尽管李承乾驾崩不久，但是作为洪武朝开年的第一次国宴，无论是礼部，还是鸿胪寺，宗正府都给予了足够的重视。
盛世王朝的国宴，自然是不同凡响的，更何况是新皇登基，迎接万邦来朝，无论什么时候，处在什么时代，中国人都是好面子的，自己人关起门来喝酒，或许还能点到为止，可一旦轮到在外邦友人面前，自然是要显摆一番的。
国宴起源于周朝，《周礼》、《仪礼》、《礼记》中均有国家王室为招待贵宾而举行国宴的记载。
国宴也是分好几个级别的，一级大宴在太极殿举行，二级宴会在麟德殿举行，三级小宴在垂拱殿举行。
三级小宴通常是皇帝，皇后或者皇室其他重要成员的寿宴，规模也不大，只限于皇室内部和皇帝比较亲信的臣子，出席参加。
二级宴会，则是闻喜宴，唐代州县一级的考试称为解试，得中者称乡贡，亦称举人。州县长官宴请得中举子的宴会称作鹿鸣宴。
据《新唐书•选举制上》记载，“每岁仲冬，试已，长吏以乡饮酒礼，会属僚，设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》之诗。”
正因为在宴会上歌唱《诗•小雅•鹿鸣》一诗，故而得名。《鹿鸣》有“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙”的诗句，以“鹿鸣”为宴名，是表达礼遇贤才的意思。
而等到举人参加完省试，放榜之后，朝廷赐宴新科进士及诸科及第的人，就称作闻喜宴。盖因及第士人与宴同时并向家中报喜，以使家人“闻喜”而得名。
新进士还要在曲江亭聚会游宴，叫做“曲江会”。游宴时挑选少年俊秀者二三人为探花使，亦称探花郎，遍游名园，折取名花，故而曲江会又称探花宴。
游宴后，还要到长安慈恩寺塔下题名留念，称作“题名会”。孟郊《登科后》诗云“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，乃是这一场面的纪实之笔。闻喜宴的曲江会和题名会，连贯生发，内涵之丰，形式之隆，臻于极致，实乃读书人之莫大庆典。
一级大宴，排场自然要更大，通常是在外邦来朝，或者是国战大胜之后才会进行。宴会之前，有司预于殿庭设山楼排场，为群仙队仗、六番进贡、九龙五凤之状，司天鸡唱楼于其侧。张灯结彩，铺设锦绣帷帐，豪华场面不难想见。
文武百官、万邦来宾都按照级别，分别坐于正殿、侧殿、两边走廊，屁股下的坐垫也有严格的级别划分。每个人的座位前陈列着不能吃的食物，叫“看盘”，看盘也有等级的差别，一般人面前陈列的看盘有环饼、油饼、枣塔，外邦使节面前还要增加猪、羊、鸡、鹅、兔、连骨肉等看盘。
宴会宣布开始之后，先是斟御酒。斟酒期间，有一系列的表演节目，口技、奏乐、舞蹈，花样挺多。
开始饮酒之后，也是每饮一盏酒都要有一番音乐、舞蹈、杂技的表演。参加表演的男女，一律以红巾彩衣装束。按照礼制规矩，整个宴会，一般是行酒九盏。
下酒的菜肴，并非一开始就摆出来的，要等到饮第三盏时才开始提供。提供什么下酒菜肴点心，《新唐书》中也曾有过记载。
第三盏时的下酒物有：肉、咸豉、爆肉，还有双下驼峰角子。
第四盏时上的菜肴点心有：炙子骨头、索粉、白肉、胡饼。
第五盏酒时提供的菜肴点心有：群仙炙、天花饼、太平毕罗、干饭、缕丝羹、莲花肉饼。
第六盏酒时提供假鼋鱼、蜜浮酥捺花。
第七盏时提供排炊羊、胡饼、炙金肠。
第八盏酒时提供假沙鱼、独下馒头、肚羹。
第九盏时提供水饭、簇饤下饭。
单从这些菜肴点心的名目看，似乎大唐这个盛世王朝的国宴用料都很普通，不但没有后世高级饭店，普遍采用的燕窝、熊掌、参鲍、鱼翅之类的山珍海味，就连普通的鱼虾水产也不用。
相比于大唐的强盛富庶来说，这样的国宴自然是拿不出手的，但是这是规矩，对于习惯迷信祖先的炎黄子孙来说，周公既然是圣人，那么他制定下来的制度，自然也是极其神圣的，不容侵犯的。
虽然国宴无外乎也就是吃吃喝喝，但是一旦涉及到古代礼乐制度的问题，那可是绝对不容马虎，和肆意更改的。
公元前11世纪到公元前771年是中国历史上的西周时期。为了加强统治，周王朝初期的统治者实行了“封诸侯，建同姓”的政策，把周王室贵族分封到各地，建立西周的属国。
周武王死后，年幼的成王继位，武王的弟弟姬旦即周公辅政。周公旦是位德才兼备并且忠心耿耿的臣子，曹操曾于《短歌行》中曾以“周公吐哺，天下归心”来赞扬他的忠诚与认真。周公在“分邦建国”的基础上“制礼作乐”，总结、继承、完善，从而系统地建立了一整套有关“礼”“乐”的完善制度，宴会制度也是其中必不可少的组成部分。
礼乐制度是以乐从属礼的思想制度，以“礼”来区别宗法远近等级秩序，同时又以“乐”来和同共融“礼”的等级秩序，两者相辅相成。在统治阶级内部所设定的等级具体表现为“天子八佾，诸公六，诸侯四”。
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