深秋时节，草木极易燃烧。哪怕徐和的山寨之中，对于明火也是十分警惕，不仅设置了大量防火带，还三令五申，禁止在室外点火。
早在春秋时期，防火带就已经是救火的办法之一。西汉浚稽山之战，李陵就曾经以火攻火，烧出一条防火带防止火势蔓延。
但浚稽山那一战可跟现在形势不同，当时李陵是在一个山谷里，四周草木都不算旺盛，可以用火开辟出一个空地。
而卧牛山被茂密的林木覆盖，如果想靠烧火弄出一条防火带，那就是玩火自焚，先把自己给烧死。
至于靠人工砍伐，想砍出一条能够保护二十万人的防火带，估计要把山顶树木全砍光。
不止是树木，还有无数杂草蓬蒿荆棘丛低矮灌木等等，工程量何其浩大？
所以当徐和听到官军的打算时，他就明白，这一战不可避免。
但他还是有些将信将疑。
官军真的敢冒天下之大不韪烧死二十万百姓？
简直难以相信。
要知道汉帝国对于屠城这样的情况几乎是不能容忍的。
根据《后汉书耿弇列传》记载，东汉初年，耿弇凡所平郡四十六，屠城三百，未尝挫折。
听上去很恐怖，但实际上这里的屠城三百，并不是屠杀满城百姓的意思，而是表达攻克了三百座城池的含义。
毕竟当时东汉初年的时候，全天下县城也不过千余，真屠城三百，那光耿弇一人就屠杀了三分之一百姓，几乎是不可能的事情。
所以真正有记载的东汉屠城事迹，就是吴汉屠成都。
因为吴汉的朋友来翕、岑彭被公孙述派出去的刺客刺杀，自己也连打两次败仗差点身死，因此吴汉对公孙述恨之入骨，最后决定屠城。
而且吴汉屠城也没有记载杀百姓，只是灭了公孙述和延岑一族，然后纵兵抢掠，焚烧宫室，放任士兵在城中肆意妄为。
即便如此，光武帝刘秀也是大怒，严词呵斥吴汉与副将刘尚，将二人一通臭骂。
从这一点上来看，就可以知道刘秀其实对于屠城很不喜欢。
因为这是最不得民心的攻伐方式。
纵观东汉历史，也就只有这一次，能算得上屠城。
哪怕徐和没有读过书，但云台二十八将的故事古老相传，光武帝善待百姓的事迹，也是深入人心，他怎么也不敢相信，官军真的会这么做。
因此当官军的信件送上来的时候，徐和还是迟疑道：“官军......不会这么残暴吧。刘备要真那么做，他的仁义之名......”
手下急忙劝道：“将军莫不是忘了皇甫嵩之事乎？”
“可皇甫嵩也没屠过城啊。”
徐和反驳。
手下苦笑道：“将军别忘了，现在般阳昌国二县的百姓全城归附我们，他们现在的身份已经不是民，而是贼。”
他们是贼？
徐和浑身打了个激灵，哪怕是深秋白日还燥热之时，亦觉得身体冰寒刺骨，脚底板升起一股凉气。
是啊。
他差点忘了。
自己的身份是黄巾贼。
那么归附于自己的百姓，还是百姓吗？
在全天下人眼里，恐怕他们都已经是造反的贼子，哪怕全部杀之，也不会有人说刘备残暴。
官军杀贼，天经地义！
而让他们承受这一切的，岂不就是自己？
是自己，把他们拖入了深渊里！
想到这里，徐和已经不敢再继续想下去。
因为他怕自己忍不住，就立即跑出去向官军投降。
那样的话，虽然可以保全所有百姓。
但他的生死，就谁会知道？
在没有到最后关头之时，人都是抱侥幸心理的。
这种情况，也就是俗称的不见棺材不掉泪。
哪怕明知道官军真的可能会放火烧山，徐和也在安慰自己。
也许这只是官军的阴谋，只是官军的威胁，只是官军的诡计......
一夜未眠，第二日，天气有些阴沉，但气温还是闷热。
徐和顶着一对熊猫眼，脸色微微苍白地来到山腰。
“将军。”
士兵们见到他，纷纷让开一条道路。
山腰隘口地形狭窄，别看官军没法上来，他们黄巾贼也不太好驻扎太多士兵。
因此整个关隘附近，连通上方山路甬道，沿途布置了不到万人。
昨日官军威逼放火烧山，徐和已经下令让五万士兵全部出动，剩余一万则留守山寨，如今山腰处密密麻麻全是人。
因为道路挤不下，士兵们就只能挤在山林里，各层坡上全站着人，拥挤在林木间，踩在枯叶上。
这种情况看得徐和心都揪了起来。
如果官军真的放火烧山，这里的人恐怕一个都跑不掉，都得被烧死。
“官军如何了？”
徐和努力将满脑子乱七八糟的想法抛之脑外，打起精神来向左右询问。
有手下道：“官军此时应该刚刚吃完朝食，还未见动静。”
“再探。”
徐和下了命令。
“唯。”
士兵领命前去。
趁着探子去外围观察的时候，徐和也在山腰观察下方的情况。
他本就是山里樵夫，兼职猎人。对于山林的一切都充满了熟悉感，现在却感到了一种违和。
之前官军不说要放火烧山徐和还没感觉到，等官军把准备要做的事情告诉他时，他才发现了一些不同寻常的事情。
官军居然把山脚附近的草木全部清空，与山脚隔了约二百丈，都是黄土泥地。
他们的后方营寨就是一处山溪，溪水最宽处约有四五丈，窄处也有二三丈，水最深处约一二丈，浅处刚过人脚踝，但有一点可以肯定，那就是足够三万人躲避火灾。
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