岁三月望日，即三月十五，殿试如期举行。
此时刚过了五更天，外面的天还是黑的，月亮依旧在天边朦朦胧胧不舍离去。朱平安在一片月色的照耀下，赶赴本次殿试的举行地——西苑。
其实理论上来讲，殿试的举行地点应该是紫禁城的谨身殿举行，在嘉靖帝以前所有的帝王不管是举行大典还是策立太子皇后，都是在这个谨慎殿举行，包括科举最高一级考试、殿试考试的考场也是在这个大殿。
但是我们嘉靖帝时期例外，嘉靖二十一年“壬寅宫变”，当时宫女试图弑君的场景在嘉靖帝心中留下了极为强烈的心理阴影，导致嘉靖帝对紫禁城都是深恶痛绝的，自此后嘉靖帝住都不住在紫禁城住了，而是搬到了西苑居住，潜心修仙炼丹不上朝，大臣有事就去西苑觐见，也就是从此时起，西苑便成了整个大明的政治中心，殿试也就转移到了西苑进行。
朱平安赶到西苑的时候，西苑宫门前已经是人头攒动了，一个个穿的干净整齐的殿试服在宫门前，兴奋的等待着踏进这个大明的政治中心。
这是他们人生的一小步，却也是他们人生的一大步。
殿试考试只排名不刷人，这些人不管怎么考都能稳稳通过殿试，至少也是同进士出身，即便入不了翰林，至少也会被分发六部做个主事或外放到地方做个县官。不论何种情况，这一步迈出去，他们的人生便是普通人所仰望的巅峰，日后大明的风起云涌皆会与其息息相伴，如何能不兴奋。
“子厚，来来，这边。”张四维和王世贞在人群中向着朱平安招手。
“子维，文生。”
朱平安看到两人不由笑了，快步两步走了过去，向着两人拱手回应，然后融入了一群等待殿试的贡士中。
“咦，子厚你这是怎么了，怎么如此憔悴，这眼圈黑的也太明显了吧，你该不会激动的一夜未睡吧？”张四维在朱平安到来后，只是看了朱平安一眼，便被朱平安的熊猫眼给惊呆了。
“子厚淡定之人，不应如此啊？”王世贞也是上下打量着朱平安，满满的都是疑问。
在张四维和王世贞的疑问下，本来对朱平安到来还没怎么关注的众人，此刻也向朱平安投来了关注的目光，然后在他们视线中朱平安的形象便是这样的：
神色憔悴，无精打采，脸色暗淡无光，疲惫不堪，眼圈黑肿，双眼无神......
如果说他们是颗粒饱满的稻谷的话，朱平安就是那瘪瘪的干种，还是那种带着尘土和黑渍的那种！
于是，众人对朱平安不免有些轻视，他们又不认识朱平安更不知道朱平安是会元，只是看着朱平安这幅形象，就将朱平安归结到心理承受能力极为低下，难堪大任的行列中！就一个殿试而已，还不刷人，这就吓的失眠成这个样子了，以后也难堪大任！
不过在人群中除了张四维和王世贞外，还有两人对朱平安的这副形象，既不吃惊，也不像众人那般轻视，只不过嘴角勾着笑而已。
这两人站在一起，其中一人是被数十位贡生恭维着的欧阳子士，他是坐着严嵩严阁老的轿子一起来的，不少贡生都看到了；除了欧阳子士外，另一人便是围着欧阳子士众位贡生中的一位，魏国公府的徐老三徐鹏晖。
他们两人都是精神抖擞，神清气爽，气宇轩昂，和朱平安的憔悴模样形成了鲜明对比，他们两人扫了朱平安一眼，嘴角勾起了笑，对朱平安这副造型的原因，清楚的不能再清楚了。
科举考场，群雄逐鹿，只有成败，谁管过程，脑子进水了才给你谈公平！
“提前恭喜欧阳兄了。”徐老三眼神明亮，嘴角噙着笑容，向着欧阳子士拱手。
“徐兄说笑了，殿试尚未开始。”欧阳子士微微摇了摇手笑了笑，脸上却是一片成竹在胸的表情。
此时在他们心中，本次殿试大局已定，状元必属欧阳子士了！殿试排名，差不多只是会试排名的微调，当时会试朱平安第一，欧阳子士第二，但是今日欧阳子士以逸待劳，朝中还有严嵩严首辅做依靠，况且欧阳子士水平本来就高，人长的也是玉树临风，神采奕奕；再看看朱平安此时，一日一夜未曾休息，神色憔悴、无精打采，人本来就不帅，此时更是形象分大打折扣，另外他今日能把平时的水平发挥出一半就不错了......
你朱平安凭什么和我争！
如此一比，状元必属欧阳子士无疑了！
今日来时，严世蕃送别欧阳子士时曾说过，“本期状元，无第三人敢争，非汝与朱平安两人莫属。为兄只能帮你到这了，接下来就看你的了。”
本来欧阳子士还有几分担忧呢，此刻看了朱平安的这副模样，已经把整个心都放进肚子里了。
本期状元，无第二人可争，非我欧阳莫属！
在西苑宫门外等候的欧阳子士，看着巍峨的宫墙，坚定了目光，月光落在他身上，洒上了一层银辉，在众位贡士目光中，欧阳子士此刻如此伟岸！
这个时候人多嘴杂，并不适合将缘由告知张四维和王世贞，所以朱平安在张四维和王世贞询问后，只是微微摇了摇头，苦笑着解释道，“此事说来话长，等此番殿试后我再与你们细说。”
张四维和王世贞也猜出了几分，两人点了点头，然后小声的和朱平安说起了本次殿试的相关注意事项，在他们眼中，朱平安年纪尚幼，平时多关注于学识方面，对于常识方面还比较欠缺。
在宫门外等候的众位贡士也都相互三五成群的互相认识，言笑然然，他们本次都是同科进士，属于同年友谊，将来进入政治浪潮中，互相之间也好照应，一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，这个道理大家都懂的。
于是，宫门外互相处于竞争对手地位的贡士们，在等待间感情升温了起来。张四维长袖善舞，也和不少贡士聊的火热，朱平安和王世贞两人就相对欠缺了些。
就在众位同年感情如温水煮青蛙，眼看着就要熟了的时候，西苑的宫门嘎吱一声，缓缓打开了。
宫门开，殿试来！
恩科殿试，正式拉开了帷幕！
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