十一月二十日,中国海军收到了相关情报。虽然晚了几天,但是没有造成太大的影响。
在十三日,也就是美军战列舰编队离开珍珠港的当天,中国海军就收到了情报,只是不能确认其具体去向。直到十九日,战列舰编队没有到达美国西海岸的港口,加上一支油水补给舰队在十五日从旧金山出发,中国海军的情报机构才确认,美军的战列舰编队正在赶往西南太平洋。
当天,冯承乾就把战列舰编队调派给了鲁志刚。
二十一日,由五艘快速战列舰为核心的战列舰编队离开了那霸港,并且在三天之后追上了提前出发的登陆舰队。
指挥战列舰编队的是方志盛少将。
在海军中,方志盛的名声远不如李向龙与鲁志刚,主要就是,他并不是合格的航空作战指挥官。
做为中国海军军官学院第一期的状元,方志盛曾经有极为光明的前途。
可惜的是,他并不精通航空作战,而中国海军又从来没有把战列舰当成主力,而是在重点发展舰队航母。
结果就是,方志盛在海军中过得很不得意。
大战爆发前,他才晋升海军少将,因为鲁志刚直接指挥舰队作战,所以他根本没有获得表现机会。直到鲁志刚升任了西南太平洋战区司令,他才获得了机会,由鲁志刚推荐出任战列舰编队指挥官。
当然,在传统领域,方志盛依然是一名优秀的海军将领。
可以说,战列舰编队指挥官也是最适合他的岗位。
十一月二十八日,战列舰编队与航母战斗群会合。
当天,鲁志刚发来了攻打所罗门群岛的作战计划。
陆战队不会直接攻打所罗门群岛,而是首先攻打新不列颠岛上的腊包尔港,然后以此为基地进军所罗门群岛。如果作战行动顺利,陆军还将攻打新几内亚岛上的莫尔兹比港,增强前线部署能力。
这是非常现实的作战计划。
要知道,在夺取前进基地之前,离所罗门群岛最近的中**事基地在加罗林群岛,而且规模不大。规模较大的军事基地,比如那霸港,或者关岛,到所罗门群岛的距离都在两千公里以上。显然,这对大规模进攻行动来说确实太远了。
如此一来,就必须在进攻所罗门群岛之前夺取前进基地,而腊包尔与莫尔兹比港的规模都不大,难以为进攻部队提供足够的支持,比如部署足够的作战部队,为运输船只提供转运服务等等,也就有必要同时攻占这两处地点。此外,还得花足够的时间,在附近修建临时军事基地。
问题是,首先攻打腊包尔,也对舰队作战做出了限制。
主要就是,在攻打腊包尔的时候,舰队必须为登陆部队提供防空掩护,不然登陆行动很难成功。
虽然腊包尔的驻军并不多,只有不到三千人,但是中国陆战队远道而来,附近根本没有军事基地。更重要的是,在过去一个月里,美军已经加强了所罗门群岛的防御部署,在布甘维尔岛与瓜达尔卡纳尔岛上修建了数座机场,部署了数百架作战飞机,而这些机场到腊包尔都只有几百公里,在战术飞机的打击范围之内。也就是说,如果没有舰队提供掩护,登陆部队很容易遭到轰炸。
问题是,被动作战,显然不是李向龙的风格。
当时,鲁志刚只要求舰队为登陆部队提供掩护与支援,并且在登陆前三天进行全面火力准备,没有提到具体怎么打。
“我的观点是,与其等美军找上门来,还不如我们找上门去。”
顾祝同没有开口,而是一直在观察方志盛少将。
论资历,顾祝同在方志盛之下,而且从海军军官学院毕业的成绩也比方志盛差,但是现在顾祝同的地位明显在方志盛之上。虽然顾祝同只是海军准将,而方志盛是少将,但是航母战斗群指挥官的职权在战列舰编队之上。说得直接一点,航母战斗群指挥官的职权相当于舰队司令,而战列舰编队指挥官只相当于舰队副司令。顾祝同也能感受到,方志盛一直在暗中关注他。
“怎么,你们都没有想法吗?”
“司令官……”
“我服从指挥与安排,李司令让我们怎么打,我们就怎么打。”方志盛抢先说道,“鲁司令已经交代,前线作战由李司令全权负责,我们只需要听从指挥就行了,其他的,都不在我的考虑范围之内。”
李向龙翻了下白眼,朝顾祝同看了过去。
显然,李向龙并不喜欢方志盛这种传统型的海军军官。他对手下的要求,不仅仅是服从命令那么简单,而是得充分发挥自身才能。质疑司令官的决策不是问题,而不思进取,或者说只知道服从命令才是问题。
要知道,李向龙再厉害,他也只是一个人,而他一个人不可能做到面面俱到。
如果手下的军官都只知道被动的服从命令,李向龙根本就不可能指挥舰队作战,也不可能在海战中连连获胜。
显然,李向龙更喜欢顾祝同这样的军官。
“主动进攻是没错,关键是怎么打。与在西太平洋上作战不同,我们得不到岸基航空兵的掩护与支持,而且美军已经在所罗门群岛上站稳脚跟,修建了六座机场,部署了数百架作战飞机。我们住动找上门去,很容易遭到美军突袭。我的观点是,得有轻重,而且得以奇袭为主。”
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