刘绍贤奉行中庸之道，行事中规中矩，在任期间虽无做出亮眼的成绩，但也不苛待下属和百姓，甚至在别人眼里，此人颇为清廉。连任三届吏部考绩均为中上，三届任满，也不过五十余岁，他本有机会上升一步，但不知何故，却自称年老多病，坚持告病归乡。
大理寺的暗探继续深挖，但没调查到什么异常的东西，刘绍贤平时按章行事，按律行法，虽然刻板，但无可置喙。就连他的后院也同他行事风格一样，一妻二妾一通房，标准配置。正妻与他同乡，是他老师的小女儿，刘绍贤外放时，因父母年迈，故将正妻留在老家侍侯公婆，自己带着一个妾氏和一个通房赴任，在任期间，又纳了上峰的同族侄女为贵妾。
刘绍贤平时除了偏宠这位贵妾一些，其它也无垢病之处，总之，后院也还算清静。
唯一不太寻常的是，刘绍贤上表告病之前，这位贵妾得急症死了，据说是会传人，所以匆匆火化下葬。因此，也有传言说是刘绍贤因爱妾去世悲伤过度致疾，且无心理事，所以才会告病辞官。
冷泓亮看到这里，玩味地笑了笑，又拿起另一份情报，上面写着那位贵妾的生平。
刘绍贤贵妾聂氏的同族堂叔是伊州土同知聂直忠，聂氏出身韶州小世家旁支，母亲是蛮族小部落土司的庶女，订过婚，临近婚期时，未婚夫因故去世，聂氏守了三年孝，错过花期。出孝后，到外祖家小住。因外祖的部落就在刘绍贤所管辖的县城附近山里，因此到县城购物时，时常遇到刘绍贤。后来有次聂氏到伊州堂叔那里探亲时，又再次遇到刘绍贤，双方皆感觉甚是有缘，故而聂氏就在堂叔聂直忠的撮合下，嫁于刘绍贤做了二房。
虽说是二房，但大房不在府中，聂氏的待遇实则与正妻无异，唯一遗憾的是嫁与刘绍贤四五年，膝下未有一儿半女，因此聂氏到处求神拜佛，但皆无成效。
按吏部不成文规定，一个人在同一个地方的连任期数最多不超过三次，因此在刘绍贤第三次连任期快满时，刘绍贤陪聂氏归宁，去了趟韶州，回来的路上，又去了聂氏外祖所在的部落。或许是因为旅途劳累，又忧心今后要远离亲人等等原因，聂氏回来后不久就病卧在床，病情来势汹汹，刘绍贤遍请县城名医，又向伊州聂直中求助，但不过五日，伊州府的名医还在路上时，聂氏就咽气了，而接下来，聂氏的贴身丫鬟均接二连三的出现同样病症，甚至更猛，连三天都没熬过。各家大夫郎中均查不出病因，只大概诊出此症会传人，而尽快而谨慎处理后事。
刘绍贤无奈，只能强忍着悲痛先将爱妾和其他病死的丫鬟皆封入棺中，封锁了院子。而后又自行封府，待三日之后，无再有染病之人出现时，才重新开府，将聂氏等人火化下葬……
问题关键应该是出现聂氏的这次归宁上，刘绍贤是发现了什么才引来灭门之祸？若是，可为什么对方会在他还乡三年多后才动手，而不是当时就灭口？
难道是当时对方没有发现？还是在确定什么？
冷泓亮放下手中情报，沉思半晌后，提笔写下情报中出现的人物关系图表，韶州聂家？――蛮族部落――伊州聂直中――聂氏――刘绍贤……
因为韶州是个很敏感的地方，身为三品大员，又处在特殊机构中，他自是知道一些东西，故而在聂家的边上打了个标记。
这时，他先前遣人去叫的，刘家大房的小儿子刘丛明已经到了。
一夜间失去了自己妻儿之外的所有亲人，又等了那么久，好在官府找出死因，亡故的亲人终于可以入土，一场丧事下来，刘丛明已经瘦的脱相。
刘丛明一进入房里，作揖行礼后，便急切的问道：“大人，是有新的进展么？”
冷泓亮缓缓的摇摇头，让他入坐后，歉然道：“暂无进展。”
刘丛明闭了闭眼，道：“从凶手杀人的手法来看，小生也知此案非同寻常，是小生心急了。”
这一段时间接触下来，冷泓亮对刘丛明有些欣赏，这孩子年纪不大，但性格坚强，遇事不慌，心思也颇为缜密，若有保持下去，是个有前途的。
“你还记得你祖父归乡时的景况？之后他有什么异常么？”
“祖父回家时，带了两个姨奶奶（通房后面升为姨娘），还有三伯他们。我记得祖母当时还问了句聂氏呢，祖父只说因病去世了，就没再说什么。
祖父为人比较端肃方正，不苟言笑，所以家里的小辈都很惧怕他，小生因学业的原故，和他老人家来往会相对多些，发现祖父在无人时常会紧锁眉头，似乎心事重重的样子。”刘丛明回忆着：“对了，有两次，家里失窃，连祖父的书房被都翻得乱七八糟，但奇怪的是钱财什么也没少，父亲原本要报官，被祖父拦住了，说是没丢什么东西，报官也无甚用处，还得劳烦官府，算了。”
冷泓亮问道：“两次失窃是什么时候？”
“一次是祖父归家未多久，另外一次是在去年的亚岁。”刘丛明想了想，道：“今年岳父过寿，小生与妻子要去岳家拜寿，因小儿才刚满周岁，天寒路远，小生本想着将他留在家里，但祖父却让小生带上。”他迟疑了下道：“祖父很宠爱小儿，平时都怕他冷到热到，但这次却很坚持，现在回想，似乎很是异常，会不会是，祖父那时就有不好的预感？”
冷泓亮道：“也许吧。你们离开之前，你祖父没交待你什么么？”
刘丛明摇摇头道：“没有，就叫我们多住几天，去一趟不容易，不用急着回来。”
……
大理寺这边案子后续进展缓慢，但石火光阴，转眼即逝，又到一年草长莺飞时节。
“晴风丽日满芳洲，柳色春筵祓锦流。皆言侍跸横汾宴，暂似乘槎天汉游。”
三月三，上巳日。
前一天，惠武帝带着妻儿老小一家子和一些亲近的文武大臣到了通州的皇家别苑，方郗和杨江这次也来凑热闹。
当然，陈胖子也没落下，虽按资格来说他是够不着，但沾着李清和方郗两人的光，最终也混进了队伍当中。
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