虽然“柏林”号在破交行动中只击沉了十多艘商船,但是沉重打击了英国的航运。甚至可以说,英法联军在西线陷入困境,也有“柏林”
号的功劳,因为正是“柏林”号的破交行动,使运送到英国的战争物资锐减,从而让援助给法国的物资量大大减少,增重了英国的战争负担。
“柏林”号的行动,还证明了一个非常关键的问题,即在海军实力相当的情况下,破交战是是打击英国的有效方式。
这也正是冯承乾回到柏林之后,首先需要解决的问题。
“柏杯”号在北大西洋上取得的成功,让帝国海军的一些将领认为,应该扩大破交作战的范围,并且丰富破交作战的手段。当时,除了派遣破交舰深入北大西洋之外,最有效的手段就是使用潜艇。
提尔皮茨并不反对使用潜艇,但是也不支持使用潜艇。
主要就是,提尔皮茨非常清楚,使用潜艇就得放开手脚,不能制订约束条件,也就会导致难以预料的后果。
对此,冯承乾有着更加清楚的认识。
大战爆发的时候,帝国海军只有不到三十艘潜艇,而且大多是只能在近海活动的小型潜艇,能够冲出北海的大型潜艇还不到十艘。在一九一四年,这些潜艇主要在北海活动,而且取得了一些战果。比如在比利时战役期间,口艇就在弗兰德斯附近击沉了一艘英国皇家海军的巡洋舰。
问题是,这些潜艇并没发挥应有的作用。
一九一四年底,提尔皮茨策划过一次潜艇破交作战行动,派遣六艘航程较远的潜艇进入北大西洋。在一个月的战斗中,这六艘潜艇击沉与俘获了三十多艘商船,取得了十分显著的战果,但是也遭受了很大的损失。最终,只有一艘潜艇回到帝国,另外五艘都在战斗中被击沉,其中三艘是被伪装成商船的战舰、或者是武装商船击沉,还有一艘在返航途中被反潜战舰击沉。
问题不在潜艇,而是在使用潜艇的战术上。
当时,提尔皮茨没有批准无限制潜艇战,要求潜艇在袭击商船的时候浮到海面上,并且给予商船船员撤离的机会,然后才能将商船炸沉。
英国皇家海军正是利用这个漏洞,用武装商船或者是伪装成商船的战舰来对付帝国海军的潜艇,并且取得了不错的效果,使潜艇威胁大大降低。
要想消除这个问题,唯一的办法就是无限制潜艇战,即在不警告的情况下击沉商船。
由此,产生了新的问题。
如果潜艇不用发出警告,也就不用浮到海面上。即便使用潜望镜,也很难辨明商船的身份,特别是所属国籍。也就是说,在无限制潜艇战中,潜艇很有可能击沉中立国的船只,从而造成外交灾难。
提尔皮茨担心的,正是运个问题。
冯承乾也知道,如果展开无限制潜艇战,就很有可能给英国口实,让美国这样的中立国倒向协约国集团。
事实上,这也正是冯承乾最担心的问题。
虽然在冯承乾的认识中,美国是英国的天然盟国,但是现实情况却不大一样,英国在提防德意志第二帝国的同时,对美国这样的新兴强国也心存戒备,甚至把美国看成是不亚于德意志第二帝国的强大威胁。
大战爆发后,美国的立场显得至关重要。
如果美国加入协约国集团,那么德意志第二帝国的胜算就将大大降低。也许美国最终会加入协约国集团,可是冯承乾非常清楚,至少在法国战败之前,得让美国保持中立,不然帝国将输掉这场战争。
为此,就不能触怒美国。!。
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