收到第72舰队正式组建的消息,尼米兹先是高兴,随后就意识到,这不是什么好事。
尼米兹首先想到的就是,编入第72舰队的那些主力舰中,绝大部分都没有完成参战前必须的训练工作,即便部分舰队官兵是从其他战舰上调来的,大部分官兵的素质肯定都不怎么样。
说得严重一些,那些服役不久的新兵能不能正确操作这些战舰都是个问题。
即便没有这个问题,也得考虑这些战舰的状态。要知道,绝对主力的两艘“依阿华”级战列舰都没有完成海军验收工作,其作战能力只能依据船厂提供的资料,而这肯定与实际有很大的差别。
由此,带来了一个极为第三百六十八章 以退为进严重的问题。
这就是,即便第72舰队能够及时赶到,也未必有能力与中国舰队决战,更别说击败中国舰队了。
当然,这还不是最主要的问题。
海军部顶住压力,组建了第72舰队,摆明了是要扭转太平洋战场上的局面,自然不会让第72舰队留在后面看热闹。
一月三日,尼米兹就接到了金上将发来的电报。
虽然美国海军部长没有明确提到,要尼米兹安排第72舰队作战,但是给了尼米兹很大的压力。这就是,海军部已经按照尼米兹的要求,把除了“南达科他”号与“印第安纳”号之外的所有主力舰都派了过来。其中包括两艘“依阿华”级战列舰。以及两艘刚建成的“阿拉斯加”级大型巡洋舰,因此太平洋舰队必须克尽职守,尽最大的努力守卫中途岛,把敌人挡在夏威夷群岛西面。
这第三百六十八章 以退为进就意味着,必须让第72舰队参与战斗。
说白了,如果不让第72舰队参加保卫中途岛的作战行动,那么海军部就没有任何理由在这个时候组建第72舰队,更加不会把那些连海军验收、以及基本训练都没有完成的战舰派往太平洋。
当时,尼米兹根本没有多想,就给金上将回了一封电报。
在电报中。尼米兹除了重点说明现在太平洋上的局势之外,还强调了一点,即新组建的第72舰队难以担当重任。
可惜的是,金上将根本没有理解他的意思。或者说故意装糊涂。
在回电中,美国海军部长再次强调了守住中途岛的重要性,并且要求尼米兹想尽办法来守卫这座岛屿。
到这个时候,尼米兹才猛然意识到,很有可能有其他人影响了金上将。
数年之后,尼米兹才知道,当时影响了金上将的,正是提前上任的第72舰队司令官莱特少将。
只是,尼米兹怎么也想不通,金上将为什么会受莱特的影响。
要知道。金上将与莱特没有直接联系。在出任海军部长之前,金上将是美军太平洋舰队司令,也就是尼米兹的前任。莱特来自大西洋舰队,在金担任海军部长的时候,他还只是一名普通军官,在美国参战后才晋升为将领,后来因为在支援英国皇家海军的行动中表现卓越而成为少将。
金与莱特,除了都来自主力舰、都担任过战列舰的舰长之外,就没什么交集了。
论关系,尼米兹与金的关系更加亲密。
显然。尼米兹根本想不明白,金为什么要听从莱特的建议,而且这个建议明显是把美国海军、把太平洋舰队推入万劫不复的深渊。
事实上,在这个时候,尼米兹已经有了一个极为明确的想法。
这就是。如果中国海军在年初攻打中途岛,那么唯一可以牺牲掉的。只有斯普鲁恩斯指挥的第71舰队。
原因很简单,第71舰队本身就没有什么价值。
如果守住了中途岛,第71舰队的实力,根本不足以发起反击,最多只能守成,而到那个时候,根本没有这个必要。如果没有收住中途岛,战线必然会后撤到夏威夷群岛东部,而到时候强大的岸基航空兵完全能够取代第71舰队,而形成战斗力的第72舰队则能在夜间肩负起反击任务。
也正是如此,尼米兹才早早的做出了牺牲第71舰队的决定。
换句话说,在做出这个决定的时候,尼米兹已经在潜意识里做出了一个重要决定,即在必要的时候,可以放弃中途岛。
显然,这也正是斯普鲁恩斯不明白的地方。
要知道,在此之前,尼米兹一直支持斯普鲁恩斯提出的防御方针,而且也承认中途岛有着极为重要的战略价值。结果就是,斯普鲁恩斯相信尼米兹会死守中途岛,根本没有想到尼米兹有了其他想法。
当然,不是说尼米兹不知道中途岛的重要性,他只是向现实低头了。
在现实面前,尼米兹不得不做出保存舰队的决定。说白了,如果没有舰队,就算守住了中途岛又能怎么样?
要知道,中国海军就算在中途岛遭受惨败,也不会一溃千里,很快就能组织起足够的力量再次发起进攻,而美国海军只要在中途岛海战中损失了主力舰队,那么就不可能在下一次战斗中取得胜利。
到时候,丢掉的将不仅仅是中途岛。
如果能够保住舰队,就算丢掉了中途岛,美军也有能力守卫群岛里的其他岛屿,也就有机会在下一次战斗中反败为胜。更重要的是,在夏威夷群岛东部,像第72舰队这样的主力舰队更有价值。
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