复州军再攻湾口，又一次遭到惨重失败，向辉所率三千精锐久攻湾口不下，人困马乏之机被匪首半天云率精锐突击，三千士卒死伤泰半，狼狈逃离湾口，在逃返海陵的途中遇向锋所率骑兵营，两人合并一处，返身再次攻击，岂料半天云对此早有预料，事先埋下伏兵，布下圈套，正是秋干物燥之时，一把火将两人烧得焦头乱额，好不容易突出火海，又遇到半天云好整以暇地攻击，待两人逃到海陵时，出发时的六千虎贲儿郎已只剩下不到二千，向辉的步卒几乎伤亡殆尽，能逃出来的都是他身边的亲卫，这些人甲厚马好，还能跟着向辉奔逃，其余的不是被俘便是被杀。
向锋这叫一个弊屈啊，自从淮安领兵出击，几个月下来，没正儿八经地打过一场仗，尽跟着半天云四处跑，几乎跑遍了半个淮安，半天云比狐狸还狡滑，总是能事先便能闻到味儿，不论自己如何精心策划，巧妙布置，这家伙总是能准确地找到自己的正确位置，然后给你来一个南辕北辙，始终让自己跟在他屁股后面，好不容易以为堵上他了，还是没正面对垒，硬碰硬地较量一翻，被一把火便烧得溃不成军，看着烟熏火燎，个个跟灶神爷似的部下，再瞧瞧原本毛发油亮，如今身上黑一块，白一块，焦一块的战马，他都有了痛哭一场的心思。
复州军至此已是精锐尽去，复州本就不以军力彰显，而向显鹤任统帅后，更是一门心思地钻进了钱眼里，只是维持了不到二万人的正规军，而其中的精锐更少，向锋向辉双双铩羽而归，精锐尽失，复州再无可战之兵，看到跪倒在自己面前的两个浑身伤痕，面目焦黑的爱将，向显鹤不由瘫倒在椅子上，全身的肥肉不停地颤抖，脸上肌肉抽搐，呼吸急促，很是让人担心一口气提不上来，就此便过去了。
“怎么办？怎么办？”向显鹤终于从巨大的打击中恢复了过来，以前的不在意终于酿成了苦酒，眼下盐工暴乱已呈星火燎原之势，匪首半天云兵锋已直指复州首府淮安，听探子回报，只怕有数万之众，淮安拿什么来守？第一次向显鹤后悔起来，没有认认真真地建立一支强大的军队，到了这个时候，什么财富美女，金银珠宝都是浮云，难道卷了这些东西跑路吗？那只怕家族，皇上那里都不会放过自己，还是一个死字。
硕大的肉球在厅内滚来滚去，脸上汗珠滚滚，随着他的足迹落在厅内，渐渐地形成了两道印痕，厅内众人都是屏住呼吸，谁也不敢在这个时候触怒大帅。
转了几个圈子，向显鹤终于想起厅内还有他的大将，还有他的谋士，这些人吃他的，喝他的，用他的，拿他的，这关键时刻咋就都不顶用了呢？
“你们都哑巴了吗？现在怎么办？快想办法，想不出办法，在那半天云砍下我的脑袋前，我先砍了你们的脑袋！”向显鹤怒吼。
众人顿时打了一个哆嗦，这位大帅除了捞钱的本事天下无双，砍人的脑袋也是说到做到的，当下便七嘴八舌起纷纷出起了注意。
招兵买马！
重组强军！
离间分化！
招安匪首！
厅内一时众说纷纭，一帮谋士们甚至互相争吵起来，个个面红耳赤，纷纷强调自己说得才是正道，但向显鹤一听，便知道这些注意没一个靠谱的，招兵买马重组强军，笑话，老子苦心经营的两营强兵泡都没冒一个便被灭了，这急匆匆弄来的一帮军队打个屁，除了花冤枉钱外没一点用处，离间分化，招安匪道，莫说朝廷不会允许，南方三州打得这么艰难，朝廷也没有一个人敢说招安，老子这里敢冒此险？再说了，那半天云现在胜卷在握，杀了老子，什么都有了，还会向老子投降？
向显鹤凶狠的眼光在厅内瞄来瞄去，终于发现一个人正在低头沉思，却是自己最为看重的纪师爷纪思尘。
“纪师爷，你就没有什么注意吗？”他阴沉沉地道。
众人一听大帅将目光瞄准了纪思尘，立时不约而同地闭上了嘴巴。齐唰唰地将看向纪思尘。
纪思尘抬起头来，“大帅，刚刚各位讲的都是远水救不了近火，以纪某人看来，眼下之计，只能求援了。”
“求援？”向显鹤道：“向谁求援，谁会来援助我们？只怕他们便等着看我的笑话呢！”
“大帅，您怎么忘了，我们有一个邻居可是强悍得很啊！连蛮子都在他们手里连吃败仗，区区盐工暴动算什么，只要大帅能请得他们出兵，扑灭暴乱指日可待。”纪思尘肯定地道。
“你说得定州李清！”向显鹤眼睛一亮。
“不错，大帅，正是定州李清，李清手中强兵悍将，都是打老了仗的角色，不像我们复州兵，虽然装备精良，但从未上过战场，是以一打起来便缚手束脚，换了定州这些沙场老将，一定会马到功成，况且，大帅，李清是皇室驸马，而您又是皇室外戚，算起来，两人还是有些香火情的，都是皇室宗亲，只要您肯开口求援，我估摸那李清定会看在倾城公主的面子上，也会发兵来援的。”纪思尘道。
“可是李清的军队全布置在草原一线防备蛮子，哪有多余兵力支援我们？要是抽调兵力，蛮子来攻，他可是得不偿失，他定不愿意！”向显鹤踌躇地道。
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