他们很快穿过走廊，来到了红衣厅的前庭。一群城市守卫新兵正在此地接受训练，他们的教官看上去似乎心情不佳，因为他的吼声变得越来越大。
一直以来，红衣厅都面临着人手不足的问题。火印城的人口接近二十万，城市守卫的数量却只有区区五百人。就算这些人全都是经验丰富的老兵，想要维护城市的安全也绝非易事，更何况这五百人中还有三成左右的新兵。
“我父亲有一点是对的，”帕维尔边走边说，“城市守卫毕竟不是真正的军队，他们胜任不了你要交给他们的任务。”
“城市守卫不行，你和你的朋友却可以？”
“我们或许也不行，”沉默片刻后，他承认道，“但至少我们会为此拼尽全力。我知道你对贵族的印象很差，认为我们都是些养尊处优、胸无大志的白痴。不过，也许接下来的这次会面能改变你的看法。”
“你怎么知道我对贵族的看法？”云雀感觉很好笑，但她没有笑，“我不记得自己见过你。”
“是维奥拉告诉我的。顺便一提，她现在还在记恨你呢。”
“谁？”
“维奥拉·特拉维佐，她父亲是……”
曾经负责管理黑衣厅的副总指挥大人。“我知道她父亲是谁。”云雀用结束话题的语气说。
帕维尔还算识趣。
他们在沉默中走出红衣厅的大门，外面的街道上，一辆马车正在等待。二人来到车旁，帕维尔朝车夫点点头，接着拉开车厢门。
“我们要去的地方有点远，女士。考虑到你的伤势还没痊愈，咱们还是乘马车过去吧。”
云雀没有拒绝。
刚刚走来的路上，她的腿就一直在抽痛。要是换做以前，为了维持猎巫人的强硬形象，她肯定会拒绝上车。
但伤痛让她明白了一件事——在某些时候，适度的示弱并不可耻。
两人刚在车厢里坐稳，马车就行动了起来。他们的目的地并不远，就在两条街之外，是一家专门接待商人的俱乐部。
由于长期无人打理，挂在正门上方招牌已经有些脏了。上面用花体字写着“呼吸与财富”，想必就是俱乐部的名字。
“请吧，女士。”帕维尔替她打开车门，随后露出微笑。
在门口迎接他们的是一对身穿侍者制服的双胞胎男孩。看到帕维尔比划的手势，他们立刻打开了俱乐部的大门。
“这地方的主人是我的朋友。”虽然云雀没问，但他还是自顾自地解释道，“我告诉他我们需要一个合适的活动场所，他就把这里借给了我。”
云雀打量着大厅墙上的装饰画，发现其中居然有一些壁画家的作品。我永远也别想摆脱那个家伙了吗？
在她观察室内环境的时候，帕维尔塞给双胞胎一人一枚弗拉银币，并吩咐他们看好大门。
当他慢悠悠地来到云雀身边时，她也看够了这地方。
“你的朋友们在哪儿？”
“就在楼上的休息室。那里能看到大街，他们应该已经知道咱们到了。”帕维尔回答，“请自己找个位子坐下，女士。想喝点什么吗？”
“谢谢，但不用了。”
帕维尔在酒柜附近鼓捣了半天，最后给自己倒了一杯有气泡的柠檬水。
“不喜欢喝这个，”他做了个鬼脸，“但我最近正在戒酒，所以只好忍耐一下了。”
“我早就告诉过你，帕维尔，戒酒根本就是个错误。”
说话者慢悠悠地走下楼梯。他是个相貌英俊的年轻男人，身材高大而魁梧。如果他没穿那条可笑的披风，或许能给云雀留下一个不错的第一印象。
“这位喜欢像孔雀一样炫耀自己的家伙，名叫鲁索·格雷科。”帕维尔介绍道，“他是格雷科伯爵的次子，一个傲慢自大的混球。”
“别听这个酒鬼信口开河，猎巫人女士。”鲁索来到云雀面前，像模像样地朝她欠欠身，“鲁索·格雷科随时为您效劳。虽然比不上佩戴银羽项链的猎巫人，但我至少也算是上城区首屈一指的剑术大师。”
“看得出来。”云雀点点头，努力不让语气中透出讽刺。
令她意外的是，鲁索似乎没有识别讽刺的能力，反而理解成了是在称赞他。
“果然是你！”楼梯上传来一个冷冰冰的女声。
云雀转头望去，发现一名年轻女人正居高临下地注视着自己。她穿着一整套黑色骑马装，上身还套着一件皮马甲，红金色的卷发束在脑后，挽成了一个剑士结。
“特拉维佐小姐，”云雀平静地说，“请节哀顺变。”
“用不着你来提醒我。”维奥拉冷冷地说，“我父亲之所以会死，就是因为你们的无能！”
说得对，云雀阴郁地想，我真的很没用。副总指挥大人死在了刺客的手上。然而作为一名揭秘人，云雀本该提前察觉到危险。
如果她能早一点弄清楚托马斯·恩德的意图，特拉维佐大人肯定还活着……
“别这么刻薄，维奥拉。”一个男孩的声音说，“我相信这位猎巫人女士已经尽力了。只是有些时候，即使拼尽全力也改变不了注定的命运。此时此刻，我们唯一能做的，就是为死者复仇。”
等等，这个声音和语调……
云雀猛地抬起视线，如同一只感知到危险的动物。
说话的男孩正跟在女人身后走下楼梯。他举止优雅，脸上带着平易近人的笑容。然而看到那个笑容时，云雀差点没有克制住拔剑的冲动。
他的微笑很真诚，但眉头舒展的程度有些不对劲，鼻翼的变化也很不自然……
这不是一般的假笑，而是精心模仿、几乎可以乱真的假笑。
只有反社会人格才会展现出这样的微表情。
他们缺乏情感和同理心，无法体会到正常人的喜怒哀乐。因此为了融入身边的人群，他只能模仿正常人的言行举止和情感表现。越是聪明的反社会人格，模仿的水平就越高。落网之前的壁画家就是这样的人，如果不集中精神观察，就连云雀都会被他骗过。
“沃明·盖洛，盖洛伯爵的次子。”帕维尔说，“他是我们这个小团队的头脑，总能想出好点子——包括这次请你来，也是他想到的。”
“感谢你的信任，勋爵阁下。”云雀说。她打定主意，绝不在沃明·盖洛的面前放松警惕。
“应该是我们感谢你才对，云雀女士。”沃明说，“你愿意给我们这个机会，真是感激不尽。”
这是因为我已经走投无路了，她心想，事到如今，我已经没有了挑选盟友的余地。如果这就是至善诸神对她的安排，云雀也不会抱怨。
她会利用手边的资源完成任务，一如既往。
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