做出了牺牲,不等于就能取得胜利。
六点四十分不到,“前卫”号走到了尽头。
根据德军战舰上了望员观察到的情况,“前卫”号是在左倾将近二十度的时候突然翻覆到了海面上,随后发生了一次大爆炸,而且从爆炸的位置来看,很有可能是后部主炮弹药库被一枚穿甲弹击中了。
以当时的情况,这枚炮弹很有可能是“威廉一世”号打出去的。
原因很简单,当时两艘德舰依然在向西航行,并没有跟随英舰转向,因此航行在前面的是“威廉一世”号。
大爆炸之后,“前卫”号就迅速沉没了。
当时,坎宁安乘坐的交通艇肯定就在附近,因此坎宁安肯定目睹了“前卫”号爆炸沉没的整个过程。
更重要的是,“乔治五世”号也没能坚持多久。
六点四十三分,“乔治五世”号的首部主炮炮塔,即a炮塔在大爆炸中飞上了天。虽然从爆炸的情形来看,不是主炮弹药库殉爆,应该是存放在炮塔内的炮弹、或者是发射药包被击中炮塔的穿甲弹引爆了,但是造成的损伤依然极为严重,不但a炮塔完全损毁,连舰体都被炸裂了。
万幸的是,英军官兵迅速打开了首部主炮炮塔的通海门,让海水淹没了主炮弹药库。
只是,这样一来,“乔治五世”号的进水量就超过了四千吨。比其最到储备浮力还多出了差不多一千吨。
“乔治五世”号遭受的磨难并没结束。
仅仅两分钟后,又是一枚三百八十毫米穿甲弹击中了“乔治五世”号,而且这枚穿甲弹准确无误的命中了其尾部主炮炮塔的顶部。虽然这次英军的损管人员依然表现神勇。迅速控制住了损伤,没有让弹药库受到威胁,但是这一炮,直接解决掉了“乔治五世”号最后几门主炮。
也就是说,在挨了这一炮之后,“乔治五世”号已经丧失了作战能力。
这个时候,如果“乔治五世”号选择撤退。也许还能返回朴茨茅斯,至少能够在海峡南部的某个地方搁浅。
事实上,坎宁安也想到了让“乔治五世”号撤退。
说白了,在丧失了最后几门主炮之后,“乔治五世”号已经无法吸引德舰,也就不可能掩护另外四艘战列舰。
问题是,这个时候,坎宁安根本无法下令让“乔治五世”号撤退。
原因很简单,交通艇上没有通信电台。无法跟“乔治五世”号取得联系。此外。“乔治五世”号的舰桥已被炸毁,电台能否使用都是个问题。
结果就是,“乔治五世”号没有撤退。
与坎宁安预料的一样。在六点五十分左右,两艘德舰在确认了“乔治五世”号已经没有一门主炮可用之后,就没再向该舰开火。而是把炮口转向了正在全速冲刺的另外四艘快速战列舰。
只是,打击“乔治五世”号的战斗并没有结束。
七点之前,两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰出现在了战场上,而且在两艘“腓特烈三世”级快速战列舰的北面排成了第二道战列。
显然,这两艘战列巡洋舰一直在战场附近,只是没有参加之前的战斗。
原因也很简单。“沙恩霍斯特”级配备的二百八十毫米主炮,即便使用中国海军提供的钨合金穿甲弹。也很难打穿战列舰的装甲。要到一九四五年中期,在次口径钨合金穿甲弹问世之后,二百八十毫米舰炮才能够在一万米的平射距离内,打穿“乔治五世”级这类战列舰的主装甲带。
只是,对于遭到重创的“乔治五世”号来说,二百八十毫米炮弹依然有足够的威力。
投入战斗之后,两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰没有参加兰姐四艘英舰的战斗,而是把炮口对准了几乎瘫痪在海面上的“乔治五世”号,在差不多二十二公里之外,尽情向其倾洒炮弹。
有趣的是,两艘战列巡洋舰使用的不是穿甲弹,而是高爆弹。
显然,德军的意图很明确:阻止“乔治五世”号进行损管作业。
以当时的情况来看,德军肯定发现“乔治五世”号已经奄奄一息了,即便立即转向撤出战斗,也要设法修复受到严重损伤的舰体,特别是堵上舰体上的漏洞,才能用抽水机排出舰体里的海水。这些修复作业,不可能全部在舰体内进行,某些工作得在舰体外进行,因此损管人员就得暴露在舰体外面。
战列巡洋舰打出的高爆弹,对付的正是损管人员。
炮击持续了十五分钟,十分关键的十五分钟。
根据英国皇家海军的作战记录,在这十五分钟内,“乔治五世”号上有将近四百名官兵在进行舰外损管作业的时候阵亡,此外还有一百多人失踪。更要命的是,“乔治五世”号的抢修工作受到了很大的影响。
到七点十五分左右,“乔治五世”号的进水量已经接近六千吨。
这是个什么概念?
就算当时“乔治五世”号把所有未受损的油舱内的燃油全都排掉,尽一切可能的降低战舰的排水量,其进水量都超过了最大储备浮力。也就是说,即便“乔治五世”号不再遭到炮击,也不可能返回英国的港口了。
要命的是,在这附近,根本没有可以供“乔治五世”号搁浅的地方。
别忘了,战场两侧都是英国皇家海军布设的雷场,“乔治五世”号要想冲滩搁浅,就得强行穿越雷场。显然,这是不可能的事情。原因很简单,英国皇家海军布设的雷场除了用来阻止德舰通过多佛海峡之外,还有一个十分重要的用途,即阻止德军登陆英国本土,因此在靠近英国本土的方向上,雷场的密度非常大,而且在浅水区域有很多专门用来对付登陆舰的沉底雷。
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