弯月高起时, 食客渐散。
三三两两的人从酒楼里鱼贯而出。
最先走出的，皆着同色短打、薄底快靴，好似是某家镖局的伙计押完了镖正是心头松快时, 便在这太原城歇脚之际一并来酒楼饮酒吃饭。他们熟识之间相互高声谈笑着，仿佛酒兴未尽。倘使有喝的上头了, 相互间搀扶着、摇摇晃晃, 撒起酒疯来要么干嚎吟诗、要么比划拳脚、要么抱着酒坛大有再饮三百杯的架势。
一个醉酒的老伯红着脸、眯着醉眼不慎在酒楼门口跌了一跤，差点一头直扑街对面的石狮子上, 好险被人一拦, 才稳住了身形。
这人虚惊一场, 醉意去了八分，登时冷汗下来了。
他再低头一看，原是一把瘦长的刀拦在了他的肚子上，刀未出鞘，只见通身雪白, 仙得像是画儿, 一点不像是一把杀人的利器。他正看着呢，持刀的手收了回去, 月光下的手指瘦长干净、指节分明, 他也便随着这只手看到了长刀的主人，该是一个穿白衣的俊美年轻人, 懒洋洋地抱着长刀站着, 几个小乞儿刚从他身周快步离去。
是个杀人不眨眼的侠客。老伯心头想着, 不敢抬头逼视, 连忙跟这白衣侠客道了声谢，又吃惊地看到两只白色虎头鞋。
他不由顺着这两只脚仰起头，这才发现一个小娃娃坐在白衣人的肩膀上，还困困地打了个哈欠。
这一幕瞧着有些怪，又古怪的理所当然。老伯一边离去，一边又忍不住回头去瞧这世上难见的一幕。因这白衣侠客通身有着贵公子的气派，锋利的眉眼勾着灯火的暖光，又懒懒敛着一说不清的股凛然锐气，既收又放、既疏狂又平和，所以好似他提着刀，又叫一个娃娃骑坐再他肩上，也仿佛并不该奇怪。老伯想了想又摇头暗笑，侠客纵是侠客，刀头舐血为生，可世上谁也没说不许有情爱热烈、享天伦之乐的，人之本性罢了。
“爹爹。”白云瑞喊了一声。
白玉堂淡淡应了一声，好似在心不在焉地听着什么。
有几个外乡来的行脚商也从酒楼里出来了，他们大约是从汴梁来的，正说着开封府东京城的稀奇事儿。原来登基数年来都励精图治、勤政爱民、仁厚节俭的官家在开封府下了一道荒唐的诏书，说官家梦中见仙人指点，寻心窝背面、也正是背后突然生有古怪黑斑的人，尤其是黑斑或有数个将要自成一圈的人，乃是福瑞在身，官家欲召见此人。若有，便往开封府一行，请见包公。
一时之间，人皆轰动，纷纷在家中脱了衣裳一观。
商客说笑这么多年还是头一回听官家下这么荒唐的诏书。
“真的假的？”有人困惑不敢置信。
“莫不是官家也……？”年长者忧心忡忡，却不敢直言，尚未忘记早年先帝天书封祀。
“我看是为边关大败之事……官家忧心过甚了。”又有人自作聪明道。
“说不准真是祥瑞呢？官家可是天子，自当能得上天指点。”也有人笃信此言。
几人各持己见，一边说一边从酒楼离去。
白玉堂听了片刻，唇角微挑，想想包拯比他们早一月从府州离去，这会儿该是到开封了。如今边事虽紧，但府州城将军、副将皆归，不必包拯坐镇，又有折家强兵对敌，包拯这不通兵事的文官留在边关也无用；唯一挂怀的不过是那黑市走货，未能查个明白……
黑市水深，边关走货之事更是盘根错节，不说宋夏边境山界砦垒，本就犬牙交错、你中有我我中有你，一向难以管治，因而边关百姓私下贸易往来一贯是屡禁不止，更甚有边关朝廷官员牵扯其中；那走货商人既敢铤而走险私运盐铁、兵刃、粮草，自是招法层出不穷，处处小心谨慎；何况黑市走货一事，仿佛还有幕后之人的手笔，非仅是数人观之有利可图而胆大包天，更是一个庞大的势力数年来私通外族、犯下大罪。
无奈包拯在府州半载有余，竟是难能摸着有利线索。
虽有府州折继宣两年来所建黑市，但毕竟根基尚浅，又有那幕后之人及时断尾求生……如今也只查抄了几家，委实难以一网打尽。
且边关走货，最要紧的便是两事，一是货源、二是如何运至边关。
至于货物过关，私运于狭窄山道之间，又或其中有边关官吏睁一只眼闭一只眼，又或者藏纳于边砦寻常百姓手中谨慎来往，只能暗中查访、严加审查。此事包拯已然又交给王朝、赵虎二人，他二人一个沉稳妥帖、一个机灵急智，又颇有行走江湖的莽汉模样，最是不引人注目，也易叫人疏于防备，反倒沿着边关各城各砦细细排查、混入百姓商客之中许能套出些详细来。待包拯回了开封，另会派遣马汉与张龙接应此事。
此事之余，便是货源与运至边关的路子。
边关走货，其一是寻常绫罗绸缎、珍珠玉石，从大宋至外族，倒是轻便；其二是盐，西夏盛产青白盐，价贱味甘，在大宋比解盐远受百姓欢迎，早年大宋盐铁由官府管制，唯有这西夏人可在大宋开市之时买卖青白盐，而如今宋夏开战，大宋禁盐出入边关，西夏起兵耗财国库定然骤减，定要想方设法地将青白盐卖出，多在这边境百姓手中私自往来；其三是粮食作物，西夏多禽畜、米面等物却是奇缺；其四乃马匹，大宋缺好马，尤缺战马，边关官吏走货多因此事；其五便是人，换句话说，正是从两国之间买卖的奴役，此最不惧人查，因边境总有人往来，人伢狡猾多有说辞；其六，也是最要紧的，铁与兵刃。
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