“今日微臣在边上听着西圣和军机大臣议事，西圣的旨意，无人不敢凛然遵命，如今和法人宣战，万事从权从急，没有这样推诿扯皮的功夫，只有能够秉持上意的阁臣才能够在战时发挥作用，中国的确是大，但是大了，就是臃肿，行事就不够快捷，要和法国人打仗，这雷厉风行，是错不了的。”
慈禧太后点点头，“你这话也是没错，”她也是受够了每日要在军机处凡事商议着办，今日议事，凡是旨意下，军机大臣无人反对，只承旨而已，大柄在手，何等的痛快？“过去恭亲王不愿意和法国人动手，不愿意改革八旗丁银，我都忍了下来，但是如今和法国人宣战了，是绝不能容许一个三心二意的军机处存在，军机处必须和我同一条心。”
宫女献上了银耳雪梨汤，慈禧用小银勺子喝了几口，“小李子说，桂祥杀了瓜尔佳氏，王恺运，你以为这事儿是真的吗？”
“承恩公不至于吧？”王恺运说道，“杀了瓜尔佳氏，对于承恩公无甚益处。”
“但对我是有所益处的，我扳倒了恭亲王，虽然被打了一巴掌，长远来看，我的确是受益了。”慈禧太后用帕子抿了抿嘴角，“我想要去问一问桂祥，但是又不敢，怕这事儿是真的。”
“这事儿极有可能是真的，”王恺运说道，“不然瓜尔佳氏不会骤然离世，这事儿，将来外头的风声是绝不会少的，如果光明正大的对付承恩公，外头人也会以为西圣爷要找替罪羊，毕竟......”
“他是我亲弟弟，”慈禧太后叹了一声，“世界上所有人都会以为是我动的手，没人信我，所以桂祥以为这样我就会放过他？”
“西圣的意思是？”
“你代我去问问他，你说的没错，我不能发作他，不然就坐实了流言里我杀了瓜尔佳氏的事情。”慈禧太后说道。
“承恩公对西圣的忠心是毫无疑问的。”王恺运说道。
慈禧太后微微一嗤，不置可否，“大约吧，现在或许还有忠心，只是我现在看人倒是不愿意从善的角度来看了，他想做王莽，我却不是王政君！”慈禧太后淡然说道，“你们两个是我的左膀右臂，”慈禧太后扫视王恺运和李莲英，“我今日就把这话先撂在这，我是需要有人当差，有人给我出谋划策，但是我决不需要一个会替我自作主张的人！桂祥就是如此，他以为为我好，其实是把我搅进了一个是非漩涡里！以后还有这样的事儿出来，我绝不留情！”
李莲英跪了下来，王恺运弯腰，“嗻。”
“今日忙乎一天也累了，你出宫去吧，”慈禧太后对着王恺运说道，“出去之后打一封电报去南边，那里的事情一定要马上办好！”
“是。”
王恺运转身准备离去，不妨却又被慈禧太后叫住了，“壬秋，”王恺运背后响起了清冷的声音，她冷淡的喊着王恺运的字，眼中都是冷漠之色，“过几日，任命你为通政司使的诏书就下达，南边的事情你知道，我是遂了你的意的，如果你要是再三心二意，不能好好当差，那么，就算我容你，天也不会容你的，明白了？明白了就回去吧，过几日，有你忙的。”
“小李子，怎么还跪着，还不快起来？”
李莲英跪在地上不肯起来，“请太后责罚。”
“桂祥说的没错，但是我说的也没错，我不愿意底下的人自作主张，你要请罪，那么自己去慎刑司领十下鞭子，免得忘了自己是要对谁效忠的，今日你就不用来伺候了，明早来给我梳头。”慈禧太后站了起来，走了出去，“回储秀宫。”
清朝时候的钦州府是归属广东省管理的，所以，广西是彻底的内陆省份，而广东也有了直接通往越南的陆路通道。
这一日还只是正月初四，钦州府城外一处小村庄里，已经是大批的官兵人马在此了，地方军民虽然还不知道北宁大败，但是钦州府是边境之府，越南过来也极为方便，流言自从去年腊月二十日起就没有停过，什么法国人要打到广东来了，说“木棉花开的地方都要成为法国的领土。”，又说越南国王已经全家被法国人杀了，镇南关外面现在都有法国鬼子的影子，钦州府知府一日三惊，就是过年都没过好的，更何况这里有一位新出炉的政坛当红炸子鸡，身挑广东藩台，广西抚台两个职位于一任的高心夔高大人，正在钦州府盘桓多日，当然，表面上的理由是为前线输送粮草。
这样的大人物如果在自己的治下出任何事情，到了朝廷那绝对就是要吃不了兜着走，虽然心里暗暗腹诽为什么高大人要来看这么一位罪官，但也不敢怠慢，安排好衙役和警察护送高大人。
高心夔在这里的村庄外面下了马车，这一日，他并未着官服，只是穿了家常的衣服，拿着一把折扇，仪态从容，可这脸上却是露出了愁色，他挥挥手，让这些外头的人留着，自己独步走进了一大片菠萝树之间的小道。
转了几下，前面露出了几间茅草屋，高心夔正了正衣冠，上前扣了扣房门，出来了一个穿着粗布衣服面容憔悴的妇人，高心夔弯腰行礼，“原来是高大人来了，老爷，”她转过脸朝着里面喊着，“高大人来了！”
妇人打开房门让高心夔进去，高心夔进了房门，迎面就是一个大院子，里面有一个头发花白的老者背对着高心夔低头弄着什么，“这个时候来这里做什么？今个还是正月里头，恶客登门也不是这个时候。”
“老爷，”妇人埋怨的说了一声，“高大人请坐。”
高心夔却是不坐，朝着那花白头发倔强的背影拱手，“东翁，我来了许多次了，送了许多东西来，怎么夫人还是穿以前的衣服。”
那个老者微微一哼，转了过来，鹰钩鼻，眉毛又粗又浓，脸上有着郁郁之色，“一个犯官，不配用这么好的东西，再者我肃顺，也还没有沦落到需要你来救济的地步。”
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