“方先生……”铁蛋看到站在庭院门口，样子比去年更加清瘦的方郗，有些怯怯地低声叫道。这一路来的所见所闻，纵然他只是个年纪尚小，未见世面的的农村孩子，心里也隐隐明白，眼前的方先生不单是以前那个在村里教学的先生了。
方郗淡淡一笑，道：“乘法口决可背全了？改明儿先生可是要考你的。”
铁蛋听了，咧开嘴，本是想笑，但不知为何，泪水自个簌簌地往下掉。方郗见了，上前把这个瘦弱的孩子搂在怀里，微微叹了口气，铁蛋搂着先生的腰，把头埋进先生的衣襟里，小身子微微颤抖，呜咽之声隐隐传出。方郗只轻轻地拍着他的后背，未发一语。小花儿也感受到了这种无言而凝重地气氛，转过头，双手环抱着杨江的脖子，泫然欲泣。
过了好一会儿后，铁蛋才抬起头，看到先生身上被自己哭湿的衣服，有些不好意思。方郗抚了下他的头发，又帮他把眼泪擦好，温声说道：“走，咱们进屋去，这里是先生的家，以后也是你和妹妹的家，别害怕。”说罢，又逗了下小花儿，然后牵着铁蛋进了院门，
早在方郗决定要收养铁蛋他们时，就已经吩咐下人在和光院里收拾出一处合适的厢房给兄妹俩居住。至于安排住一起的原因，一是现在小花儿年纪尚幼，没到男女大防的时候；二是初到陌生的地方，兄妹俩人还需要在心里上抱团取暖，相互依赖。
方郗一边让人去拿汤品点心给两娃垫垫肚子，一边叫下人去给慈安堂和荣禧堂通报一声，说他收养了两个孩子，但因孩子重孝在身，所以就不带到她们面前请安了。
“三少爷说，最重要的是，他收养的孩子里有个小女孩儿，所以他现在需要一个仆妇，一个丫鬟，还要有一个能陪小女孩玩儿的小丫头。”仆人弯着腰恭敬地说。
慈安堂里，老太太和国公夫人听得一头雾水，不甚明白。老太太追问道：“是哪里来的孩子？三少爷为什么要收养他们，还带着重孝？什么时候到的？”
仆人想了想，回道：“奴才听说，两人是兄妹，大的男孩是三少爷以前教过的学生，是世子爷派方甲送他们来的，刚刚才到。其它的，奴才就不知道了。”
老太太听了更糊涂，咋又牵扯上郜哥儿了？婆媳俩人对视一眼，算了，还是自个亲自去看看究竟吧，一个自个还没成亲的孩子，哪会懂得养小孩哦，还两个，一点都不靠谱！
老太太和国公夫人驾临和光院时，铁蛋兄妹正巧被管事夫妇带下去洗漱更衣。方郗趁机将两人身世说了一通，然后对老太太说道：“陈明鑫的父亲是外乡人，孑然一身，母亲虽然是本村的，但明鑫的外祖父母年纪已大，又只生养两个女儿，另一个女儿也是家境贫寒，自顾不暇，哪还有能力再多养两张嘴呢。虽然花溪村的乡亲大多善良，偶尔也会出手帮扶一把，但兄妹俩还是经常有一餐没一餐的。孙儿不知道就罢了，既然知道了，就单看在两年的师生情份上，也得帮衬一把，何况他们都是好孩子呢，曾给孙儿带来不少快乐时光。”
老太太点了点头，说道：“既然是好孩子，你想养着就养着吧。”想了想又怀疑道：“你会养吗？不然那个小女孩祖母帮你养？”
方郗还没回答，国公夫人就笑道：“娘，您好静，放您那儿不合适，不如让媳妇带回去。”
方郗忙插话道：“两孩子刚来，正惶恐不安着呢，现在将他们兄妹分开不适合，等过两年，小花儿满七岁了，那时再请伯娘帮着教养。”
赵氏笑道：“难为你想的周到，就按你说的办吧，呆会儿伯娘就安排一房人来。”
老太太考虑的更多些，道：“你打算是以什么名义收养他们？”这关系到那兄妹俩在府里的待遇和众人对他们的态度问题。
方郗沉思了会，回道：“孙儿想收陈明鑫为弟子。”
老太太点点头，说道：“要收做弟子，就要郑重对待，你既然说孩子的品性是好的，那其它的就不用要求，品性好就好，咱这样的人家，也不需要其它锦上添花的东西。你想过什么时候正式举办收徒礼了没有？”天地君亲师，正式的师徒关系，相当于父子关系，需要很郑重对待。
方郗回道：“他现在年纪尚小，还在重孝中，等出孝后再办。”
老太太对赵氏说道：“既然郗儿收做弟子，那兄妹俩就是府里正经的少爷姑娘，你吩咐下去，按昭儿（方昭，方郜的长子）这一辈的序齿排行，一并份例待遇按同等对待。”
赵氏正想回话，方郗先苦着脸道：“小花儿目前的随身丫鬟啥的，不需要那么多，一大一小就成了，大的带她，小的陪玩，其他的配制，等她七岁之后再安排吧。”
开玩笑，国公府正经姑娘的配制其他的且不说，单丫鬟人数就有二个一等丫鬟，四个二等丫鬟，三等及其他小丫头若干，三个女人一千只鸭子，届时他的和光院岂不成了养殖场，想想就很恐怖。
赵氏哑然失笑，道：“行，伯娘知道了。”说着，就交待身边的大丫鬟下去安排诸事。
老太太和赵氏见事情已办妥，考虑到孩子现在还怕生，就没等着见兄妹俩，只吩咐方郗过几天孩子熟悉环境了，就带他们前去让她俩瞧瞧，她们都有年纪了，不在意重不重孝的。
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