且说曹孟伯按部就班，参加完了女儿曹佳韵的亲事，在泰山府李家又多住了两日，见李家真诚地以礼相待，便也放心，于近日启程，单骑南下，到了这徽州府。
一路上，曹孟伯心事重重。他心知，这个时期，徽州府将军一职既危险又重要，将来会是风口浪尖，自己已经做好了以死报国的打算。
徽州府的大小官员早已于城门口恭候多时，其时曹孟伯无需圣旨，单凭其是京都直隶，又是前金甲护卫统领，就够威慑力了。
然而曹孟伯虽然是一介武夫，却也极懂官场之道，毕竟他初来乍到，很多事还要请教这些同僚。
为此，曹孟伯特地一一上前问候，以示自己对这些大小官员的尊重。
之后，府参事徐盛递上了徽州军虎符，这才算正式交接完毕。
曹孟伯也是刀剑出身，这虎符拿到手里，倒也不觉沉重，还有点得心应手。以前他统领的是八百金甲，现在则是掌控着徽州府三万兵马，以他的心性，倒还有些兴奋。
曹孟伯咧嘴笑道：“徐盛兄，今后你我便是日夜相处的兄弟，还望多多关照。”
徐盛拱手回道：“将军言重了。徐某没能看住上任府将军，给陛下带来了安全隐患，陛下没有牵连徐某，已是莫大的圣恩。今曹将军亲临徽州，徐某还要曹将军多多关照才是。”
曹孟伯点头，这参事倒是会说话，听着舒服：“曹某初来乍到，人生地不熟，还要劳累徐兄近几日多多讲解一二。”
徐盛道：“这是自然。今日曹将军便入府住下，待明日我再与将军详解。”
曹孟伯道：“不然，你看我这生龙活虎的，精神着呢。徐兄若是无事，今日我两喝上几杯，详谈诸事，可否？”
徐盛道：“那就恭敬不如从命。”
征得了徐盛的同意后，曹孟伯辞别了前来迎接的大小官吏，与徐盛同往了将军府。
太清山九玄门。
玄清与三个师弟站在后山崖边。
几十年岁月，恍如昨日。
玄清淡淡道：“曹孟伯估计已经到了。”
玄益道：“师兄们，看来这肖石峰不念旧情，要拿咱们九玄门开刀了。”
玄空也道：“这曹孟伯原本便是江湖中人，归顺朝廷后深受肖石峰信任。朝廷的金甲护卫便是出自他之手。这人，颇有手段，肖石峰派他来继任府将军，其心已昭然。”
玄清倒是心静如水：“不急，九玄门还未到危险境地。”
玄明疑道：“那日太清山下救李慕名的高手，可真是我门内徒弟？”
玄空叹了口气道：“那日下山的，正是玄文传功的那个少年。一人一马，门内无人不知。”
玄明道：“这正是为难之处。我门内弟子均一身正气，救扶同门理所应当。只是倘若有一害群之马，心性突变，受了山下朝廷的诱惑，将其供出，恐怕九玄门便不得安宁。”
玄益道：“大师兄，待其兵甲围了太清山，我九玄门虽然不惧，却也难逃灭门之灾！普天之下，莫非王土啊！”
玄清神色怡然：“兵甲围山，恐怕肖石峰没有那个魄力。九玄门顺应人心，扶持肖家，也是为了还天下太平。如今虽然僵局的突破口在我九玄门，他肖石峰未必敢如何。且看他庙堂之上如何运筹帷幄，那曹孟伯又要如何手段。我等只需静观其变，灵活应对便是。”
夜晚，曹孟伯与徐盛相谈于将军府花草园内。
曹孟伯问道：“前些日子，听闻徐参事闭门不出，可有此事？”
徐盛道：“说来惭愧，我得知陛下要将李家满门抄斩，念及过往恩情，不忍相看。那继任的郭达仁与徐某道不同不相为谋，故而徐某宁可不做这个参事，也不愿与其为伍。”
曹孟伯笑道：“你可知这郭达仁也是大将军亲信？”
徐盛道：“大将军日理万机，安插亲信于州府将军身旁也是理所应当。只是徐某观这郭达仁，竟无半点忧色，想来定是个冷血的主，因此才出此下策。”
曹孟伯喝了一口烈酒，看着徐盛道：“想不到徐参事也是性情中人，这点与我很像。”
说罢敬了徐盛一杯，徐盛端起酒杯，也是一饮而尽。
曹孟伯长驱直入，又问道：“听闻李武将军还有一子，原是九玄门徒孙。那日郭达仁率领三千徽州军前去拦截，身死于太清山下。后有一高手出手救了此子，可真有此事？”
“这事不假。”徐盛看着有些为难，曹孟伯宽慰他道：“你放心，陛下已经下令给李武将军留了个后，不再追究其子去处。只是你们可能判定那个高手是否与九玄门有关？”
徐盛心下思衬道：“可惜当时在场的军兵不涉江湖武林，无法判断。但是据回来的副将丁览回忆说那人力大无穷，武功极高，却长得年轻。徐某认为，能从三千兵甲的包围中救人逃脱的，只怕就连将军也无法做到。”
曹孟伯皱起了眉头：“老夫已许久不在江湖，这江湖武林卧虎藏龙，此事倒也不意外。只是近些年的年轻一辈高手中，老夫也有耳闻。九玄门虽是武林大宗，比老夫还厉害的高手可没有几个，能在三千兵甲的合围中全身而退的更没几个。除了小剑圣慕容起，恐怕没有第二个人选。”
徐盛接道：“此人未曾带剑，倒不像是慕容起所为。”
曹孟伯道：“不然。慕容起擅用剑，此次是想撇开关系罢了。这幕后主使，是玄清真人无疑。为护徒孙，出手相救，于情于理，都是宗门风范。”
“这……”徐盛不解：“将军如此断定，未免草率了些。”
曹孟伯直言道：“这些都是陛下的意思。”
徐盛心中一惊：“将军……莫非？”
曹孟伯点了点头道：“我告知徐兄，是因为我早已打听清楚了徐兄为人。大丈夫为国尽忠，方是正途。”
徐盛叹了口气：“身为人臣，为陛下分忧，理应如此。”
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