运送茯苓花雕猪的驴车从崇文门进入内城，经过镶蓝旗和镶白旗的地界，从皇城东面的一个便门进入，运送货物的老板照例给了守门的正黄旗士兵二两银子的门包，这是规矩，也是礼数，当兵的查验了随货同行的文书就挥挥手放行了，至于驴车后面跟着的两个小太监，根本就没有细看，瞄了一眼腰牌就放了进去。
这也难怪，每日里运送泉水、米粮、鸡鱼肉蛋、木炭柴火，甚至便溺的车辆进进出出实在是太多了，而且正黄旗的士兵接管皇城的防务时间并不是很很久，对这一套安保措施还不是很了解。至于以往守卫皇城的是隶属于鳌拜的正白旗部队，现如今已经被调到丰台大营喝西北风去了。
皇城居于内城中心偏南，是典型的城中城，东西长五里，南北长接近六里，呈不规则的方形，四面开门，南门就是刘子光很向往上去一游的天安门，皇城内除了包含有宫城外，还有北面的万岁山，南面的太庙和社稷坛，西侧的西苑北、中、南三海，以及分布于皇城各处的十三衙门等内府机构，大量的太监宫女官员士兵以及工匠居住在这里，人员构成非常复杂，而且流动性也很高，谁也不认识谁，只要有了稳固的掩护身份，这里绝对是最好的藏身场所。
进了皇城之后，刘子光便带着代文佩和车老板分道扬镳了，他俩带着华山派的信物前去拜会那个一直在搜寻《葵花宝典》的太监去了，虽然皇城内的道路复杂，各种建筑林立，但是刘子光的步履非常坚定，丝毫没有停顿过，因为皇城的地形图已经完全在他脑海里了，代文佩只需要乖乖的跟着他走就行了，一路上并没有遇到盘查的人，这里已经是皇城内了，根本不存在治安问题。
顺着平整的石板路走了老半天，终于找到了钟鼓司，这是负责皇宫内各种祭祀用器具的一个单位，负责的首领太监名叫聂风，正是他们要找的人，聂公公的品级很高，自然不是他们这样低等小黄门说见就见的，刘子光知道宫里的规矩，塞了点银子给守门的小太监，这才将信物递了进去，过了一会，里面通传召两位进去叙话。
两人走进钟鼓司的大堂，说是大堂其实就是一间权作会客室的房子，钟鼓司的库房占地很大，办公场所却很寒酸，聂公公正背对着他们坐在太师椅上喝茶，听到有人进来也不转头，只是低声吟了一句：“风云际会浅水游。”
刘子光朗声接道：“天下英雄出我辈。”
聂公公猛然转身，目光如炬，上下打量了刘子光和代文佩两眼，道：“你们不是华山派的人。”
“聂大侠好眼力，不过我们是华山派岳掌门的好朋友，这次进宫是想帮助您找到梦寐以求的东西。”刘子光毫不畏惧的和聂风对视道。
好奇怪的年轻人，应该是没练过正经内功，可是好像浑身充斥着什么霸道的力量。”聂风本身的修为很高，一下子就能感受到对方的气场。刘子光奇异的磁场信息让他迷惑而又大感兴趣，道：“想帮我找到那东西？真是笑话，我在这宫里寻找了十三年都没能找到，你就这么有把握？”
“聂公公，我们是南边过来的，手上有最详尽的皇宫密道密室资料，想必能帮上些忙。”
“那你有什么要求？难不成想和我共享那本秘籍？”聂风很不放心的说。
“聂大侠过虑了，咱们天赋有限，没有这个奢望，只希望大侠能帮我们天地会在皇城内构建一个可靠的落脚点而已。”刘子光客气的回答道。这确实是实话，别说还要挥刀自宫，就是不自宫刘子光也没那个心思琢磨什么武林秘籍，人家是朝廷高官，哪有闲空玩这些不当吃不当喝的玩意。
“那好吧，咱们到内室详谈。”聂风点点头道。
西苑三海中的南海中央有座叫做瀛台的小岛，在酷暑的北京城算是一处凉爽的所在，通常皇帝在夏天都会到这里来避暑，可是今天住在这瀛台之上的却不是皇族，甚至不是旗人，而是一位德高望重的汉臣。
太皇太后大玉儿捧着一只玉碗坐在床边，用精巧的银勺子给卧在床上的病人喂着参汤，床上躺着的是许多年前曾经和他有过一夕之欢的洪承畴，洪大人在伏击中身受重伤，命悬一线，幸运的是他乘坐的轿子经过军机处的改装衬了薄铁板，才能挡住碎石的伤害，保全一条性命。
洪承畴本来身体就不好，患有肺病，现在再经过这么一场折腾，元气大伤，太皇太后接到禀报以后，立刻下令将其转移到防卫严密的中南海疗伤，派最好的太医，用最好的药材，无论如何都要保住洪大人的生命，而且太皇太后本人也多次亲自来瀛台给洪承畴喂药喂饭。
“洪将军，你就喝一口吧。”大玉儿眼中含泪，温柔的呼唤道，洪承畴时而清醒，时而昏迷，情况很不稳定。看着面前这个忠心耿耿的汉臣，大玉儿心如刀割，自从多尔衮死后，大清朝的天就像塌了一样，坏事情一桩接着一桩，福临皇儿也死了，然后是几个旗人重臣被鳌拜害死，她帮助孙儿玄烨又干掉了鳌拜，这么一折腾下来，当年入关时的猛将如云局面已经完全不存在了，能撑得住场面的旗人几乎没剩下一个，唯一有过大规模兵团作战经验的就只有洪承畴了，虽说是汉臣，又是降将，但他的忠心绝对不输任何旗人，这么多年来洪承畴受到对尔衮和范文程的压制，一直不能施展胸中所学，郁郁不得志多年，如今终于能出山报效大清了，却遭此横祸，生死未卜，难道这老天真的要灭我大清不成？
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