一艘大型的飞剪船泊于珠江江中，这就是“纽约号”，这次航行是纽约号的处女航。它也是纽约殖民地建造的吨位最大的商船。
相比于只有辽东才有的栎木的本土，在纽约殖民地，遍地都是百年的橡木，正因如此，早在纽约殖民地开拓之初，殖民地政府就建立了造船厂，早期的移民也是以伐木造船为主业。丰富且廉价的木材，使得纽约殖民地的船只价格远低于本土，这也是其建造的船只受欢迎的原因。
在过去的十几年间，纽约殖民地不仅建造的数百艘商船，甚至还建造了十数艘军舰，现在这些商船被广泛应用于非洲以及天竺海等地的贸易，甚至就连好望角西平殖民地的海军舰队，半数的军舰也都是由纽约殖民地建造。
置身于“纽约号”商船上，约翰·莱弗里特的神情显得有些失落。
“怎么样？收到回信了吗？”
朋友的询问，让约翰·莱弗里特摇摇头，
再过两天“纽约号”就要离港了。
“实在不行，你就直接到书院问问去，这样，成与不成，总会死心不是？”
李乾一说道。
“我和你不一样，你是明人，我是……”
约翰·莱弗里特的话音停顿，然后才说道。
“我是殖民地人，如果我是土人的话，甚至都没有资格进入大明的本土。”
现在的大明是开放的，他对全世界的学者和他们的家人都敞开了怀抱，同样也是保守的，外国的船泊只能驶往位于马六甲海峡的南天门，继续往南大明海航行一率视为海盗。
同时，大明的本土还禁止学者和他们家人之外的外人进入，那怕就是殖民地或者诸夏的土人，也被禁止进入。
天朝不是谁想来就来的！
但是对于任何一个来过天朝外人而言，他们都会为天朝而着迷。
他们着迷于这里的平静、祥和且美好的生活。
“我不知道天堂是什么样子，但是天朝，也许是距离天堂最近的地方！”
十年前，在哈佛学院，毕业于哈佛校友在信中如此描述天朝，他和家早已经迁往天朝。
在他的信中，天朝的一切都是完美的，是最靠近天堂的地方。在欧洲人的游记中，天朝永远与天堂联系在一起。
只是现在，这个天堂却对欧洲人关上了大门。
当然，作为学者的约翰·莱弗里特，他之所以渴望来到天朝，并不是因为这里距离天堂最近，而是因为他渴望在这时学到最新的科学知识。
毕业于哈佛的约翰·莱弗里特，在纽约殖民地与殖民地的大明学者交流时，尽管总能从他们的身上学习不少知识，但是纽约殖民地的学者很少，而且大都不是知名的学者。
其实，殖民地是落后的。纽约殖民地除了一些造船工程师外，学术上远远落后于大明本土。那里甚至都没有蒸汽机。也正因如此，在三年前，约翰·莱弗里特作出了一个决定——前往大明本土求学。
他的这个决定，得到了哈佛学院的支持，他们甚至以学院的名义向大明的纽约殖民地总督请愿——当年根据条约租借给大明的只有纽约，由马萨诸塞湾、纽黑文、康涅狄格、普利茅斯联合而成的新英格兰同盟地区以及新泽西、罗德岛等地，仍然属于英国。他们的请愿，理所当愿遭到了拒绝。
不过约翰·莱弗里特并没的放弃，本身是哈佛学院教授的他，先是研究了纽约殖民地法律，他先辞职迁入纽约，在当地住满两年后，在殖民地归化。然后，他得到了总督的推荐信——根据殖民地的教育令，任何通过书院考试的人，都可以获得总督的推荐信，前往本土求学。
当然，这并不意味着他的求学之路一帆风顺。他还需要有书院同意录取他。尽管他现在有一个汉名“李杰”，可是在面试时，他仍然能够感觉到，教授们异样的眼神。
他是归化人。
而且不是本土的归化人，是纽约殖民地的归化人。
“殖民地人，也是明人。而且你已经归化了，至于什么其它的……”
李乾一朝远处看一眼，然后说道。
“其它的，不要去考虑那么多，现在，也许还有什么纽约和新英格兰，但是也许将来，纽约和新英格兰，就会合并为一个殖民地，谁知道呢？”
李乾一的话，让约翰·莱弗里特一阵沉默，在纽约殖民地生活的两年间，他认识了很多朋友，那些看似温文尔雅的朋友们，一直都对殖民地的租借耿耿于怀，对新英格兰也是虎视眈眈。
“也许有一天，我们的军队会占领新英格兰。”
即便是最友善的明人，也相信存在着这个可能。也正因如此，约翰·莱弗里特的内心才总是会纠结，现在他已经归化为明人，按道理来说，应该站在大明的这一边，但是在内心深处，他知道自己更倾向于那里。甚至他之所以选择来大明求学，也是希望学成之后，把这里的科学引入美洲，带到哈佛。
“也许吧。”
约翰·莱弗里特无奈的耸耸肩膀，他的目中带着些忧虑。
只有来到大明，才会知道大明有多么的强大。
在来到广州，登上广州码头之时，尽管对于将要目睹的一切，早就有了准备，便是在这一瞬间他仍然被震动了。他从不曾见过如此繁华的城市，码头上，到处都慢人，街道上同样也是人头攒动，像潮水似的。而在欧洲人眼中，这些东方人不分男女老少都拥有着相似的容貌。如此多的人拥挤在一起所造成的壮观景象，让码头上的约翰·莱弗里特大为惊骇。
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