一个山坡的底部，盘根错节的裸露树根形成的隐蔽树洞里。
两个浑身泥点的少年正挤在一起。
“汉斯老大，咱们也太倒霉了……”瘦瘦小小的杰勒米哭丧着脸，用微不可查的声音颤抖说道，“好不容易才甩掉蛮角象，居然又撞进一只森林巨蚺的领地，我听说蛇的听觉一般，但嗅觉都很灵敏，万一发现了咱们……”
“不不，汉斯老大，你别那样看我，我发誓真的射不中它的眼睛……我都快吓死了，手脚发软，万一被发现了，咱们还是拼命跑吧……”
杰勒米浑身发抖。
看着他那副胆怯的样子，以及一直不停叫自己“汉斯老大”，身材壮硕如小牛犊的少年沉默了，双手不知何时死死捏住了巨斧的柄。
这一幕似曾相识。
不，应该是永生难忘……在刚刚过去的那个充满了血和尖叫的混乱夜晚，在多尔小村铁匠铺门口的不远处，也有几个人曾这样呼唤过他。
“汉斯老大！”
“汉斯老大，救救我……”
“求求你……”
“老大……”
发出这样绝望叫声的，是村子里的另外几个瘦弱小孩，小汉斯平日里最忠诚的几个跟班。
事发之前，他们正兴高采烈准备去进行一场恶作剧，但大群野兽涌进来的时候，小汉斯直接被爷爷老汉斯一把揪住衣服，丢进了铁匠铺深处，关上了门！而老汉斯自己则抡着那根硕大的锻造锤，和一群野兽厮杀起来！
但他的那些跟班们就没这么幸运了，老汉斯顾不上他们，他们被野兽围困在了屋外。
小汉斯从窗户缝里看到了这一切，也听到了“小弟们”的哭泣和求救。
可他没敢开门。
最终跟班们一个个依次被强壮的荒林狼拖走，不知拖去了哪儿……直至后来，野兽们不知为何全都离开，小汉斯才踉跄跑到村中心的广场上，才再次看到了自己的跟班们，不过后者早已变成几张干瘪的人皮……
几分钟前他们的求救哭喊声仿佛滚雷一样在小汉斯的脑子里一遍遍炸响，让牛犊一样的少年彻底陷入了呆滞。
从那一刻起，小汉斯就仿佛变了一个人，变得沉默寡言，再也没有了嚣张和狂妄。
“不要叫我老大……”小汉斯忽然用力按住了杰勒米的肩膀，用低沉的声音道，“我没有能力保护你，至少现在没有……在那之前，不要叫我老大！”
杰勒米一愣。
就在这时，一个鲜红的分叉舌头忽然从两人的脑袋上方划过，紧接着，嘶鸣声骤然响起。
小汉斯的脸色大变！
“跑！”他一推杰勒米的瘦小身体，自己也猛地低头蹿出了树洞，大步流星向前跑去！
而在身后，只听“咔嚓嚓”一阵脆响，两人刚才躲藏的树洞被一只硕大如牛的蛇头直接扑击噬咬，轻易撕下了一大片树根！接着那巨大的蛇头吐掉了树根，慢慢上升到了两米多的空中，显露出下方粗壮的一截身子，远远俯瞰着两人。
“太可怕了……救命啊……”杰勒米腿都软了，根本跑不动路，一下子跪倒在地上。
“白痴……快上来！”小汉斯一咬牙，直接扔掉了巨斧，把杰勒米整个抗在了背上！然后咬着牙拼命往远处跑去。
————————
另一边，树林中的空地。
“呼……呼……”
两位少女正大口喘着粗气，扶着树干。
“还好，跑了这么远，总算是甩掉那头蛮角象了……”玛茜心有余悸的擦拭了一下光洁额头上的汗水。
“另外三个人呢？”劳拉喘得轻一点，很快直起身子，四处张望。
“肯定是跑散了呗，刚才那种紧急情况，只顾着闷头跑了，哪顾得上看他们。”玛茜摇摇头，从怀里掏出一张地图展开，“先让我看看咱们在哪里……咦？”
她看看周围空旷的地形，又低头看看地图，忽然发出惊奇的声音：“怎么会这样，咱们居然回到了正路上？”
荒郊野外也并不是没有路的。
比马车商人在贝利塔集市和多尔小村之间贩卖货物，马车就会走特定的“路”！多尔村杂货店的凯丽就是有着进货渠道，定期有人从贝利塔集市给她用马车送货，所以才开得起一间商品格外丰富的杂货铺。
这种“路”，依然算是野外环境，依然随时可能遭遇魔物和野兽的袭击，只不过树木较少，地面相对平坦……而马车商人在野外赶路也会雇佣一些佣兵，甚至是发布任务招募冒险者来保护自己……
不管怎么说，走在“路”上，比真正的深山老林肯定要安全一些！
多尔村的5位少年本来就是打算一直沿着“路”走的，只是前两天迷路，才偏离了原定路线。
没想到被蛮角象追着一通乱跑，玛茜和劳拉这两位少女，居然回到了正路上！
“唯一的地图在我这！咱们又回到了正路上，这可真是个好消息！”玛茜似乎很高兴，一指前方的山头，“过了那座山，就有一个特别适合扎营休息的地方，现在是下午，咱们加快速度，应该来得及在天黑前赶到。”
“可是，汉斯、戴伦、杰勒米他们……”大个子壮实少女迟疑道。
“喂，劳拉！你该不会天真的想回去寻找他们吧？”玛茜马上尖叫道，“那里可有着蛮角象！而且谁知道他们逃掉没逃掉？说不定都已经被蛮角象追上吃掉了……咱们是运气好才回到正路上，如果去寻找他们，很可能让咱们再次迷路的！”
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