阿莱莎·尤文斯的房间里有七名精灵，全都穿着护甲和斗篷。阿莱莎本人被绑在一把椅子上，身边站着一名身材瘦削的精灵，精灵的手上握着一把正在滴血的倒刺短剑。
听到希琳的声音，站在房间中央的一名男性精灵转过身来。他戴着一顶黑色羽毛帽，脸色像死人一样苍白，冰冷的眼神令人望而生畏。希琳推测他应该是这支小队的队长。
“放开她，”希琳冷静地说，“你们想要的是我，现在我来了。”
阿莱莎·尤文斯似乎快要昏过去了，但她还是在用轻微的动作朝希琳摇头。
抱歉女士，希琳心想，现在反悔已经来不及了。
“你是希琳·玛尔伦？”男精灵打量着她，“你和画上的那个女人确实很像，头发的颜色也能对得上。但你没有画像看起来那么聪明，否则你就不会自投罗网了。”
“放开她。”希琳重复道，“别伤害她，我就和你们走。”
精灵们似乎只觉得这很可笑，其中一个甚至笑出了声：“你没资格向我们提要求，人类，你只是一只落网的猎物而已。无论你配不配合，我们今晚都会带走你。”
“够了，别管那个女人了。”精灵队长说，“我们的任务是抓捕希琳·玛尔伦，不是处决遇到的每一个人类。越早完成任务，我们就能越早离开这座城市。”他说着和希琳对上视线，“你想用自己交换她的性命，这么做既高尚又愚蠢，因为这座城市今晚就会完全毁灭，你只是推迟了她的死期而已。”
今晚？希琳一言不发，努力不让自己显露出任何动摇。
精灵队长转身走到阿莱莎面前：“你父亲参与了某件罪大恶极的事，这件事为你们的城市招来了灭顶之灾。遗憾的是，他无法活着看到城市毁灭的那一刻。不过你可以转告他。”
阿莱莎没有回答，她已经失去意识了。她流了好多血，如果不包扎伤口肯定会死的……
队长转过身，朝希琳挥了挥手，两名精灵立刻抓住了她的双臂。希琳没有挣扎，她不想在这里反抗，那样会误伤到阿莱莎的。
“我听说你是个成年觉醒者。”队长上前几步，俯视着希琳，“但你最好不要有什么自作聪明的举动。这支小队的成员都接受过与觉醒者作战的训练，对付像你这种半吊子绰绰有余。”
希琳装作被他吓到的样子，“你们要带我去哪儿？”
“等你到了就知道。”
精灵们带着希琳离开了房间，留下阿莱莎独自在椅子上流血。她需要帮助，而且要快，否则肯定会失血而死的……
精灵抓着希琳的方式算不上粗暴，但也毫无温柔可言，仿佛只当她是个货物。他们刚刚是怎么说的来着？抓捕希琳是他们的任务……
“是罗勒让你们来抓我的，对不对？”希琳边走边问，“既然他知道我在这里，为什么不亲自来？”
“抓捕你是特使大人的命令。”队长冷冷地说，“这是我最后一次回答你的问题。不要试探我的耐性，人类。”
还不够远，希琳心想，再忍耐一会儿。
他们来到走廊中部的楼梯，但是没从那里下楼。在走廊尽头的窗户旁边，两名精灵突击队员正在那里待命。窗沿上挂着一只绳梯，看来这就是他们潜入市政大厅的路线了。
“我、我爬不了这个……”希琳脸色苍白地说。她的恐惧有一小半不是装出来的。
“你有两个选择，人类。”队长不耐烦地说，“要么自己爬下去，要么腰上系根绳子从这里吊下去。自己决定，而且要快。”
“……那我选绳子。”希琳说。
队长欲言又止，显然没想到希琳居然真的愿意忍受这种屈辱。他朝希琳身边的精灵点点头，接着便去爬绳梯。
窗户下方是建筑后面的果园。精灵熄灭了所有灯光，周围一片漆黑，但是空气中弥漫着水果的气味……如泣如诉的低语声从黑暗中传来。
希琳刚解开腰上的绳子，两名精灵就抓住了她的双臂，强迫她继续前进。没走出几步，她就被什么东西绊了一下，险些摔倒。
某个精灵点亮了灯球，现在总算能看清附近的样子了。
希琳这时才发现，刚刚绊到自己的正是负责打理果园的园丁。他无声无息地趴在地上，脖子扭向了一个奇怪角度。
精灵们视若不见地跨过园丁的尸体。希琳感到一阵恶心。
够了，已经够了。
“我不会再走了。”她平静而清晰地说。
队长转过身，甩了她一巴掌。“我告诉过你，人类，不要试探我的耐性。”
希琳猛地抬起头，“我理解你们的痛苦和憎恨，但我无法认同你们的做法。而且我并不打算和你们去见特使。”
“你还不明白自己的立场吗，人类？”队长冷笑道，“你不是被邀请的客人，而是被抓捕的俘虏——”
回答他的是一根从黑暗中窜出的枝条。树枝狠狠抽打在他的脸上，发出清脆的声响。队长一声不吭地退后几步，朝他的队员们下令。
一股无形的压力突然出现，希琳被压迫得被迫蹲下身体。一名精灵试图扭她的手臂，结果片刻之后就被黑暗中出现的树枝击中，尖叫着飞了出去。
“怎么回事？”一名精灵大喊道，“为什么法器压制没有效果？”
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