热带的四月是旱季的终结。多云的天气逐渐增加，风中多了丝湿润的气息。作为一年一度的头等大事，繁忙的春耕即将到来。
一波波的信使奔跑在湖中王国。他们一路向北，穿过满是生机的原野，行过渔船穿梭的湖泊，终于抵达河口要塞，把王国各地的汇报送到王者的手中。
要塞中心的宅院里，修洛特盘腿而坐，翻阅各地的文书。
说是文书，其实倒有些像配字的插画。坚韧的树皮纸上绘画着不同动作的小人，有的手握武器，有的手握农具，有的抱着棉布，有的手捧玉米，有的开采石头，有的冶炼金属，还有的正在祈祷。小人旁边，是不同的计数符号和本土假名，少数标注有方块的汉字。王国的文字普及不到两年，即使是简化的本土假名，也只有部分祭司掌握，熟悉汉字的人就更少了。
文字尚未普及，“插画册”就有些冗长。大卷的文书堆积在王者面前的两个书案上，一堆是已经看过，一堆是等待查看。
两个书案是矮平的实心木墩，质地坚硬，底色黑绿，木面有着天然的独特纹理，色泽随木纹而变化。一眼望去，两个实心的书案就像深色的玉石，带着厚重与古朴。实际上，由于木材硬度太高，王国的工匠正是用处理玉石的方法来打磨它们。这就是后世有价无市的高级宝木，珍惜的墨西哥黑檀，黑柿木。
在这个时代，黑柿木同样是比较贵重的树木。因为它有奇特的香味，被赋予了宗教的意义，经常种植在神庙附近。黑柿木的纹理层次多变，深色渐染，像是绸缎的表面，又像自然孕育的水墨山水画。
修洛特颇为喜欢这种木材的纹理，就让工匠们打制了些记忆中的家具，摆放在起居的宫殿里。这些能让他想起遥远的故国。他看了会文书，就伸出手，从身旁的黑柿木小几案上，拿起一个深紫的茶杯。
深紫的茶杯是都城的官窑最新烧制。为了供给王室，工匠们使用了加温的焦炭，烧出一种介于陶器与瓷器之间的炻器。虽然修洛特指出了方向，瓷器的工艺依然遥遥无期，连施釉技术都在探索之中，只是偶尔会出些精致的细炻器。
“不施釉的细致炻器，倒有些像宜兴的紫砂陶。”
修洛特端详着茶杯表面漂亮的颗粒感，还有若有若无的紫色光泽，面露笑意。在神启祭司的指引下，王国的制陶工艺正在缓慢进步，正如其他的手工业一样。随后，他低下头，喝了口王国特产的木槿花茶。酸酸的味道顿时在口腔中回荡，带着些淡淡的花香，令人精神一震。
木槿花即洛神花（Flor de Jamaica），主要产自热带非洲，但在美洲也有原生植株，尤其以牙买加的品种最为出名。在后世的墨西哥，这是一种普遍的大众饮品，任何一个市场都能看到干燥的木槿花茶。它同样具有些许提神的效果，王者便用它来缓解疲乏。
两步外，伯塔德同样盘腿而坐，腿旁放着一把青铜剑。他的面前摆着一个案几，案几上则摆着纸笔印章。王国的政体架构粗疏而精简，重要的事项都由王者一言而决。
“伯塔德，各地的文书都一一抵达，禀告丁口数量与春耕准备。唯有南方紫草县的汇报模糊不清。”
修洛特皱起眉头，把手中的木板图册一掷，扔在案几上。这份图册仍旧是联盟与王国的传统样式，厚重的木板加上抽象的图画，旁边标注着几个古老的图形文，根本没有具体的数字或说明。王者略一查看，就心生不喜。
“殿下，坐镇库拉莫城的埃塔利克来信说，紫草县的大贵族表面恭顺，实际对王国行政多有阻碍。贵族们以荣耀贵族古拉莫、佐托尔两人为首，暗中抱团。在他们的阻止下，主神信仰的传播极为缓慢，祭司们无法掌握村庄，时常被盗匪袭击...”
伯塔德神色沉静，把南方的详情一一道来。
“去年大军北征，南方贵族们就有异动，往来聚会频繁。他们以塔尔萨斯发生洪灾为名，减少了秋收后的贡赋。好在埃兹潘的第二长枪军团就屯驻在京畿南方，南方贵族们才不敢做出大的举动。”
“紫草家族的古拉莫，棕榈家族的佐托尔...都是西征后归降的荣耀贵族？”
闻言，修洛特沉声问道，眼神冰冷。
在纳瓦语中，“佐托尔”是棕榈，“古拉莫”便是紫草破布木。南方的紫草县城就是以库拉莫为名，由此可见这些家族的久远。
“正是，他们都是塔拉斯科王国立国初期，分封的边疆大贵族。两个家族历经两百多年的传承，在南方紫草县根深蒂固，与许多贵族都有联姻。”
伯塔德取出一卷图册，展开查阅。
“殿下，去年秋收之后，紫草县二十多万人口，上交王国的贡赋只有京畿的四分之一。大贵族们都仅仅交了些象征性的贡品。据说，在塔拉斯科王国时代，他们便是如此。不贡不赋，掌握丁口与土地，只是出些兵役。”
“嗯，我知道了。”
修洛特垂下眼眸，点点头，不再说话。南方的贵族势力一直牢记在他心里，只是北征事发突然，一去接近一年，耽误了之前的计划。
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