武昌城面临极大的压力，敌人成功登陆，在城北扎下坚固的营寨，看样子是做好了打持久战的准备。
金声恒不亏是一员名将，扎的营寨极有章法，一座方形大寨四圈都是壕沟，挖沟挖出来的泥土筑成围墙，寨子外围遍插竹签子，壕沟内灌满了从沙湖引过来的水，营门口堵着鹿柴和床弩，营寨内竖着高高的望楼，望杆，通往江边临时码头的路用碎石垫着，下雨也不至于泥泞，望着这座坚如磐石的营寨，刘子光打消了夜里偷营的念头，他的效死营太过宝贵不能冒险，壮丁军又太弱，不能执行这样高难度的任务。
双方都决定打一场面对面的硬仗，这场战斗按照最正规的程序进行，金声恒派出信使送来战书，约定在沙湖南的一片开阔地上开打，他在战书上言明为了照顾朝廷方面的军力不足，自己届时只会带三千人马出阵。
金声恒的名气很大，是个光明磊落的将领，向来喜欢明刀明枪的打仗，不象左梦庚那么爱用计谋，所以刘子光爽快的答应了他的约战，带着三千人马如约来到沙湖南的开阔地上。
刘子光带了三门火炮过来，其余七门留在黄鹤楼和造船厂，效死营的兵他也只带了三百，其余两千七百人都是新招募的壮丁，黄得功和他的五百禁军留在城里守卫，造船厂也留了足够的人马军械，以防备左梦庚偷袭。
刘子光将三千人马分成左中右三部分，分别排成方阵，相距二百步的距离，他骑马站在中军阵前，左右两军都有骑着战马的千户、百户们带队，军官手里拿着令旗，士兵们排成整齐的队列，手里扶着极长的长矛，最前列的士兵都是挑选的大个子，穿着全副盔甲举着盾牌保护后队，战阵的四角站着弓箭手，不停朝敌方射箭，使双方的队伍始终保持在一箭之地，这就是所谓的射住阵角。
刘子光的中军大阵内，藏着三门填充了杀伤霰弹的大炮，另有若干火箭筒备用，对方的中军内也隐藏着类似的投石车等大杀伤性武器，当然按照打仗的规矩，这些都不是一开始就需要拿出来用的。
所谓传统型的作战就是和评书里讲得一样，双方派出大将单挑，哪一方胜了就可以战旗一挥，大队人马掩杀过去，双方打成一片，小兵们捉对厮杀，大将们在马上对砍，拼的就是一个勇武，没有什么技巧性可言。
日头依然很毒辣，刘子光穿了一套西班牙式样的胸甲，已经汗流浃背，他头上那杆大纛毫无生气的低垂着，天空中没有一丝风，远处金声恒的部队也已经排列整齐，忽然一阵鼓声传来，一员披挂整齐的小将从对方阵中冲出，挥舞着一杆亮银枪大吼道：“谁敢和我一战？”
刘子光一努嘴，钟寿勇拍马就冲了出去，这位河南大汉身兼数职，既是南厂的高级头目又是红衫团的大将，论爆破是一把好手，论上阵杀敌更是不输旁人，他疾驰过去，还没等对方通名报姓，迎头就是一刀，那员小将举枪相迎，战了三合拨马便走，钟寿勇拍马就追，那小将将枪也撇了，却偷偷拽出了怀里藏的流星锤，打算来一个回马一锤。
钟寿勇哪里容得他使这些小诡计，这边流星锤刚掏出来，那边短铳已经出手，砰砰两响，将小将毙于马下，战马狂奔逃走，钟寿勇赶上来下马察看，就在两军众目睽睽之下抽刀从容的割下那小将的脑袋，然后高举着向金声恒那边示威。
金声恒大怒，再次派出一员虎将出马，可是再厉害的虎将也搁不住火铳的射击，没一个照面就又被钟副将打死了，刘子光这边欢声雷动，金声恒的三千人马却鸦雀无声，裨将们发现对方使用暗器，便劝告金声恒不能再派人单挑了，否则士气堪忧，还不如一鼓作气杀出去打个痛快。
金声恒不同意这种做法，他认为没有一个胜利垫底，贸然挥动大军前进是不稳妥的，于是拍马亲自上阵，这边钟寿勇正在给四连发短铳装填子弹呢，那边金声恒已经张弓搭箭发了一矢过来，钟寿勇猝不及防，肩头中箭，他身上穿的是一件西班牙式板甲，强度比普通的锁子甲要强很多，但依然没有挡住金声恒霸道的一箭，换了一般人也就当场掉下马来了，可是钟副将毕竟人高马大，摇晃了一下拨马便走，金声恒也不追赶，勒住马缰，从背后摸出小红旗一挥，顿时战鼓齐鸣，号角悠长，三千人马齐声喊杀，朝着朝廷大军奔去。
左军进攻的气势很足，三千人一起涌动如同排山倒海，刘子光这边的壮丁军团们不由得心中害怕，可是长官没有发令，他们只好在原地站着，随着左军的渐渐逼近，军官们发出了号令，左右两军第二第三排的士兵一起举枪，将长达一丈五的长矛放在前排士兵的肩膀上，整个大阵成为一个巨大的刺猬。
这不是中原战法，而是安东尼创作的西洋马其顿长矛大阵，红衫团的军官们都进修过这个内容，虽然壮丁们良莠不齐，但站在外层的都是意志力比较强身体素质也比较好的士兵，和战友们紧紧站在一起，手里的长矛伸出去老远，他们的心里也稍微有了点安全感。
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