丁知儒陪同余心源、孙敬轩、陈华文进了硖石山大营，董原这边也是设宴相待，宴过以天色不早为名，先安排余心源、孙敬轩、陈华文他们在营中休息。
这安排的住处，余心源在东边，孙敬轩、陈华文在西边，隔开来，并不在一处。
孙敬轩、陈华文自然心安，只要董原不是拒而不见，拖三五天再谈正事都没有什么大问题；余心源心思就难安定的，岳冷秋在池州已经表态，淮西就是他们所能捉住的最后一根稻草。
相比较岳冷秋，淮西更有跟淮东抗衡的实力。
淮西兵马有十万之众，经营濠泗、寿州、涡阳、信阳等地，也有经年。陶春守涡阳，也是淮西在淮河北岸最重要的军事据点，为防止燕虏兵马长期围城，涡阳城的粮秣储备一直都维持在半年以上。
即使淮东下辣手切断了淮西的粮秣，淮西兵马硬撑上三五个月不会出大乱子。
但淮西诸人犯得着跟淮东翻脸将自家逼入置死地而后生的境地吗？
硖石山本有山庙，军营也是依山庙改建，此时宛如山城。
军营里没那么宽敞，也没有那么舒适，余心源所宿的独舍四壁空荡荡，屋面也是茅草覆顶，听着在河面、山壁间回旋的大风，让人担心屋顶什么时间给掀走——屋里倒是烧了火盆，木炭在铜盆里烧得滋滋而热，余心源感觉到丝毫的暖意，北面有扇小窗，打开能看到山壁下的淮河。夜色之下的淮河仿佛黑色、闪光粼光的缎带，有涛声混杂在风声中传来。
门外有人走动，随行北上的随扈先推门进来，禀告道：“楚王爷过来了……”
几近绝望的余心源，听到楚王元翰成这时来访，无啻于溺水时捞到一根稻草，只当事情还有一线转机，当即欣喜若狂，往外走去，见楚王元翰成立在中庭里，连连作揖，说道：“楚王爷真是客气，有什么事召唤一声，心源过来便是……”
元翰成笑道：“余大人客气了。”拱手回揖，搀着余心源手臂往屋里走。
“心源在寿州也停留了好些天，皇上在居巢也两度遣人来问音信”余心源也顾不得仪态跟试探，进屋就直奔主题，说道，“孙陈二人，虽携粮秣而来，但与淮东谋，无异与虎谋皮，楚王爷您老在徐州，也没有吃淮东的亏，这次可要拿捏得住啊！”
元翰成让余心源在火盆前坐下来，示意余的随扈出去好方便他们说话。
“余大人，本王且问你，淮东携太后旨意，在江宁另立新帝，庐州当如何处之？淮西当如何处之？”元翰成问道。
余心源微微一怔，继而说道：“只要淮西拥护皇上，淮东必不敢冒天下之大韪！”
元翰成摇头苦笑，说道：“这没有什么必敢跟必不敢的，皇上要是不肯回江宁，淮东奉太后在江宁另立新帝，几乎是一定的——余大人若有余策，本王可以请董大人过来一起谈，要是余大人只会说这些话，本王也就只能陪余大人多饮几杯酒。”
余心源惶然道：“楚王爷啊，您老是宗室巨擎，难道就忍心看权臣欺凌帝室？”
“非是忍心，而是形势如此”元翰成说道，“说这些话，本王的心情并不好受，要说忠心，刘大人、董大人，哪一个不是对皇上忠心耿耿，但江南江北陷入决裂，淮西受两面夹击，怕是连三个月都撑不过去。皇上下了份罪己诏，回江宁去，虽说不那么体面，但总要好过当亡国之君啊……”
“楚王爷就敢说林缚此子没有异志？”余心源问道。
“余大人，你且听我置腹之言”余心源说道，“形势如此，饮鸩止渴也是情非得已，更何况内外皆有大臣对皇上忠心不改，彭城公多少也会收敛一些。眼下所缺的，恰恰是时间。岳督在池州，全无根基，淮西这边粮秣还要依仗南面，荆湖、湘潭那边一时间也受制于长乐匪跟奢叛，难有大作为。假以时日，岳督在池州稳住脚跟，淮西兵马能以寿濠等地丰衣足食，长乐匪与奢叛尽除，淮东还能猖狂其志否？倘若皇上此时不能屈其志，即便岳督与我等皆忠心不改，又会是什么局面？池州粮秣，暂时还依赖于东阳府供应，断粮，岳督便无法在池州维持三万兵马。说到底，岳督纵奢叛过境，也是要在这时增加皇上的筹码啊！淮西所面临的局面，余大人又不是不知……”
余心源枯坐在那里，心间茫然，他本是要劝淮西诸人对抗淮东，没想到淮西诸人倒要反过来劝他……看余心源失魂失魄的坐在那里，元翰成也是同病生怜，淮西诸人被迫选择妥协，自然没有丝毫得意之处，也都是丧家之犬。
元翰成见余心源枯坐无语，继续说道：“淮东若想持朝政，也非能一蹴而就。即使太后与鲁王此时愿给淮东所用，但终究也是会维护宗室，关键是要皇上能够回去……”
余心源心虽冷如炉灰，但脑子还在转，元翰成所言确实是理。
元翰成苦心婆心的说道：“余大人或许不忿太后、鲁王给淮东所用，但这根子从宁鲁之争时就埋下。太后为淮东所用，说到底是争大义名份，争的是帝权，是宗室之间的分裂，不得不给淮东所利用……这一争，朝野就难免分裂成帝党跟后党。沈戎随太后进了江宁，岳督也向万寿宫递请罪折子，南阳的梁成冲、前永昌候元归政、河中府的梁成翼，他们并无向淮东屈从之意，只是心向着太后。倘若皇上在居巢不愿归，南北分裂、各拥一帝，这就迫使维扬府、南阳以及岳督的江州军跟淮东站在一条阵线上，一起对庐州、对淮西下手……但只要皇上去了江宁，虽说会屈了皇上，但宗室的分裂就不再存在，形势也不会叫岳督、沈戎、梁家兄弟与我等淮西诸人在皇上跟太后之间再去做什么艰难的选择。帝党与后党唯有拧成一股绳子，才有可能对抗淮东啊！”
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