华丽的宰相府宫殿大厅，灯火通明。唐纳德坐在大殿正面一张由整块铁檀木雕刻而成的高背天鹅绒垫宝座上，身体侧靠着扶手，眉头深锁，目光如同冰冷的烛火一般幽幽地看着面前的地面。
地面的大理石在灯光下反射着柔和的光茫。弧形的墙壁上，精美的壁画栩栩如生。一道道蜿蜒的魔纹盘旋于虚空之中，神秘而美丽。
大殿中央，数十名衣着华丽的贵族，已经吵作了一团。巨大的声浪，震得水晶穹顶都咔咔作响。
“诸位，我们必须立刻拿出一个对策来。”一位中年贵族大声道。
“对策？我们想什么对策？”身旁的人嗤之以鼻，“这是爱德华的麻烦，和我们有什么关系。况且，兰里斯家主西泽可是为自己的外孙女出头，师出有名！”
“师出有名个屁，他这是明显要趁火打劫，插一脚进来！”中年贵族一脸铁青。
“这还用说，”他面前的一位老者斜睨了他一眼，淡然道：“傻子都知道，两年之前奥古斯都向艾蕾希娅公主求婚，背后打的不就是在血统上吞下索兰皇室，统治索兰帝国的主意？早摆明的事情！”
中年人的同伴怒道：“可当初是当初！当初大家不是用比武争取了三年多时间吗？这些年咱们谋划部署，已经掌握了绝对的优势，就等致命一击。如果不是该死的斐烈人，爱德华早就退位了！”
“对啊，”那老者冷笑一声道，“问题就出在我们这两年没能逼爱德华退位，现在时机更不好。难道还要和兰里斯家族翻脸，再竖强敌？”
“以前不能，不代表现在不能，”那中年贵族哼了一声道，“爱德华现在的处境，看起来不错，可一旦战局失利，立刻就是万劫不复。这个节骨眼上，黄金龙家族插一脚进来算什么事？还有没有把咱们放在眼里？”
“兰里斯家族又不是傻子，忍着两年，还不是在等机会？既然眼前有机会，他们当然会利用起来。”老者不屑地反驳道，“况且，你就那么肯定爱德华会输？从开战到现在，皇室捞了多少好处了，别说那帮原本已经倒向咱们的墙头草现在又倒过去看风色，就说三个新军团…….”
说到这里，他眼见唐纳德的脸色愈发阴沉，神情一凛，讪讪地嘿嘿两声，闭口不言。
听到这老贵族的话，大厅里，渐渐地安静了下来。贵族们你看看我，我看看你，眼神中都是忧虑。
所有人都知道，唐纳德大人的后台是索兰教宗。
当年索兰立国，索兰大公和教庭骑士团连番血战，导致百年来索兰皇室一直脱离教庭掌控，桀骜不驯。而在三十年前，唐纳德登上宰相宝座之后，和索兰教宗一拍即合，在教庭的支持下成为了取代索兰皇室的最佳人选。
这些年来，唐纳德大人在圣索兰帝国，可谓一手遮天。尤其是十几年前赢得了和爱德华的较量之后，更是成为了索兰帝国的无冕之王。爱德华的旨意和政阁的决定，若没有唐纳德点头，根本执行不了。
可是，索兰教宗毕竟只是索兰教宗，不是教皇。
战前，索兰教庭还是梵丁堡和教庭山的一份子，还能得到教皇的支持，而开战之后，就连索兰教宗自己，也面临着索兰灭国之后被梵丁堡裁撤或被斐烈教庭吞并的尴尬处境，更别提让梵丁堡再来支持唐纳德了。
两年前，当兰里斯人提出奥古斯都和艾蕾希娅的婚姻的时候，大家就知道黄金龙家族有吞并索兰的野心，也颇有些头疼。
论实力，黄金龙家族屹立救赎大陆三百年，强者辈出。麾下战将无数。论和教庭的关系，兰里斯族中重要人物大都出身于教庭武堂，奥古斯都更是教皇尼古拉斯二世的教子，圣殿骑士团指定的未来团长。
如果说兰里斯家族是教庭的嫡长子的话，那唐纳德最多就是个私生子。用脚趾头想都知道教庭会支持谁。
正因为如此，大家才想尽了办法，弄出了个帝都比武，试图以此延缓兰里斯人入主索兰的脚步。可没想到，就在唐纳德加紧废黜爱德华的准备的时候，斐烈大帝彼得一世，悍然发动了入侵。而这一仗，却给了爱德华一世翻身的机会！
现在，唐纳德一系的处境非常尴尬。内部分歧也极大。
一些人认为事不关己，没必要为了皇室和兰里斯撕破脸皮。哪怕现在双方只是表面上保持同一阵线，也要维持下去。另一些人则认为，兰里斯人直接插手索兰，摆明了是急着动手。这种破坏规矩的做法，不能容忍。
因此，当今天兰里斯人的空魔船经过帝都的时候，聚集在宰相府的唐纳德心腹们，几乎吵翻了天。
“沃茨，”寂静中，唐纳德低垂的眼皮微微抬起，因为苍老而呈三角形的眼睛里，闪过一丝刀子般的精光，“你怎么看？”
一个身材瘦削，戴着灰色马鬃假发的老贵族，如同幽灵般，缓缓从唐纳德座椅左侧的阴影中走了出来，低声道：“各位大人都有道理。不过，大家分歧的焦点，在于爱德华能不能赢这一仗。”
唐纳德放在扶手上的手，轻轻抬了抬，示意沃茨继续。
沃茨细长的眼睛，不动声色地看了一眼刚才说话的中年贵族，说道：“奥杰伯爵显然认为爱德华撑不了几天了。等到前线战败，就是我们的大好机会。这个节骨眼上，兰里斯插手对我们很不利。”
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