在布拉纳斯将军成功实施了维勒雅德斯河战役，并消灭了南线伊萨克的叛军集团后，整个战局果然急转。
原本在索菲亚堡气定神闲的伯丁，陡然感到压力的增大：现在帖撒罗尼迦、帖萨利、马克尼西亚等地全都被高文方攻陷，这就意味着布拉纳斯方面军随时能抽出两个旅团来，沿着河谷门户佩拉城北上，直刺他的腹部。而此刻若是图拉真门屯集的梅洛五个旅团再朝自己这里进攻，那么整个杜克里亚军队将遭遇钳形的攻势，很难取胜啊！
伯丁痛骂伊萨克的无能蠢笨，先是不应该去攻打塞萨洛尼基城，而后又在丢弃佩拉城后决心不定胡乱流窜，遭到歼灭的下场纯属咎由自取，甚至伯丁还怀疑，“伊萨克怕不是早就和高文私下勾结，是我们联盟里的卧底吧？”
怀疑归怀疑，现在还是得极力自救，来维系发生裂缝的战线！
伯丁便派出信使自拉古萨的海岸一带上船，而后经科孚岛、莫东港，然后硫卡特海角（伯罗奔尼撒），绕道至克里特岛，请求约翰皇帝的接见。
甘地亚城临时的宫殿里，约翰刚刚迎来被高文送归的妻子皮洛丝卡。
克里特皇帝诚恳地向妻子忏悔，并且称大牧首虽然被敌人抓捕了去，但对方已经谅解自己，希望皮洛丝卡也能宽宥自己，并许诺在城中的圣提多大教堂里邀请当地主教，为皮洛丝卡取个正教名讳，自此“愿意和她共享面包和盐，直到走入墓地的那刻。”
最终皮洛丝卡还是选择原谅了约翰，她也知道丈夫现在亟需的是自己娘家王国的支持。在这一年圣母入殿节前一个礼拜，皮洛丝卡重新穿上了白色的新娘丝绸长袍，捧着金色圣像画，和约翰一起走入圣提多教堂。
当地主教给了她一个“佐伊”的教名。
接着约翰也诚恳地跪拜在主教祭坛前，承认自己“受到肉欲蛊惑而背叛妻子的罪行”，夫妻俩最后重归于好。
佐伊.科穆宁便准备写信去母国，请求族人再和约翰结为同盟，捍卫真正的罗马帝国。
信还未送出去，先来了伯丁的使节。
先前约翰就得知了南线战局的崩坏糜烂，甚至一度准备丢弃莫利亚半岛，退保克里特和罗德岛，但他也知道现在不是丧气的时候，要是大土王伯丁也被击溃，那么再给高文数年时间，怕是直接就能登陆这里，把自己轻松摁死。
为什么这么说？因为约翰很清楚，这个瓦良格蛮子正在密西亚、阿塔利亚、塔尔苏斯和塞浦路斯四地砍伐囤积大量优良的木材，正在进行着干燥程序，一旦它们在两三年后变硬，高文便能动员无数人力，短时间内制造出庞大的坚固的舰队，那时候别说自己这区区一个岛国，就是威尼斯、西西里和他联手，也未必能在海上占据上风。
总而言之，拥有了小亚细亚全域并变革了军政体系的高文，实力已强大到可怕，他根本不惮和你打多大规模或者打多久的战争，只要他是最后胜利者他绝不可能罢手，“和平只能由朕的手，赐予四方。”这现在是他的一句名言。
约翰却不甘心，他即刻组织一支舰队和小规模陆军，冒着不良气候准备去袭扰圣海诸岛，但这个队伍刚刚到雷斯波斯岛就败退回来。
热腊鸭人为了保住自己享有乳香特权的开俄斯岛，阿马尔菲人为了保住自己享有棉花（已引入种植）和羊毛的密西亚，比萨人为保住士麦那的明矾和大米，莫不愤恨于克里特岛的海盗行为，这三个城邦居然同仇敌忾，在此海域留守了一支舰队，击败了约翰。
据传，约翰阵营里一艘三角帆船趁夜逃跑时迷路，结果漂到了雷斯波斯岛西侧的深湾当中，结果被筑于海岬的一处新式堡垒发炮打沉了！
这种新式堡垒大多扼守在海湾孔道当中，半土半石（据说以后要慢慢翻修为全石，因为高文麾下工程师格迪埃认为长久来看全石的堡垒，驻守军力更为节约，保养费用也更加低廉），内腹藏有火炮，顶端雉堞后又设有可以俯仰的轻型香水瓶炮，专门轰击过往的敌对国船只或海盗。
现在于赫利斯滂海峡和博斯普鲁斯海峡处，也筑起或改修起一串如此的堡垒，死死扼守稳了马里马拉内海，并等于将北方袋形的攸克兴海给系住了。
高文方“滨海炮垒”和“大举造船”这两个信息，无不惊悚着约翰的神经，甚至后悔当初为什么不去莫利亚和叔父并肩作战，现在伊萨克投降了，他也顿有兔死狐悲的感觉。
最终回到大战略图桌上的约翰，还是找出了自己力所能及的办法，他急忙送去信件给西西里、威尼斯城、罗马城和卡诺沙城，分别提出了几项方案：
一、罗马的教皇和托斯卡纳教皇分立的情况应尽快结束，要举办信徒大会，让教廷重新统一，而后可以商议东西教会重新合并的事宜，以便联手对抗崛起的高文；
二、西西里和教宗也应向萨利安凯撒亨利五世适度妥协，暂时承认对方于波河北部的权力，及德意志兰教会自治权力，让亨利五世退兵；
三、完成和议后，西西里王国应该着力北上，屠灭捣乱的阿马尔菲和巴里两个亲高文的城邦，切断高文的贸易线给予其打击；
四、同时，玛蒂尔达应组织伦巴第和托斯卡纳的乡绅、民军队伍，攻击比萨、热腊鸭这些背叛教宗的城邦；
五、威尼斯应该集结主力舰队，来到圣海，严厉打击高文的交通线，并争取突袭夺占其所辖的岛屿，假以时日高文“亏血”太多的话，便会坐回到谈判桌前。
洋洋洒洒写了如此五条后，约翰将其列入铅封当中，交给伯丁的使节，请求对方将自己的意见送往西方世界，并提醒伯丁不要固守拘泥在索菲亚堡，而可节节抵抗寻找战机，在崎岖山地和密林里打击削弱高文的军队。
约翰的回信送走后，被落雪覆盖的北色雷斯平原，保加尔的叛军卡达姆将军带着两万余士兵，已席卷逼近了高文北线的方面军所在地。
这支军队和往常之敌不太一样，因为他们的骑兵和箭手尤其凶悍难敌。
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