“是因为风寒笑！”张瀚立刻道。
张叔严先是点了点头，随即又摇了摇头，道：“是因为风寒笑，可是又不是因为风寒笑。”
张瀚一时没有听明白。
“因为风寒笑，那是因为只有风寒笑可以镇住西北军，他可以将十万西北军握成一个拳头，而且也只有风寒笑，可以轻松自如地让这支拳头进退自如。”张叔严凝视张瀚道：“风寒笑统领西北军近二十年，对西北军的优势和弱势，了若指掌，西北军十二大指挥使，哪一个不是从死人堆里爬出来的猛将，也只有风寒笑可以镇住他们，西北军在他的麾下被调教近二十年，你觉得这支军队会是一群窝囊废？”
张瀚叹了口气，道：“四大上将军，没有一个不是独当一面的名将，风寒笑的西北军，卫戍边关，立国之后，西梁人不敢大肆来犯，他确实是一个了不起的人。”
“但是西梁人忌惮风寒笑的本身，还是因为他麾下那十万勇士。”张叔严正色道：“西北军将士如狼似虎，哪怕西梁人有十万铁骑，却也不敢轻举妄动，亦可见西北军的强悍。如果不是风寒笑突然遇害，如果不是因为西北军内部分裂，如果不是因为朝廷没有及时确定西北统帅，如果不是肖天问抓住了最好的时机，如果不是西北军各部各自为战……！”他的语速加快，脸上不无惋惜，叹道：“西梁人也不可能攻破雁门关，西北军也不可能遭受那样的溃败。”
张瀚明白过来，端起茶杯，递给张叔严，道：“父亲的意思是说，朱凌岳对甘候的四万西北军，还是心存畏惧？”
张叔严接过茶杯，抿了一口，这才放下，颔首道：“甘候现在统帅的四万西北军，那都是风寒笑的老底子，甘候本身也是一个骁勇善战的猛将，如今西北军确定了统领，而且拥有四万大军，你说朱凌岳能不忌惮？他迟迟不敢动手，就是因为西北军的存在，再加上一个老奸巨猾的肖焕章，朱凌岳如果没有十足的把握，他怎敢轻易动手？所以他一面经营天山，一面利用东方信等人控制西关，再打压肖焕章，如果不是楚欢出现，西关已经被他掌控，肖焕章独木难支，迟早也要被朱凌岳收拾掉，到了那个时候，他自然不会再畏惧田侯。”
“那么父亲为何说此番他有可能出手？”
张叔严目光闪烁，道：“只因为他再不出手，楚欢就有可能控制整个西关，到了那个时候，西北就真正地三足鼎立，他朱凌岳的野心，也就更是难以实现。”顿了顿，压低声音道：“他对我们保证西北军不会轻举妄动，换句话说，他很有可能已经与田侯达成了某种协议，只要田侯不动，他率先打掉楚欢，拿下西关，总比眼看着楚欢在西北坐大要强得多。”
张瀚一副恍然大悟的样子，道：“如果朱凌岳真的出兵，那我们？”
“当然要听从朱督的吩咐。”张叔严嘿嘿一笑，“莫忘记，我们是朱督的人，朱督有令，我们自当遵从。”
张瀚哈哈大笑起来，只觉得自己的父亲果然是高瞻远瞩，迅即又显出疑惑之色，问道：“父亲，贺州派人前来，既不可能是来报捷讯，也不可能是来求援，那又是为何前来？”
张叔严已经起身来，整了整衣裳，道：“那就只能让来使告诉我们，他胡宗茂到底想干什么了。”
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