在暖阁里头自己美滋滋地用了午膳，稍微小憩了一会，安茜就过来悄悄唤醒了杏贞，“皇后娘娘，承恩公来了，现在递了牌子要求见呢。”些许的睡意都被一扫而空，杏贞连忙从炕上支撑起来，口里连连出声，“快快请进来，帆儿你去请老爷和祥哥儿，安茜快给我洗把脸，穿家常的衣服就好。”穿着一袭雪灰色缎绣四季花篮棉袍，外头罩了一件茶青色缎绣牡丹夹坎肩，杏贞点了点头，连忙不顾的要别人扶着，卷开了东暖阁的南珠帘子，想直直地迎出殿门，安茜连忙拦住，口里规劝道：“娘娘，如今您是六宫之主，虽然承恩公是亲眷，但礼仪还是要注意些个。”
杏贞扫兴地拍了拍手，转身坐到了正殿的宝座之上，“那我就在这里等着他们，对了你去西暖阁，看大阿哥醒了没有，若是醒了，抱出来给父亲和祥哥儿瞧瞧。”
“是。”
安茜刚刚出去，唐五福就进了正殿，打了个千，笑眯眯的说道：“皇后娘娘，承恩公和云骑尉带到了。”
“快快请进殿里。”
正殿门口的布帘子被再次掀开，穿着官服的二等承恩公、光禄寺卿惠征和桂祥一同进了正殿，惠征不敢先抬头，趋步到中庭，和桂祥双膝跪下请了大安，“奴才惠征、奴才桂祥，给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安！”
“快快起来，五福，赐坐，上茶。”杏贞忍住激动，看到才八岁的桂祥懵懵懂懂地跟着父亲一丝不苟地叩拜，待到桂祥起身，连忙向着桂祥招手，“祥哥儿，来，来大姐姐这。”桂祥瞧着那个珠玉满身的贵人，恍惚是以前最疼自己的大姐姐，迟疑了一会，又瞧着边上的父亲没反对的意思儿，就乖乖地上前，杏贞一把搂住了这个重生之后跟着自己屁股后头玩的小弟弟，抱在胸前眉开眼笑了起来。
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二月初四日，后在储秀宫见承恩公惠征父子，谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”惠征亦含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞．今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之远德钟于一人，幸及惠夫妇．且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。皇后娘娘切勿以惠征夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”皇后亦嘱“只以国事为重，暇时保养，切勿记念”等语。
好吧，以上的是官方口吻发布的经过内务府审稿的新闻，实际上，新出炉的正牌国舅爷桂祥对着自己的外甥细细端详了一会之后，对着襁褓之中还不会说话的奶娃失去了兴趣，拉着帆儿要去逛逛宫里，看看景色，杏贞就连忙吩咐道“带着祥哥儿去御花园逛逛，别的地方不许去。”
殿内就剩下了杏贞和惠征，杏贞看着这清瘦的名义上是自己父亲的中年男子，虽然自己个重生之后没有见过惠征，但是鸿雁书信来往之中，可以体会到他细细的爱女之情，可能惠征才干算不得什么治世能臣，但想在按照自己的书信的意思，输血给曾国藩，留饷银给李鸿章，全力保全了两江的半壁军饷，不仅给自己赚到了一个二等承恩公的爵位，还让自己原本处于危机之中的女儿一跃而上，进封懿妃的位份，想到这里，杏贞就开口了。
“父亲，家里一切可都好？”
“回娘娘的话，家中一切皆好，梅儿在家里也能帮着贞定夫人管着家务事儿，祥哥儿虽然是对着旗里头的学没什么兴趣，但是也不仗着娘娘的权势儿在外头骄纵着，奴才就等着娘娘给梅儿和桂祥指好婚，奴才就安心了。”惠征老怀宽慰地回答道。
“父亲，别一口一个奴才的，这储秀宫里头，连伺候的宫人我都不让他们自称奴才，父亲还是你我你我也就罢了，横竖咱们母女说话，皇上也不在这，父亲别这么拘束。”杏贞有些不忍，自己的父亲自称奴才，连忙就开口叫惠征改口。
“是，娘娘仁德。”
“父亲，我在宫里头虽然管着内务府，但没给家里人弄上差事儿，不知道家里头的亲眷对着我这铁石心肠的女人是不是很有怨言？”
“他们那里敢有什么闲话，娘娘你在宫里地位稳固才是第一重要，横竖咱们家里亲戚也不多，我只有几个同宗的叔伯兄弟，家里人口简单，少些琐碎，不当事儿。”
“那也是有了，不过我也不怕他们说些什么，以前就算是皇贵妃，也是名不正言不顺，这内务府里头我不方便插手，想安排些个人，说实话，心有余力不足，何况，如今的内务府也有别人管着。”杏贞淡然说道。
惠征微微思索，“皇后娘娘您说的是，说的是肃顺？”
“正是，他也是内务府大臣之一，之前的事儿父亲你也该听到，他如今是外朝第一得意的臣子，一句话就把皇上要册立我为皇后的打算弄得不了了之，若不是之前太后欠了我一个人情，我还不知道猴年马月才能正位中宫，这笔账我迟早要和他算！”杏贞狭长的凤眼眯了起来，露出了一点狠色。
“是，娘娘，我会在外头全力帮衬着娘娘的。”
“眼下且不急，如今皇上要依仗着他筹集粮饷，我也不好多动些坏念头，我私下想着，父亲，若是肃顺一伙子人在外头惹起满城风雨，咱们家第一个是不能受不了跳了出来，忍让为上。”
“娘娘说的极是，我记住了，回家就叫他们低调行事。”
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