由于当时袁绍还没有彻底掌控整个冀州，不敢与以荀和陈逸为首的党人们撕破脸皮，直接下令杀死吕布。所以在吕布回来之后，就设宴款待了一番，叮嘱他好好防守冀州的西南面，并且升他为征西将军。
征西将军属于重号将军，为“汉旧诸征”，比杂号将军和中郎将肯定要高，因此吕布不疑有他，欣然接受。
给吕布升官之后，袁绍就让他领五千援军和大量的物资，准备回荡阴。
表面上，这次吕布来邺城，就是来领这些兵马和物资的，但实际上，袁绍早就秘密给军中带队的两名军司马下令，命令他们暗中除掉吕布，借口说被关羽军袭击，吕布死于乱军之中。
这个计划若是对付普通人，肯定是万无一失。然而吕布之勇，还是出乎袁绍的想象，大军启程一日后，第二日天色渐晚，在潐水附近安营扎寨。
两名军司马认为时机成熟，于是决定半夜率军袭杀。趁天黑，领了数百人进入营帐中乱刀挥砍，将一人砍成肉酱。
士兵以为已经将吕布杀死，就又去袭杀吕布亲卫，哪料到帐篷中，却杀出一位猛人。
原来这些日子，吕布也暗暗怀疑袁绍可能已经对他产生了猜忌，想要谋害他，于是让一名亲卫在自己营帐中睡觉，他则穿着亲卫的衣服，与几名亲卫睡在旁边的帐篷之中。
结果军司马的行动惊扰了帐篷中的吕布，吕布率领自己的亲卫，以一杆方天画戟，在只损失数人的情况下，竟然硬生生从五千人的军营中杀出。
虽然事后袁绍送来信件说这是两名军司马的个人行为，与他无关，已经将这两名军司马处死，希望吕布不要放在心上。
但裂痕既然已经发生，自然已经无法再弥补，双方的关系已经难以缓和，接近撕破脸皮的地步。
因此当袁绍解决了邺城这边的内部矛盾问题后，听到刘子惠谈起吕布来，也不由得感到头疼，虽然他很想除掉吕布，可问题是吕布还不能轻动，洛阳那边，还得让他去抵御才行。
一时间，因为这个问题，原本挺高兴的宴会，忽然变得有些凝重起来。
过了片刻，许攸才说道：“明公，现在吕布还不能动，他一动，则魏郡危矣。我们应该把主要方向，对准东北面的幽州军与青州军，只有击退他们，才能彻底掌控冀州。”
郭图也道：“不错，如今明公虽然麾下兵强马壮，控弦之士二十万，然以魏郡一郡之地，如何能持久？只有击溃刘备和公孙瓒，才能图谋天下也。”
“是啊，吕布不过是小患，可以先放一放。那公孙瓒和刘备，才是大患。如果不能将他们打败，冀州才是真正的危如累卵。”
“只是此二人联军势力亦不可小觑，短时间恐怕难以击败，明公怕是要亲自领军前去，才能打败他们。”
“若是明公走了，邺城这边怎么办？万一吕布来袭，城内恐难以抵挡。”
“那吕布不会那么蠢的，他来攻打邺城，就是帮关羽的忙，除非他投降洛阳，可他与刘关张陈四人仇深似海，数次被他们打得吐血，怎么可能会投降青州？”
许攸郭图逢纪审配辛评辛毗荀谌各抒己见，这就是分清楚主次的问题，虽然这帮家伙，也就许攸智力稍微高那么一点点，其他的基本也就是60-80的坑货，内斗内行，外战外行，但这点主次还是分得清。
毕竟你去动吕布，就是在帮青州军除掉一个魏郡西南屏障，自断一臂的事情可不能做。因此哪怕是郭图逢纪这些人，也都没有建议袁绍先除吕布，而是让他先解决青幽二州联军。
袁绍听了这话，觉得有理，环绕众人说道：“不错，诸公之言，甚合我意，只是青州有棉衣，擅长冬日作战，在此寒冬与他们决战，殊为不智。因而我决定，待来年开春之时，便亲率大军，征讨刘备公孙瓒。”
“明公英明！”
诸多谋士纷纷赞同。
而就在袁绍认为明年春天，亲征刘备公孙瓒的时候。
外面忽然传来一阵嘈杂声，有士兵急匆匆跑进来，单膝下跪道：“明公，出大事了。”
“嗯？何事？”
袁绍认出这是自己府外守门的卫兵。
卫兵说道：“张合将军在阴安被青州军击败，全军覆没，只有数十人逃出，现已回邺都，正在府外求见。”
“什么？”
袁绍蹭一下站起来，大惊失色道：“四万人......全军覆没了？”
“是......”
卫兵结结巴巴地回道。
听到肯定的回应，袁绍好悬没晕过去。
这可是四万人马，原本冀州面对青州与幽州洛阳三地攻击，尚有兵力优势。
这四万人马一葬送，优势全无，兵力已经基本持平。
对于袁绍来说，可谓是晴天霹雳。
“可恶！”
袁绍咬紧牙道：“刘备公孙瓒，我势必将你们挫骨扬灰。传令，大军明日整顿，后日出发，我要亲自前往斥丘，与公孙瓒刘备决一死战。”
“唯！”
当下就有亲信前去传令。
诸多谋士互相对视，都没有劝阻。因为如今冀州被削弱，确实已经等不到明年春天，必须尽快击退联军，才能稳定发展。
等命令传达之后，袁绍又环视众人说道：“诸位，谁愿为前军先锋？”
麹义立马站起身，拱手说道：“明公，我听说那公孙瓒喜爱白马，故选精锐三千，尽乘白马，号“白马义从”，此为真否？”
“不错。”
袁绍点点头，他知道这件事。
麹义又道：“我听说那刘玄德聚青州之力，打造精良马铠千副，又选天下骁锐千人，从百人将补之，名为“玄甲重骑”，此为真否？”
“不错。”
袁绍又道，玄甲重骑他早就见识过，实力极为恐怖。即便是他，也只有三百副马铠，只能装备三百名重骑兵。
麹义朗声道：“既然如此，那麹义愿为先锋，为明公冲锋陷阵，斩将夺旗，万死不辞！”
“好！”
袁绍高兴地道：“麹义听命，命你为征东将军，领本部人马为前锋，杀敌立功！”
“唯！”
麹义磕头领命，起身道：“义现在就回营中，整顿兵马，明日启程为明公开路。”
“去吧！”
袁绍同意了。
麹义再一拱手，转身出了门。
屋外正是十二月末与一月交际的时刻，年关将至，寒风凌厉。
在朔风之中，麹义仰头看了看灰蒙蒙的天空。
白马？
玄甲？
哼！
我麹义，定叫你们，有来无回！
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