“你在想什么？”
艾玛从沉思中惊醒，下意识地露出笑容。“没什么，亲爱的。”
她低下头，继续用叉子拨弄盘子里的红酒杏仁牛排，心里盘算着这么一小块肉的价格相当于她几周的收入。如果你丈夫为城内唯一的大佬工作，那你的餐桌上偶尔就会出现这种昂贵的食物。
“……我记得你不讨厌牛肉。”夜星说着放下餐刀，看上去有些局促不安。
“当然不讨厌。”为了证明自己的话，艾玛叉起一块肉，在香料盘里沾了沾，随后送进了嘴里。
“太好了，我还以为是我忘记你讨厌牛肉了呢。”夜星松了口气，继续切他盘子里的牛排，“我都快忘记上次吃牛排是什么时候了。自从阿莱莎小姐成了新的大佬之后，她就很少举办宴会了。”
“为什么会这样呢？”艾玛心不在焉地问。
“因为黑夜公爵的宫殿急需重建，她不想把钱浪费在奢华的食物和美酒上。我得说，她的思考方式越来越像一个真正的统治者了。”
“嗯哼，确实不错。”
夜星放下送到嘴边的食物，神色紧张看着她，“你生气了？我做错什么了吗？”
“什么？当然不是，我怎么会生你的气呢？”艾玛疲倦地笑了笑，“我只是……在想咱们的女儿。这是她长这么大第一次离开家，对不对？你觉得她在那里过得怎么样？我是说，他们知不知道莱芮不爱吃洋葱？你觉得他们的晚餐会用莳萝当配菜吗？不用很多，只要有一小盘她就会很开心了——”
“呃，放松点，亲爱的。”夜星伸出手，拍了拍她的手背，“洋葱的事你已经告诉他们了，莳萝也是。至于莱芮能不能过得好……你记得你在她那么大的时候在做什么吗？”
“五岁？我在照顾刚出生的弟弟。”艾玛回答。
“那可比在退休猎巫人开的私人学校里过夜要难得多，不是吗？既然你能处理好，你女儿也绝对没问题。”夜星朝她眨了眨眼睛，“我对你们两个都很有信心。”
“你说得真贴心，但我还是不放心。”艾玛叹了口气，终于放下了餐叉，不再假装自己仍有食欲，“她是个半精灵，夜星，你就不担心她会被其他孩子欺负吗？”
“我……事实上，我觉得她能照顾好自己。”夜星收回手，往他们的杯子里又添了些梨子气酒，“但如果你始终放心不下，咱们晚餐后可以去看看她。晚上八点到九点之间是允许父母探望的。”
艾玛咬了咬嘴唇。她知道自己现在的反应，就和那些保护过度的母亲没什么两样——这意味着她也是个保护过度的母亲。
莱芮的同学们会不会因为她有这样的母亲取笑她呢？对于正在努力融入人类的莱芮而言，这肯定是她最不需要的“帮助”。
“我看还是算了。”艾玛叹了口气，“在她住校的第一天就去探望，这也太不像话了。我一直以为我是个很酷的母亲，能够一边工作一边把女儿养大，同时自己还能永远像二十岁一样年轻漂亮……”
“你的确依然像二十岁一样年轻漂亮。”夜星笑着说，“而且你为了找女儿，勇敢地混进了暴民的队伍里。如果这都不算很酷，那我对这个词的理解肯定是出了问题。”
艾玛忍不住露出微笑，这次绝对不是在敷衍，“你知道吗？你真的很擅长哄我开心。”
“那是当然，否则我是怎么娶到你的呢？”
———
晚餐过后，夜星提议他们出去散散步。
如果是在夏天的贫民区，这种事他们连想都不敢想。
但学院区和贫民区完全不同。这里没有晚间的巡逻队，人们也不会用紧张且警惕的目光盯着路过的陌生人。这里的生活氛围要轻松得多，人们可以随意享受晚间生活。
不过出于保险考虑，夜星还是穿上了一件有风帽的斗篷，遮住了他的精灵耳朵。
他们沿着迷迭香街，漫无目的地散着步。身边偶尔会有同样在进行餐后散步的行人，不过没人用不怀好意的目光盯着他们看。
能够放松地在街上散步，这种简单的小事却令他们无比欣慰。艾玛情不自禁地握住了夜星的手。
路的尽头是学院区的公园，也是火印城为数不多的地上公园之一。他们打算在公园里转一圈，然后再回家。
艾玛突然想起了枯叶的提议，“对了！我最近认识了一个朋友，她能教你如何把精灵耳朵藏在头巾或帽子下面。那样一来，你就不需要穿着风帽斗篷出门了。现在这副打扮看起来有些鬼鬼祟祟的。”
“你是说，你的这位朋友知道该如何把精灵耳朵藏起来？”
“嗯哼。”艾玛点点头，接着突然意识到自己刚刚那番话意味着什么，“好吧，没错，她也是个精灵。”
她下意识地压低了声音，但其实附近根本没有人在偷听。
“呃，亲爱的，我知道咱们约定过不会在回家之后谈论彼此的工作……但如果你在工作中必须和其他精灵接触，我很愿意和你谈谈换工作的事。”
“什么？”艾玛微微蹙眉，“为什么我会想要换工作？”
夜星耸耸肩，“因为和精灵在一起工作很危险？”他也压低了声音，“咱们谈论过秘密镇压的事，对吧？在火印城，只有极少数精灵是不会给身边的人带来麻烦和灾难的。”
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