令召许义阳进城。
许义阳接到军令后立刻动身，走到县衙门口时，他见到昨日与他争吵的那个千总跪在道边，身后还跟着几个士卒，都是熟悉的面孔。
许义阳要县衙门口的侍卫往里通报，片刻之后从里面出来一个亲兵，道：“昨日这几人冒犯许副将，总兵大人有令，让许副将自行处罚！”
许义阳扭头看那千总，昨日嚣张气焰已经不见，脸上神情如待宰的羔羊。他站在那里看了片刻，觉得很没意思，道：“昨日并无甚事，末将不敢惩罚这些人！”他朝出门传令的亲兵拱手，道：“请转告左将军，末将不敢管左将军军中勇士。”
他话音刚落，见一个威严的将军从县衙中走出来，正是左若。
“许副将，依你之见，这几人身犯何罪？”
许义阳对视左若，道：“虐待百姓，不敬上官！”
“该如何惩戒？”
“末将不敢妄言！”
“我听你说过，你军中绝不要这样的士卒？”
许义阳垂头不语，左将军在强行压他低头吗？
“每人鞭打二十，为不敬上官之罪！”左若声音洪亮，立刻有士卒上来扒光那几人的上衣，鞭子打在肉上噼里啪啦响。
闷哼声传入许义阳的耳朵，让他无法如从前那般平静。
“河南的百姓，不是湖广的顺民，这一点，是许副将错了！我也想当个爱民如子的将军，但是首先要打胜仗。”
许义阳知道自己该怎么做了。
他说的那句话触犯了左将军的威严。他强忍不满和愤怒，单膝跪地道：“末将知错了！”
左若不是他的义父，不会像宠孩子那样待他。但若不是萧之言的面子，他也难逃鞭刑。
“知错要改！”左若转身走入县衙。
许义阳跪在那里，面对左若的背影，一直到二十记鞭刑打完，那四个士卒后背上血迹斑斑，没有一块完整的皮肤。
亲兵出来传令，命许义阳起身出城。
离开新野城，他对左若多了一丝惧意。他的那些身份和功劳，在左若面前毫无作用。
他清楚的知道，左若这样的将军，不是他想成为的将军。
这件事在军中没几个人知晓，许义阳甚至认为萧之言也不知道。
明军在新野休整数日，金声桓留一万兵马守新野，左若率步卒继续前行攻取瓦店。
攻取瓦店后，明军没有如往常那样直奔南阳城，而是折返向西部几个县城进军。清虏骑兵常在行进的明军队列前列阵，见明军靠近，又迅速退却，与明军若即若离。
明军骑兵没有随军前行，七千骑兵驻扎在新野城外等候命令。
这一闲就是七八日，从前营撤回来的伤兵传来消息，左若军在南阳城下击败清兵，正在向河南府进军。
明军出行时，只带了十日的军粮，后续运粮的车队才刚刚出行。许义阳知道，左若军能维持不退，在沿途一定没少抢掠物资。
粮队出发后一日，左若军令到骑兵营，萧之言与车风率骑兵出发，护送粮队。
出瓦店三十里，有近千蒙古骑兵出现在正前方的平原上。
在真正的战争前，许义阳还只是个看客。萧之言挥舞旗帜，传令命车风领军驱逐。
车风领军追逐十里，双方短暂接战，明军骑兵使用燧发枪应对蒙古人的弓箭，双方互有伤亡。激战一刻钟不到，蒙古骑兵撤退，那些人骑术高超，越来越远，车风收兵归队。
许义阳没有上阵，这是他看见的第一场骑兵对战。
明军粮队一路选择空旷的大道，宁愿绕路，也不走狭窄小路。
蒙古人如讨厌的苍蝇，一路相随。但一直到左若军接到粮草，那些蒙古人也没有出击。
洪承畴据守河南，与翟哲在扬州城实行同一个策略，以稳为主，没有机会绝不冒进。今日之战，目的是为了验证明军骑兵的战斗力，见明军骑兵不好对付，勒克德浑没敢强攻。河南守军多是湖广败军，无死战之心，也无死战之勇。
左若军取得补给后，连破邓州、浙川和均县三县，攻占了南阳府西南三县城，打通了通向郧阳的道路。明军要是攻破郧阳，便可以直接威胁汉中了。
洪承畴向据守汉中的阿济格求救。
七千骑兵返回新野，许义阳有些无聊，问萧之言：“我们就这样回来了？”
萧之言戏言，道：“大将军有令，湖北军皆归左将军节制，你只需听军令即可，着什么急？你莫是见左将军立功，坐不住了？”
许义阳摇头。来江北之前，他对左若心有向往，但此刻，他对左若有畏无敬。
“盛名之下其实难符，难道是太近的缘故？可是，我在大将军身边呆了数月，也没觉得大将军与传闻中不同。”
所以大将军是大将军，左若是左若。
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