错过最佳机会之后,末次信正依然没有把握住接下来的机会接下来几天,末次信正都在编组联合舰队,或者说是在大隅海峡附近等待两艘“扶桑”级与两艘“伊势”级战列舰。直到十日夜间,联合舰队组建完毕之后,依然在大隅海峡附近活动。
十一日凌晨,末次信正收到了海军本部发来的电报。
间谍船已经找到了〖中〗国舰队,而且确认〖中〗国舰队在向西航行,速度并不快。只是,间谍船只发出了一封电报,并没有回复海军本部发出的询问电报。由此判断,间谍船很有可能已经被〖中〗国舰船击沉了。
如果末次信正在这个时候做出正确判断,并且果断行动,那么在十一日上午,依然有机会逮住〖中〗国舰队。
可惜的是,末次信正再次做出了错误判断。
根据间谍船提供的情报,末次信正认为,〖中〗国舰队在得知联合舰队出海的消息后,正在退往长江口,甚至有可能已经进入长江航道,并没打算与联合舰队决战。末次信正做出这个判断,还有一个依据,即〖中〗国舰队的主力舰比联合舰队少得多,所以冯承乾不大可能与联合舰队决战。
做出错误判断之后,末鼻信正的行动也不果断。
直到十一日凌晨六点左右,末次信正才率领联合舰队向西航行,并且在天亮后才排出侦察舰与侦察机。
因为“凤翔”号航母没有编在联合舰队里面,所以末次信正只能动用轻巡洋舰、以及主力舰上搭载的水上飞机执行侦察任务。
显然,侦察舰的作用几乎可以忽略不计。
即便末次信正派出的轻巡洋舰全速前进,到三月十一日中午,与联合舰队主力的距离也不会超过一百公里。
至于水上飞机也没什么好指望的。
与舰载飞机相比,水上飞机最大的缺陷就是航程短。当时,〖日〗本海军主力舰搭载的两种水上飞机的侦察半径都不到两百公里。
这是个什么概念?
要知道“大鹏”号航母搭载的两种舰载飞机都能到三百公里外执行侦察任务。
也就是说,只要冯承乾控制好距离就能在不被末次信正发现的情况下,发现并且攻击联合舰队。
当然,末次信正优柔寡断的xìng格特点,并非没有好处。
如果联合舰队在凌晨三点前开始向西航行,那么在十一日下午两点左右,就将进入特混舰队的搜索区域,也就极有可能被特混舰队发现。联合舰队在六点才向西航行就算特混舰队的运气好到家,最快也只能在下午五点左右发现联合舰队。如此一来冯承乾无论如何也不可能在天黑前发起攻击。
实际情况也确实如此。
十一日,下午五点过,一架向东北方向侦察的“海鸥”发现了离特混舰队大概有二百八十公里的联合舰队。
冯承乾收到消息的时候已经是五点十五分了。
因为还是初春,所以天sè黑得比较早。等到十六架“海欧”完成起飞准备,肯定是六点左右了,而夜幕将在六点半之前降下。显然,即便冯承乾派出攻击机群也不可能在天黑前到达联合舰队上空。
考虑清楚之后,冯承乾放弃了攻击联合舰队的想法。
随即,冯承乾派出了一架“海鸥”去监视联合舰队。
六点二十分左右,天sè渐渐暗下来的时候,这架“海鸥”找到了联合舰队,并且跟踪飞行了将近十分钟,搞清楚了联合舰队的基本情况。
联合舰队还在向西航行航速十四节,航向在二百六十度左右。
末次信正想干什么?
冯承乾立即想到,末次信正肯定不知道特混舰队就在附近,至少没有发现特混舰队最多只能根据那几架侦察机,判断特混舰队不会离得太远。此外冯承乾还做出了一个非常重要的判断,即末次信正对空中威胁没有多少意思。也许,那几架执行侦察任务的“海鸥”没有攻击联合舰队,让末次信正放松了警惕。
不管怎么说,联合舰队应该不会在夜间转向。
等到航海长在海图上标出联合舰队的航线,冯承乾立即发现,联合舰队的航线末端是长江口。
这下,冯承乾觉得开始做出的判断并不准确。
显然,联合舰队向长江口航行,很有可能与凌晨的那次遭遇有关,即〖日〗本间谍船提供的情报误导了末次信正,让末次信正认为特混舰队正在退往长江口,因此他在天亮前后率领联合舰队向西航行。
问题是,傍晚发生的事情,肯定会对末次信正产生影响。
说得简单一些,如果特混舰队在与〖日〗本间谍船遭遇之后前往长江口那么在十一日停晚就无论如何也不可能派遗察机找到联合舰队。那就架侦察机,很有可能让末次信正意识到特混舰队没有前往长江口。
只要末次信正做出这个判断,联合舰队就不会前往长江口,而会在夜间转向。
那么,联合舰队会朝哪个方向转向呢?
冯承乾有点头大,但是思路却非常清晰。只要末次信正推翻了凌晨做出的判断,他就不会相信特混舰队不敢出海决战。此外,特混舰队拥有有一艘航母,在侦察能力上明显超过了联合舰队,因此联合舰队深入黄海,根本抓不到主动权。如此一来,末次信正肯定会设法改变这种被动局面。
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