胡三这些年在京中收了许多徒弟，皆是鸡鸣狗盗之辈，虽则表面上看起来流里流气，大奸大恶倒还不敢真干，何况元娇又是蒋仪的表妹，他们真把元娇拉去流放，惹到蒋仪就等于惹到了陆钦州，到时候只怕他们这些人在京城都难混。
但是孟源一房自来受人欺负，这些人为师父抱不平，便要上门闹上一闹，也算是替胡三出口恶气，谁知一上门就碰到这样一个内行手段的人来。他们相觑一眼，那为首的走过来换拳道：“是我们轻率了，望壮士见谅。告辞！”
这些人呼啦啦退了出去，经了这样一出，元丽面上略有郝色，讪笑着望向李存恪，生怕他心中因此而对自己起了看法。小李氏听闻方才这些人说的那些话，指名了元娇与那胡三真有过肌肤之亲，这满京城传起风言来，她往后可就难嫁人了。
元丽与李存恪见小李氏一直落落寡欢，虽孟源一再挽留，仍是辞过出来，牵马回行驿去了。
孟源今日不用小李氏扶着，一直送元丽与李存恪到街口，又跟着走了许久，实在不好再相送了，在街口站了许久才扶墙回到家中。他自己倒了杯茶润了润唇，见小李氏仍是满脸阴郁，柔声安慰道：“你又何苦愁肠，儿孙自有儿孙福，莫要再为元娇操心了。”
小李氏瞪了孟源一眼道：“你真是一点良心都没有，那是我生的孩子，我如何能不揪心？”
孟源摇头道：“她虽在婚事上吃了些苦，可这又何尝不是她自己的错误，再者，你也太惯着她……”
小李氏眉毛竖立横眼刺声道：“我惯她？我拿什么惯她？我若有银子有家世，早给她寻了一门好亲事，那里会让她落到今日田地，说来说去，还不是你因为你是个庶子，我当年受的那些虐待……”
她说着捂嘴大哭起来。
孟源见说不通，微笑着摇了摇头，扶着桌子进里屋，上床休息去了。
小李氏架还没有吵够，跟了进来冷哼道：“谁有你这样宽心，只记挂着过的好的女儿，不记挂落难的女儿。”
孟源也不言语，仰面躺着望着房顶椽梁微笑不语。
小李氏骂了半天也骂累了，气也解了，自端了杯冷茶吃了，复又进来问道：“你可是高兴傻了？”
孟源笑着摇摇头，转头看着小李氏，目光中满含着爱意，柔声道：“是啊，我把我的元丽脸上的笑，走路的样子，身上的衣服，一样样都刻在脑海里。我要牢牢的记住，慢慢的回味，这大约是我这辈子最高兴的事情。”
小李氏方才骂了孟源半天，见他不怒不怨反而对自己是前所未有的温柔，便叹了口气坐到床边，拉过他手在自己手中揉着，安慰道：“她如今回了京，有时间自然会来看你，况且她才走，你有什么想头？”
孟源仍是笑着，反手握了小李氏的手抚摸着道：“我当然想，从她走出大门那一刻起，我就无比的想念。我也会想你，虽你在我身边，可只要你一离开，我就会想念你，念起你跟着我受过的苦难与委屈，念起我们这些年艰难的日子，还有我的平儿，元娇。”
小李氏见他说话语气怪怪的，抽了手道：“如今还说这些做什么？元丽虽然当初以为死了，如今却是上了金册的王妃。元娇这些年一直碰不到个好人，才真真愁死我。”
孟源仍拉过她手，拍了拍道：“她总会找到的，她一定会找到一个对她好的人，只要她自己愿意珍惜，就会有好日子过。”
小李氏瞪了一眼道：“你知道？说的你好像神仙一般。难道你真要死了，死了要升仙？”
孟源仰首顶着椽梁道：“我其实早就该死了，三年前我就该死了。听闻元丽没了，我就一直对苍天祈愿，祈愿用我阳寿换我的元丽平安归来。只要她归来，我愿立时便死而无任何怨言，如今她平安归来，我可不就该死了？”
小李氏听他这话，心中不由一动，才欲要宽慰孟源几句，忽而忆起元娇至今未有归宿，平儿又要准备考监生，正是各处用钱的时候，偏偏此时元丽回来了，便喃喃道：“唉，元丽回来自然是天大的好事情，可是宫中的恤银只怕从此也就断了。”
她瞧方才元丽扣扣缩缩才抽出二十两银票来，所带的礼物也皆是些不值银钱的东西，就怕以后元丽在银钱上小气不肯贴补娘家，元娇出嫁时她还要犯难心。
孟源柔声安慰道：“元娇有个作王妃的妹妹，又何愁嫁不出去？真愿意不要一文嫁妆娶她的，才是能包容她接纳她的男人。你不该为此而忧心，凡事往宽慰处想，可好？”
小李氏长叹着点点头道：“也只能如此了。”
他俩闲坐了半晌，自成亲以来，竟是谈的最为投机的一回。小李氏见日影西斜，起身道：“平儿快回来了，我去替他准备饭菜。”
孟源看着小李氏出了房门，一直看着她绕过窗子往后院去了，才收回目光，仰头望着房顶的橼梁。
自这日晚饭起，孟源除了凉开水，不肯再吃一口饭食。只是他精神尚好，还能自己起身出恭排溺。小李氏一方面不知元娇在外如何，有没有被那帮人抓住，一方面又要操心孟平的学业，再加上个孟源躺倒在床上，短短三五日间，她不到四十岁的人头发竟白了半数。
小李氏欲要到刘有家去寻寻元娇，便往行驿送了信唤元丽来替她照料孟源，自己带个小包袱匆匆往刘有家去了。刘有母亲张氏先前过世，如今门上还贴着白楹，小李氏敲门无人应，自推了门进院子，大声叫道：“刘有！”
“娘？”元娇顶着个睡的蓬乱的头自屋中走了出来，接过包袱道：“你怎么来了？”
小李氏也不进屋，在屋檐下拉只几子过来坐下道：“你爹已经连着五天不吃滴米，每天就喝点凉不沾唇，我怕他……”
元娇吓的哎哟一声哭了出来道：“娘，难道我爹要死了？”
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