对于那些初来火印城的观光客而言，即使没机会参观学院区的真理院或大集市，也绝不能错过低语百合大街的茶花剧院。
这座老剧院几乎见证了瑟伦王国的话剧、歌剧和默剧的完整发展史，自从阿图罗创作出《刺客与淑女》这部名剧以来，茶花剧院就是所有知名剧作的首演场地。
即便是在周一到周六的晚上，剧院也经常客满到必须出售站票。而在周日的下午……好吧，在周日的下午，票贩子们甚至会为一张站票打得头破血流。
所以当枯叶完全无视旁边正在排队的人群，领着她径直走向剧院的贵宾入口时，希琳感觉整个人都轻飘飘的。
“你是从哪里弄来这两张票的？贵宾包厢？”她压低声音问。
“艾达·艾敏可是个知名女演员。”枯叶耸耸肩。女精灵今天罕见地穿着女式晚装：一条白色披肩罩着一条深绿色的连衣长裙，精灵耳朵藏在蓬松的金色假发之下。
“你是说，这些票是你托关系弄来的？”
“这是我上次在这里演出的报酬。必须承认，剧院经理笼络人心的手段很有一套。”枯叶把她们的票递给贵宾入口处的看门人，对方朝她鞠了一躬，接着替她们拉开了身后的通道门。
她们走进剧院的贵宾通道，吵闹的噪音很快就被隔绝在外。
笔直而宽的走廊直通楼梯间，两侧的墙上挂着数十盏油灯。灯光的亮度恰到好处，既没有亮到让人感到不适，也不至于暗到看不清脚下的路。
希琳突然意识到自己已经好久没见到油灯了，不过它们出现在这里也并不奇怪。自从贫民区发生了大规模的灯球爆炸事件后，上城区的所有公共场所都换上了这种老式照明工具。
“他们办事的效率可真高。”希琳指着墙上的油灯说，“但是把所有的灯球都换成油灯，是不是有点小题大做？毕竟那天晚上根本就没有炸弹灯球出现在上城区。”
“的确没有。”枯叶点点头，“但你得理解，茶花剧院的贵宾包厢是专门为贵族和富人们服务的，他们大多非常爱惜自己的性命。要是某位贵族小姐被走廊或包厢里的灯球吓得歇斯底里，这无疑会对剧院的声誉造成负面影响。”
她们穿过走廊，又向上爬了两层楼，最终来到了剧院最顶层的贵宾包厢区。一名举止优雅的引座员看过枯叶递去的票之后，将她们带到了左侧的第三间包厢里。
包厢内的陈设非常简单，只有两把椅子和一张茶几。但根据它们的材质和雕花来看，一把椅子的价格大概顶得上她一个月的收入——也就是六弗拉。而那张茶几可能需要她不吃不喝地工作两个月才能买下来。
她们落座后，引座员立刻将一壶茶摆在了茶几上。希琳期待地看着他的背影，想知道他会上什么茶点，结果引座员却走出包厢、关上了门。
“嗯？怎么了？”枯叶注意到她脸上失望的表情。
“他就这么走了？不上茶点吗？”
女精灵不知道从哪里变出一把扇子，“想什么呢？这里可是茶花剧院，观众是不能在观赏话剧时吃东西的。贵族们认为那样的行为有失体面。”
希琳耸耸肩，“好吧，反正我也不饿。”
包厢的视野很好，可以将整个舞台和下方的观众席尽收眼底。由于演出即将开始，普通席的观众们正在涌进大厅。
她们正对面的包厢不久后便被一对贵族夫妇占据。又过了一会儿，其他包厢的客人也逐一落座。
在等待演出开始时，枯叶向她介绍了《刺客与淑女》这部剧的情节。
简单来说，它讲的是一位刺客爱上了淑女的故事。故事的开头和中间都非常老套，然而在结尾时，刺客向淑女吐露了自己的心声，却被对方在酒里下的毒所杀。原来那位刺客曾经杀死了淑女的父亲，而她所做的一切都是为了向他复仇。
“好吧……所以你提前向我透露这部剧的结局，是为了减少我看剧时的乐趣吗？”
“啊，等开演后你就明白了。话剧的精妙之处不在于情节，这里的大部分观众都看过不止一次了。”枯叶笑着说，“演员的表演才是关键。你今天将会有幸目睹法比奥·罗马诺和玛丽卡·阿梅里亚的对手戏，这可是难得一见的经典组合。他们一年里同时出现在茶花剧院的次数屈指可数，合演《刺客与淑女》的机会就更少了！”
希琳看着她兴致勃勃的样子，不由得露出了微笑。枯叶显然很喜欢话剧，无论是当演员还是当观众。而她愿意将自己最大的爱好分享给希琳，这足以说明枯叶有多看重她们之间的友谊。
她们聊着聊着，剧院内的灯突然熄灭了，唯有舞台上还有亮光。枯叶立刻沉默了下来，于是希琳意识到表演马上就要开始了。
就在这时，有人敲响了包厢的门。
她们对视了一眼，枯叶起身要去开门，希琳却伸手按住了她。如果有一个人要错过这部剧的开场，那个人当然不能是枯叶。
然而当她看到门外的那个人时，立刻觉得今天来茶花剧院似乎是个错误。
一名身材高大的男人站在走廊里。他穿着一件暗红色的斗篷，斗篷下面是黑色的皮甲……诸神在上，她心想，真是活见鬼。
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