外滩码头上的一个新帮会就这样诞生了，他们第一个下手的对象就是以前的把头，把头一般都是恶霸地痞，控制着码头上的装卸搬运业务，苦力们辛辛苦苦赚的钱他要盘削掉一半，不愿意交钱？可以，那就别想在码头上立足，哪个把头手下没有几个如狼似虎的打手啊。丁力他们这些苦力头上就有一个心狠手辣的把头，不过现在他再也狠不起来了，因为一柄斧头刚刚擦着他的脑袋飞过去，利刃将一只耳朵稍微偏一偏他吃饭的家伙就没了。
既然能做把头就不是寻常人等，变成一只耳的把头隔了半个时辰就拉来了上百个帮手，手持铁棍气势汹汹的杀过来，妄图把襁褓中的斧头帮剿灭在萌芽状态，苦力们虽然有几个习武的，但是大多数人只是凭着一身蛮力而已，看到对方更多人马杀过来不免心慌，这时候许文强大哥派来的援军及时赶到。五十名日升昌精心培训的剑手可不是寻常流氓能够匹敌的，不消一刻，把百十名流氓就被打得屁滚尿流，跪地求饶了，此役后斧头帮就算在码头上站住了脚。
成立斧头帮只是刘子光插手上海滩的第一步，接下来就是要探查市舶司的黑幕了，毛主席说得好，没有调查就没有发言权，所以刘子光亲自出马伪装成出口商人到市舶司衙门去调查。
市舶司衙门的门脸很大，气派非凡，门口旗杆下立着一块牌子，上写一行大字：衙门左右三十丈以内禁止摆摊设点。附近几个绿衣巡城人员拎着棍子闲逛着，市舶司的大门紧闭，日上三竿了还没有开门办公，这一点倒是和京城那些大衙门的作派很像，刘子光装扮成寻常商人模样，混在市舶司门口等待报关的那些商人们中间排队。
衙门一直不开门，商人们等的口干舌燥，怨声载道，刘子光和排在前面的一人闲扯了几句，得知这人是上海本地的中小规模的出口代理商，专门靠代理内地各种货物出口报关为业，平日里市舶司开门要早些，近来几天却几乎都要等到下午才开门办公。听说刘子光是新来的，那人滔滔不绝的说了很多市舶司的事情，看起来是个表现欲很强的家伙。
“为何如此呢？”刘子光掏出一支雪茄给那人，摆出一副虚心请教的神情问。
“还不是因为钦差大人要来了，每次朝廷派员巡视的时候，市舶司都要整理账本，你想啊，他们贪了那么多，账本总要做的漂亮些吧，听说这回来的钦差是个难缠的角色，想必市舶司的老爷们都怕了，才会到现在都不开门。”那人叼着雪茄神气活现的介绍着所谓内幕。
“那岂不是耽误了收税？港口上那么多船进进出出，这里还排了这么多人，这一关门得少收多少银子啊。”刘子光问。
“咱们这些小虾米人家根本看不上眼，像福远号这样的大商号都是按年交钱的，根本不用在这里排队，他们才不会少收一分银子呢，反正咱们都是煮熟的鸭子飞不走，难道还能千里遥远把货送到广州泉州的市舶司去啊，别说那边有没有船接货，就是路费也够呛啊。”
“大哥真是见多识广，小弟佩服，来，再来一根雪茄。”刘子光又摸出一根雪茄敬上去，那人前一根还没抽完，大大咧咧的接过来架在耳朵上，摆足了架势继续给这位业内新人普及常识。
“市舶司这衙门说大不大，说小不小，提举大人虽然是五品官，但是每年国手的银子可不比二品的户部尚书少，你想啊，每年进出上海港的船、货何止千万，不管进出都得市舶司开具公凭，没有公凭私自上岸那就是走私，被缉私营抓到久得罚个倾家荡产，运气不好的还要坐牢呢，比如说吧，我现在手头有一船瓷器要出口，就得写清楚数量、价格、到岸地等资料到市舶司备案，缴纳税金领取公凭，这个步骤是万万不能省的，今天在这排队的都是来办这个的。”
“什么世道啊，交税还要看人家的脸色。这个提举怎么当的！”刘子光摇摇头，这市舶司未免太官僚主义了，让他联想起以前去兵部衙门讨债的情形来，心头隐隐有怒火显现了。
“小兄弟可别乱说话，被别人听到就麻烦了，咱们上海市舶司的提举大人可是少年英伟，风流倜傥，人家年纪轻轻二十来岁就能当上这么大的官，你想想他的后台能小了吗？你说他的坏话被人听见可不得了，不死也得脱层皮啊。”老大哥鼓起眼睛教训起刘子光来。
“那这个提举究竟是什么来头呢？”听说提举才二十多岁，刘子光顿时好奇起来。
“上海有家著名的腊味铺，掌柜的姓陈，做得一手好腊肠，人称小肠陈，他膝下有一子一女，女儿生的是花容月貌，儿子长的是英俊潇洒，后来咱们总督大人就把那女儿娶了做妾，那儿子成了总督大人的小舅子，自然水涨船高，没几年就做到了市舶司提举的位子，你说人家的后台大不大？”
正说话间，市舶司的大门打开了，一队靛蓝色服色的差役拿着水火棍一溜小跑跑出来，把排队的商人们隔在外面，然后里面抬出若干顶绿呢大轿来，刘子光不禁暗自吃惊，笑笑得市舶司不过是个从五品的衙门，怎么会有如此多的三品官员才能乘坐的绿呢大轿呢。
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