襄城位于开封府、汝州和南阳交界之处，就天下而言，地理位置无足轻重，就中州一地而言，却是可以称为四通八达之地。
李自成水灌汴州后，豫东已经成为一片泽国，不仅通行不便，还无法获得丝毫补给。
豫西的洛阳、汝州，在孙传庭出关后，迅速被关军收复。豫州南部的南阳、汝宁则尚在左良玉、虎大威等将的控制之中。
如此一来，李自成活动的区域，便被官军压缩在了汴州西面的许州、新郑、禹州、襄城等几个县，再加上归德府一地。
这时闯军北面是黄河，东面是黄泛区，东南方向是东南士绅的大本营，百姓生活安定，闯军去了没有根基，难免步张献忠的后尘，所以这些方向都去不得。
现在孙传庭正从西面逼近，又檄调南面的左良玉北上，闯军如是不能打破官军的围剿，那闯军的处境，便十分危险了。
郏县大败，闯军退到了襄城。这些流寇们本来就是聚集在一起打劫，成则聚，败则散，而现在接连大败，难免人心惶惶起来。
李自成收了李岩、牛金星等一批文人后，已经有了一个比较模糊的目标，大概知道自己要干的事情是推翻明廷，打一片江山，所以他必须要击败孙传庭，打破现在的困境。
只是其它群贼的目的却比较简单，并不像李自成那样有比较明确的目标，他们聚到一起就是为了打家劫舍。
这些由乡党和亲朋好友结合成的流氓团伙，没有别的目标，就是为了抢掠，不是为了给李自成打江山。
这些人中，曹营罗汝才拥众三四十万，小袁营的袁时中也有十来万人，合起来几乎是占了闯军的一半。
他们看着孙传庭生猛的很，被打得心有余悸，便有散伙和投降的打算。
襄城，李自成的节堂内，众多闯将齐聚一堂，商议眼下时局，统一人心。
节堂上方摆着一张大椅子，上披一张虎皮，穿一件锦袍，腰缠革带，头戴着范阳毡帽的李自成，端坐于上。
在穿着上，李自成保留着流寇的审美，像极了水浒传中的人物，而整个节堂的布置，也如同山寨的聚义厅一样，显示着李自成的格局和水平。
李自成年近四十，脸方鼻大，皮糙面黑，右眼上面还有一道可怖的疤痕，那是他二围汴梁时，被总兵陈永福一箭所射，至今每逢阴雨，还会隐隐作痛。
从面相看，李自成就不是善类，这点从他所做的事，也能映证。
近的不说，就说他早前欠了别人钱财不还，被人告到县衙，抓住后锁拿游街，等他出来后，便怀恨在心，直接把债主宰了。别人借他钱，不还告官，用正常手段追债，也没啥不对，他却把人给杀了，足见他是个狠人。
没过多久，他妻子韩金儿同村上一名汉子通奸，李自成又杀了妻子，背负两条人命。巧的是，李自成之后的妻子刑夫人又同高杰好上，不过高杰晓得李自成下手很，这次没等李自成动手，高杰便带着刑夫人逃了。
背负了两条人命的李自成为了躲避官府捉拿，便逃到甘州投军，参将王国很赏识他，没多久就把他提升为军中百总，可就在同一年，他又把提拔他的王国给宰了，从此走上了造反的道路。
观李自成的前半生，就大概知道，李自成是个心狠手辣，不知感恩，没啥底线的人。
这时，节堂两侧坐满了人，许多人没有位置，便只能站在坐着将领的身后。
堂上李自成一人独坐，实力较强的罗汝才则坐第二把交椅，堂内人员众多，不过却十分安静，气氛有些沉重。
孙传庭不愧是明朝的石柱，他终结的第一代闯王高迎祥，把高迎祥送到北京，凌迟1560多刀，现在他又来终结第二代闯王李自成。
郏县一战，要不是果毅将军谢友君拼死断后，李自成差点就步了他老舅高迎祥的后尘，被孙传庭抓住送去京师。
眼下孙传庭督师追到襄城，闯军中已经人心动荡，军心不稳。他们本就是像绿林盗匪一样，时聚时散，没有形成一个核心。
这个时候情势危机，一些人便动了散伙的念头，有些人甚至产生了投降的想法。
节堂内，李自成扫视众人一眼，忽然沉声说道:“老子杀藩王，焚烧皇陵，罪在不赦，落在孙传庭手里，绝对难逃一死。既然战是死，不战同样是死，那不妨放手一搏，再次决一死战！”
他说着话，下面的人却没人接话，李自成不禁面色一沉，“老子知道你们的想法，但眼下是关键时刻，如果咱们不拼一拼，就会被打回原形，再想翻身就不易了。你们想要散，想投降，得等老子打完这一仗，如果老子不能取胜，你们再杀老子投降也不晚！”
“老子丑话说再前头，要是老子败了，你们想怎么样，老子不管，但在决战之前，谁要是敢拆老子台，老子砍了他的脑袋！”说着，李自成忽然加重了语气，目光投向罗汝才、袁时中一伙，冷笑道：“两位老哥以为如何？”
李自成在新郑称新顺王后，欲建立一个核心的意图，便更加明显。
自从称王以后，他便开始插手曹营和小袁营的事情，将罗汝才和袁时中视为臣子和属下，这让两人心中有所不满。
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