明鸾把手一摊：“我钱少啊！”
章寂一愣：“什么？”
“我钱少啊。”明鸾重复了一遍，“大伯父不放您走，对我们也没好声气，所以一文钱都没给我们，我们手里有的，除了这两个月发的月钱，也就只有皇上赏我的那五百两银子而已。这几年存的积蓄在广州租房子，还有进京路上已经花得差不多了，我又不好意思向五舅舅借钱。现在大伯父扣着咱们家那些产业不放，只给了契书和清单，连御赐的珠宝首饰都在长房那边收着，一两银子都没拨过来，我只好自掏腰包了。为了给这府里添置家具，已经花了将近二百两，雇车雇人又花了一笔。我不知道这样的日子要维持多久，为了不坐吃山空，我也只能省着点花啊！五辆车是有点少，但也不是坐不下，您说是不是？”
章寂忽然觉得羞愧难当：“你怎么不跟我说？”
“您操心了大半辈子了，孙女儿怎么好为了这点小事，就打搅您呢？”明鸾笑道，“反正我还能应付，您知不知道都没关系，等到我钱花完了，实在支撑不下去，自然会请您老人家出面的。”
“别再说了。”章寂深吸一口气，“我会让人去跟你大伯父说。他既然不愿意供养我，那就把我的东西还来，除非他打算饿死我这个父亲，否则由不得他拒绝！”他没想到事情已经到了这个地步，心中深怨长子不智，既然想要孝悌名声，那至少要把表面功夫做足！
明鸾打量了他几眼，忽然开口问：“祖父为什么要问这件事是不是我在算计大伯父呢？”
章寂一惊，沉默片刻，才道：“是祖父误会你了。”
明鸾抿抿嘴：“也许我本来就有这个意思呢？毕竟我可以提醒他的。”
章寂张张口，又闭上了，摇摇头，良久才道：“他不会听你的。”
明鸾笑了笑：“他是不会听我的，可您知道他因此叫人议论了，还是心疼他。孙女儿不明白，这是为什么？孙女儿明明什么都没做，可您一听说他叫人议论了，就马上来质问我。”
章寂抬手掩住了双眼：“是祖父错了。”
“您眼里为什么只有大伯父呢？”明鸾不打算就这样混过去，执着地追问。
“不为什么，他原是我们章家的嫡长，是这个家的支柱。”
“您才是这个家的支柱。”明鸾不以为然，“他确实是嫡长没错，但是这几年里一直在您身边孝顺您的，都是我们二房和三房的人。您回京后，他一直对您不大好，为什么您还要偏着他？如果是为了官职前程，如今他空有爵位，军职却已经让四叔接任了。本来他有希望再进一步，可他却拒绝了皇上的好意。我虽然年纪小，也知道这样做不好，皇上知道他有异心，还不知道会怎么做呢。以后章家的荣耀，可能不会落在他身上，即使如此，您还是更看重他吗？”
章寂沉默良久，才摇了摇头：“不，若我更看重他，就不会当着胡四海的面问出那两句话了。也许我从前真的对他寄予厚望，可现在我已经看明白了。我有四个儿子，死了一个，其他三个都有出息，若是事事以他为尊，只怕另两个都要葬送了。相反，若我早早对他死了心，至少还能保住另外两个儿子。一个嫡长子，和两个嫡子，哪一边更重，我心里有数。”这番话说得有些艰难，但他已经明了自己的心意，心底顿时轻松了许多。
明鸾嘴角露出了一丝微笑，看见章寂轻轻地挥了挥手，便屈膝一礼，退出了房间。
章寂独自坐在屋中，良久，才幽幽叹了口气：“阿敬，阿敬，你究竟为什么如此糊涂？你到底在想什么呢？圣上虽仁厚，可他不是傻子啊！”
圣上确实不是傻子，因为他从胡四海的回禀中，已经听出了几分不对：“你是说……安国侯是故意摔马受伤，好回避朕的任命么？”
胡四海的头垂得低了些：“奴婢不敢，只是……听老侯爷的意思，似乎是这样。老侯爷因此大怒，完全不顾儿子的伤势，就带着儿孙们离开了。听说……他们早就决定了要搬离安国侯府。”
朱文至看着手中的茶盏，忽然觉得心情有些烦躁：“这是为什么？！朕以为他是个孝子，当初朕刚到北平时，他一有机会就过来看望，时常问起姨祖父的情形，朕以为他对姨祖父应该十分孝顺才是。”
倚在多宝隔边上的朱翰之摆弄着架上的物件，心不在焉地道：“若他真是个孝顺的，这几年里就不会连个人也不派去岭南了。就算是嫌路远，陈家商队都走了几个来回，他难道连商人能做的事也做不到么？”
朱文至一惊，看向弟弟：“你是说……他在北平说的话都是……”他有些震惊，无法说下去了。
朱翰之回过头来：“皇上，您心里清楚。他要真是个孝顺的，即便朝廷盯得他再紧，他能护住一对儿女，难道就真的没法子派两个人到岭南照看姨祖父么？还有他老婆，如果他早些派人去看了，也许燕王叔就能早些知道皇上的下落，皇上又怎会在南疆受了这许多年的苦，还差一点叫李家害死了？”
朱文至面露痛苦之色：“别再说了，他……他不会这样的，他好歹也是大姨的丈夫，与大姨……夫妻恩爱十几年，满京城无人不知。”
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