寒夜不喜欢城堡。
在她的故乡，人们从不会住在这种由石头垒起来的房子里。沃弗林人信仰树木，也只愿住在树木之间。
尽管她知道瑟伦人的石制建筑足够稳固，城堡并不会在她安睡时轰然倒塌。但一想到自己的头顶悬着用泥浆粘连的石砖，她就感觉浑身不自在。
而眼前这个穿着管家制服的男人的聒噪，令那份不自在逐渐变成了不耐烦。
寒夜听不懂瑟伦语。但此人似乎以为只要他说得足够慢，就能把瑟伦语和沃弗林语变成同一种语言。
耐心，她告诉自己，你现在身处瑟伦人的国家。这些人或许粗鲁又愚蠢，但他们天性不坏。
于是寒夜朝他露出微笑，“我知道该去哪。”她柔声说，用的是音律优美的沃弗林语。
然而男人锲而不舍地继续说着，这次还加上了手势。他似乎希望寒夜留在原地，等他去找某个能听懂沃弗林语的人过来？
寒夜有些后悔自己没穿女巫袍。如果她是以女巫的身份走进这间宴会厅，这个人还敢对她指手画脚吗？
但她今晚没穿女巫袍，而是穿了一件在瑟伦交际圈中十分流行的晚会礼服。为了融入他们，她像个瑟伦女人那样不知廉耻地露出胸前的肌肤，甚至还戴了条项链装饰它。
一切都是因为护国贤者希望她保持低调。
她的行踪需要保密，身负的使命则关系重大。护国贤者说的没错，火印城的瑟伦人对即将发生的事一无所知，和他们的国王一样缺乏远见……
嗯，一个小小的咒语也许无伤大雅？只需动动手指，她就能让这人闭上嘴，像个喝多的醉鬼那样躺在地上打呼噜。而且不会有人察觉到任何异常。
因为今晚女巫寒夜并没有到场，而她只是个收到宴会邀请的异国女子。
男人仍旧聒噪个不停，她感觉手套里的手指正在蠢蠢欲动。
接着她突然听到不断接近的交谈声。寒夜立刻收敛起自己的魔力，摆出一副不知所措的表情。
来者是一对男女。
在前面领路的男人身材很壮实，管家制服紧紧勒在身上。寒夜注意到他的手里拿着一本书，而且不像是装样子的。
至于那个女人……哦，寒夜差点忍不住露出微笑。
穿着浅蓝色礼服的希琳·玛尔伦跟在那个男人的身后，寒夜发现她明智地用蕾丝网遮住了胸口。
玛尔伦年轻的脸上闪过一丝惊讶，接着又变成了困惑。
那是短暂失忆的困惑，意味着寒夜混在香水里的迷惑灵膏起了作用。现在不管希琳怎么努力，都不可能回想起寒夜的身份了。
“晚上好，夫人。”希琳用沃弗林语说。在现实中，她的声调听上去比在花园的幻境里更动听。
“太好了，终于来了个会说沃弗林语的。”寒夜装作激动地上前握住希琳的手，后者吃惊地张了张嘴，在场的两个男人则尴尬地清了清嗓子。
好吧，她又忘记了。这里是火印城。
希琳用瑟伦语和他们说了几句话，那个聒噪的管家姿态僵硬地行了个礼，接着转身离开。
他不知道自己有多幸运，寒夜看着他的背影心想。
“夫人，你是来找什么人的吗？我很愿意提供帮助。”
“我认得路，”寒夜回答，“我只是想从那边的楼梯上去，塞杜伯爵的会客室就在最顶层，对不对？”
希琳困惑地眨了眨眼睛，显然不明白为什么一个连瑟伦语都不会说的异国女子会是伯爵的客人。
她也许又想起了什么，但迷惑灵膏压抑了那段记忆。寒夜饶有兴味地看着希琳·玛尔伦努力对抗着灵膏的效果，最终毫无悬念地败给了她的魔法。
最后，红发姑娘和那个大块头男人用瑟伦语交谈了几句，接着转向寒夜：“好吧……会客室的确就在最顶层，夫人。祝你今晚过得愉快。”
寒夜笑着和她道别，烦闷的心情一扫而空。
她走上台阶，将吵闹的宴会大厅抛在身下——瑟伦人在制造噪音的方面拥有无与伦比的天赋。但如果他们能把寻欢作乐的时间拿出一半用于办正事，火印城的局势也不会变成现在这样了。
穿过门廊，她来到城堡顶层的露天走廊。塞杜伯爵的私人会客室就在这条走廊的尽头。
挂在走廊两侧的炼金灯球令她感到不快。于是她在前进的同时张开纤手，将沿途的灯光收入掌中。黑暗在她身边汇聚，又在她的身后拖出一条长长的痕迹。
她来到走廊尽头的房间，会客室里的两个人正在等她。
护国贤者大人身穿红黑相间的巫师长袍，英俊的脸上挂着浅浅的微笑，几乎符合瑟伦人在他们的三流小说中对巫师的所有描绘。
火印城的公爵大人似乎没有这么好的心情。他大约四十岁，正值壮年，但浓密的金发间已经夹杂着白丝。他神情严肃，姿态中透出一股习惯于发号施令者的傲慢。
他们听到寒夜推门的声音，同时望向这边。
“啊，寒夜。”护国贤者用沃弗林语说，“欢迎你加入我们。请坐吧。”
迷惑灵膏对他没有效果，这是理所当然的。
寒夜露出完美的微笑，朝屋内的两人走去。礼服的裙摆刮过金色的地毯，发出沙沙的声响。不出她所料，公爵大人果然没法从她身上移开目光。
虽然听不懂瑟伦语，但她却很擅长解读眼神。
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