“四蛇从之，得其露雨。一蛇羞之，桥死于中野。”————————【咏蛇诗】
出了一身大汗之后，皇帝终于回到阔别已久的未央宫，他暂时隔绝侍臣，留有时间在更衣后阁沐浴更衣，之后便在宣室西侧的庑廊上命人摆好了席榻，乘着凉风吹干微湿的头发。
在高庙宣读的祭文无疑是皇帝对朝廷今后的大政方针定下了总基调，休养生息不等于无为而治，他还很年轻，他麾下还有好几个梯队的人才能够为他做事，为什么就不能努一努力，创造一个辉煌的成就呢？
皇帝坐在廊下享受着难得安静的独处，但早已有人迫不及待的想见他了。
“陛下，大长秋在外求见。”李坚跪得远远地，在庑廊的另一头对皇帝拜服道。
穆顺此时正拿着一块柔软的绢布，跪在皇帝的身后，为期细细的擦拭着未曾梳起的头发。见到穆顺与皇帝如此亲近，很难想象几个时辰前皇帝才斥责过对方，李坚回想起穆顺先前所说的话，不由得佩服的看了一眼。
“是苗祀么？”皇帝身子往后靠在凭几上，这个庑廊的视角是前殿最好的，他坐在这里能俯瞰一大片未央宫的建筑，甚至能远远的望见城墙。夕阳斜照，没有正午的那般酷烈，照在身上暖洋洋的，惬意极了：“他来做什么？”
“应是奉了宫中贵人之命。”穆顺与苗祀很久以前便关系不佳，苗祀为人古板、又守着一股士人的傲慢，穆顺为了稳固自己的地位，经常设法不让对方频繁的接近皇帝：“陛下亲征两年，不但关中百姓，就连宫中贵人都很是想念。依奴婢看，此时天色不早，承明殿、尚书台大臣急于候见，不妨在夜里去掖庭。”
“你说的有理。”皇帝深感赞同，这一回来还有许多事做，本也只是偷个空而已，他直直的看着远处橙黄色的落日，轻声说道：“不能一回来就将大臣放在一边，先往掖庭去，传出去不好……让苗祀回去吧！就说我晚上去椒房殿。”
“唯唯！”李坚答应了几声，最后很是佩服的扫了穆顺一眼，便匆匆退下了。
没过多久，皇帝的头发才擦了个半干，李坚又回来了：“大长秋说，皇后及诸贵人许久不见圣颜，想知道陛下在外面过得好不好，特严令他，非得见一面陛下的气色才走。”
“真是胡闹，陛下岂是能随意观瞻的？”穆顺故作不满的说道：“这是谁的主意？”
皇帝这时也慢慢转过头来，目光淡淡的看着李坚。
李坚只得硬着头皮说道：“是、是皇后。”
“呃。”穆顺立时哑然，皇后不见得受皇帝多少宠爱，但她的强势还是很让穆顺忌惮。
“想也是她。”皇帝笑了，伸手从背后捏起一缕头发在掌心中探着，声音极轻微的说道：“她是怕我回来了见得第一个不是她。好端端一个皇后，姿态放这么低做什么。”接着他便将手中微干的头发放下，吩咐穆顺可以梳头束发了，又示意李坚将苗祀传进来。
穆顺无奈，手头上麻利的为皇帝梳着头，在皇帝背后的脸色却阴沉得仿佛要滴下水来，他看着头发花白、却精神矍铄的大长秋苗祀从外间引进，努力克制着心里的敌意。
“大长秋臣祀叩见陛下。”苗祀在庑廊的尽头稽首行礼。
皇帝略看了对方一眼，伸手招道：“到跟前来，不是要看我的气色么？走近点，看得清楚些。”
“奴婢不敢。”苗祀口头上道着罪，膝下却往前移了几步。
“如何？是不是比以前黑了些？”皇帝仿佛没有注意到穆顺在他身后的脸色，兀自笑着问向苗祀。
苗祀匆匆往皇帝脸上看了一眼，连忙伏低了身子，道：“陛下康健如初，奴婢也就安心了。”
“皇后和两位贵人都还好吧？”既然召苗祀来了，便不能光是让他看气色，皇帝自然要顺便问些别的：“宫中可还和气？”
苗祀虽然是大长秋，主掌皇后宫中事务，但他由于是皇帝与万年长公主指派，并不是董皇后的心腹，长期以来董皇后一直倚重的是娘家人长御，许多事情不予与闻，等若架空。但这并不代表一点权力也没有，他还担负着眼线的职责，见皇帝发问，他便将自己默默观察的动向尽皆相告。
“善。”皇帝听完苗祀的回答，简单的回道，他忽又想起了什么，吩咐道：“从河北来的甄姬，入宫后暂定为贵人，你与掖庭令自寻一处宫室，要好生安置。”
甄姬是随着皇帝车驾一同入宫的，对于这个河北望族之女，苗祀在来的时候便早有耳闻，也奉人之命存了几分打听的心思。听随行的人说，这个甄姬很得皇帝喜爱，是皇帝长途行军中唯一一个亲近的女眷，尤其是听见皇帝说的是‘暂定’之后，更让苗祀心里感到十分讶异。
皇帝想起了来时甄姬有些食欲不振、精神不佳，便说道：“今日天色不早，等明日安顿以后，你再给甄贵人传太医，一应饮食起居，不得有差。”
这话更如平地一声惊雷，震得苗祀又惊又喜，他顿失仪态的抬起头看向皇帝，几乎有些语无伦次，险些拾起了自己曾是士人的身份：“臣……奴婢遵旨！”
皇帝颇有深意的看了他一眼，微微颔首，让他退下了。
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