三月的潮州，春暖花开。一大早，福建巡抚衙门的幕僚刘一舟便出了驿馆，直奔知府衙门去求见黄梦麟。
事情，无非还是广东巡抚衙门那边的回复。只可惜，一夜的功夫，回复也还是没有到达。对此，刘一舟显得有些焦急，却又尽量表现得没有那么焦急。
这份矛盾，无不看在黄梦麟的眼中。于他看来，大抵是福建大乱，军粮储备的问题实在不小的缘故。若是真的如此，佟国鼐估计也不会只派这么一个幕僚出来，更不会只是把希望寄托在广东的“亲戚”身上。如江西，如浙江，如南赣，这些地方大抵也会派人过去，尤其是江西和浙江，这两个省的粮产量都不低。只是如今兵荒马乱的，各省的官员们愿不愿意看在八旗的份上拉上他佟国鼐这一把，就很难说了。
除此之外，在黄梦麟看来，这里面大抵也有刘一舟在佟国鼐面前与其他幕僚争宠的成分在。只是对此他也懒得点明，仅仅是派了人陪刘一舟游览一番潮州风景，借此消磨时光，仅此而已。至于要不要在私下里结一结善缘，倒也不急于一时。
“锦上添花，不如雪中送炭。”
潮州一府，自东晋建制以来，向来是人文荟萃的所在，风景名胜比比皆是，素有内外八景之分。这其中，内八景俱在古城街巷之间，而外八景则多在韩江两岸。刘一舟没有拿到回复，也只得跟着府衙的人去游山玩水。
刘一舟一行人的第一站，便是潮州最负盛名的湘子桥。这座桥位于广济门外，也叫广济桥，用向导的话说，这桥是曾在潮州任职的唐代大文学家韩愈的侄子，八仙之一的韩湘子与其他八仙一起和广济和尚斗法才崛起在韩江之上的。也正是因为两家斗法，所以广济桥是从韩江两岸向韩江中央合拢，最后未能合拢成功，便只能用舟船搭载吊桥来进行连接。
这是比较神话的说法，其实湘子桥则是始建于南宋乾道七年，最初是以八十六艘舟船架设浮桥而成，后来历朝历代累次增建，直到明嘉靖九年，历时三百五十九年，终成就“十八梭船二十四洲”的宏伟格局。
“刘先生请看，这就是湘子桥。”
广济桥前的广济门，本也是潮州城七门之中最为壮观的一座，楼置于高大台基上，为三层重檐歇山顶，面宽五间，穿斗式梁架结构。城楼面临韩江，直对湘子桥，楼上旧有对联：“万峰当户立，一水接天来”，诚如“东楼观潮”之景，可谓气势磅礴。不过比之这广济桥来，却也是相形见绌。
顺着向导所指的方向，刘一舟在广济门的城门楼前望去，广济门外，一座由桥墩连接，每座桥墩上皆建有亭台楼阁的风雨桥便一路延伸，直到江心水流湍急的所在，才改用舟船搭建的浮桥。待过了此处，水流减缓，则又是一座座风雨桥径直的连接到江对岸。
广济桥集梁桥、浮桥、拱桥于一体，是中国古桥的孤例，以其“十八梭船二十四洲”的独特风格与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称中国四大古桥。被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。
“刘先生请看，这两处侧亭，北曰揽秀，南曰涵清，前者取的是《离骚》中夕揽洲之宿莽一句，后者用的则是《和经仲春日即事》中的那句策杖郊原信步行，沙边春水半涵清……”
出了广济门，径直向前，迎面便是这桥上的第一座桥亭，桥亭由西向东，正面的匾额书着广济桥三字，背面则是奇观二字。刘一舟在向导的带领下，穿行于广济桥上，所见之处，楼台亭阁错落有致，体态各异，但比例上则是一个或几个比率在整体中的重复，显得桥上建筑杂而不乱，错落有致，除了大抵是因为兵荒马乱而稍显破败之外，有些负了“一里长桥一里市”的美誉，那奇观二字，却也当之无愧。
“来之前就听人说过，说是到潮不到桥，枉费走一遭，果然是名不虚传啊。”
向导尽职尽责的介绍着，颇有种后世导游的派头。刘一舟与其聊了两句，却也知道此人原是潮州本地人，对于广济桥甚是骄傲，那些文绉绉的援引，皆是他从说书先生口中听来的，暗暗记下，如今用来，倒显出了几分不俗。
过了前八个桥墩子，再向前，就已经是浮桥了。这些浮桥由十八艘舟船，用三条四千斤重的铁索串联而成，刘一舟走在桥上，看着桥下的滚滚江水，却也不觉得摇晃。待穿过了浮桥，眼前又是由十三个桥墩子连接起来的桥梁，直至对岸的那绵延起伏的笔架山。
“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。激石雪飞梁上冒，惊涛声彻海门潮。鸦洲涨起翻桃浪，鳄渚烟深濯柳条。一带长虹三月好，浮槎几拟到云霄。”吟诵着诗句，刘一舟回首望去，心生赞美，待到最后，终落成一句“美不胜收”，再无其他。
“刘先生这诗甚好，便是小人这等不懂诗词的，也能听出好处来，刘先生真乃才智之士。”
诗中蕴含着的赞美之情，无需什么文采便可以听得明白。向导原本就以此为豪，待听到刘一舟如此赞颂，更是喜不自胜。岂料这句夸赞一出，那刘一舟的面色却是一变，继而幽幽的说道：“这诗不是吾写的，是巡抚衙门的郑老先生写的。”
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