伏击镇武伯专列的刺客们全军覆没，即使那些受重伤的人也都咬舌自尽了，没有留下一个活口，经过检查后居然没有发现任何明显的线索，看起来都是寻常百姓打扮，穿的衣服也很普通，钢刀是民间刀铺买的，弓箭上没有任何的标记，就连尸体上都没有任何刺青之类痕迹。
“一定要彻查此事，一点蛛丝马迹都不要放过，这么多人不可能没有任何线索。”刘子光丢下一句话就上车去了。车厢虽然中了几支火箭，但是韩雪儿临危不惧，用给伯爷泡茶的专用水扑灭了几处火焰，除了把车厢弄得一团乱糟糟之外，并不太影响使用，爬到车厢上去玩的刘小猫见势不妙，早就找了个安全的地方躲了起来，此时看见事态平息，没事人一样溜出来趴到沙发上睡觉去了。
铁路前方被人放了一块巨石，幸亏火车司机发现的早，要不然撞上去肯定要脱轨，这段地形很适合伏击，道路两边都是密林，而且前不着村后不着店的很难得到支援，幸亏刘子光的卫队足够强悍才没有让刺客们得逞，不过红衫团也有十几个人负伤，战斗力受到一定影响。
专列停在原地等候附近官军的到来，掩埋尸体并且进行进一步的侦查搜索，另外派出两个小队沿着铁道线向前搜索前进，察看道路是否受到破坏，幸亏那群傻乎乎的刺客只知道用大石头堵路，不会撬道钉这样的高招，要不然这回红衫团飞吃大亏不可。
附近卫所的军队接到报告以后火速赶来，彻底清查了周围地区，并且在沿途展开兵力进行护卫，谁也不敢让钦差大人的座车在自己的管辖范围内出事，火车这才再次开动，以每个时辰八十里的速度向南进发，于次日早上抵达常州府。
戚墅堰机器厂就在常州府的管辖之下，这家工厂坐落在运河畔，铁轨直通入厂区。机器厂的历史很悠久，底子也很雄厚，大明朝第一辆火车就是从戚墅堰机器厂开出来的，这家工厂无论是从人员资金，还是技术设备上都不比利国铁厂差，只是因为地处南直隶，所以豢养的私兵不如地处边境地带的利国铁厂那么多。机器厂的当家人在九千岁倒台之后就带着家眷细软潜逃海外了，留下大群的技师工人没有工开，没有银子领，尤其那些普通工人，薪水相当微薄，又没有田产，只能靠着工厂吃饭，厂子被朝廷封了就只能喝西北风。
幸亏南厂的接收人员得到刘子光的命令，决不能流失技师和工人，他们每月定量发给工人们大米和少量银子，这才保住了人心惶惶的工人们。戚墅堰机器厂有大批先进的机床，龙门吊和水压机的规格都是大明境内最大的，机器厂周围还有很多依附于它的中小型工厂和作坊，生产一些原料和小配件，例如附近横林镇的中天铁铺、洛阳镇的镇邦木器厂之类的，这些小企业自从机器厂垮台之后也陷入了危机当中，应该付给他们的银两都没了影踪，小家小院的哪经得起这样的折腾，所以都频临破产了，刘子光这次前来带了大批的银两，准备顺便连这些小厂都一并收购了。
戚墅堰机器厂因为附逆被全盘没入官库，由于数额巨大所以常州府无权处置，由户部、工部联合组织拍卖，都察院监督，常州府协助，镇武伯总揽全局。这不等于把金丝雀送到猫的嘴边么，刘子光现在最需要的就是一个能自己掌握的工业实体，他早就盘算好了，设一个局把这庞大的戚墅堰机器厂吃下去。
其他人也不傻，这么大一块肥肉谁不想分一杯羹，各地的豪强早就开始在户部、工部打探，甚至还有人把礼物直接送到镇武伯府上。有意逐鹿的厂家有武昌船厂，上海重机厂，利国铁厂等重量级角色，他们在朝廷里都用丰富的人脉，大把的银子更是不缺，每一家都是志在必得。这也难怪，只要能吃下机器厂，自家的实力就能增加两倍，这个诱惑力实在是太大了。
拍卖本着公平、公正、公开的原则进行，价高者得，而且还有都察院的监督，所以即使自己总揽大权也不能肆意妄为，这样就只能在别的方面想办法了，幸而工部完全在自己掌握之下，户部派出的官员也是胡懿敏安插的人员，想从拍卖的细则上做点手脚还是有可能的。
戚墅堰机器厂的土地、厂房、机器设备、原材料，半成品、存货，还有大量的应收账款浩如烟海，估算出一个合适的价格还需要一段时间，所以刘子光只是在常州知府的陪同下巡视了厂区之后就继续上路了，赶往下一站苏州。
苏州是江南织造衙门的所在地，也是全国丝织业的中心区，有数百机户，数万机工，几千台织机，桑农蚕农更加不计其数，相邻不远的上海道松江府是全国的棉织中心，有棉田百万亩，织机也有数千，正所谓买不尽的松江布，收不完的苏杭绸，苏州和杭州各设一个主管丝绸的织造局，松江设立一个主管棉织的织造局，这三局都归江南织造衙门管理，衙门的长官叫做织造使，正三品官衔，同时挂着工部侍郎的头衔，但是业务又独立于工部，绝对是一等一的肥缺。
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