“一家之行修，移之於乡邻族党。”————————【宜黄县县学记】
袁谭深知自己虽然身为袁氏长子，但位置其实并不牢靠，近来更有风传，说袁绍想将他过继给亡故的嫡长兄袁基为嗣。虽然这样他就是袁逢的嫡长孙，按宗法制，他会比叔父袁术更有资格继承袁逢这一支的家业，可这样同时也意味着他将失去对袁绍家业的继承权——因为袁绍早在幼时便被过继给了生父袁逢的嫡兄袁成为嗣，所以袁绍虽为庶出，但却是整个袁氏家族宗法上的继承人。
好在袁绍在听闻此事后狠狠惩处了好事者，还派人向袁谭带话、好言劝慰了一番，但这也间接证明了袁绍心虚、这件事并非凭空捏造。
事情虽然不了了之，但袁谭作为袁绍的儿子，最是清楚自己的父亲是什么样的人，在家中对袁尚的态度就与对待他、袁熙的态度大为不同。何况袁谭心里时常想，袁绍若是真的疼爱他，将他视作继承人来培养，又何必给他身边安排个恃功自满、连袁绍自己都难以约束的麴义？总之经此一遭，袁谭发自内心的感到不安与威胁，也比任何时候都要上心青州事务，因为这是他当前能实实在在握于手中的势力、也是他今后应对一切不测的资本。
所以袁谭也就更不容许治下有麴义这样桀骜的人抢他的风头、影响到他的权威。
辛评张口欲言，他作为袁谭的支持者，代表颍川一系在袁谭身边搭建的‘桥梁’，无不明白袁谭心里的想法。只是他认为对待麴义未必要做的这么绝对，辛评一开始本想劝袁谭适可而止，既然借吕布打击麴义的意图已经达到了，便不如趁此机会对麴义多加笼络。如此便能轻易收服一员善战的大将，袁谭就能如虎添翼，使青州成为自己扎实的基本盘。然而辛评却发现他错了，袁谭虽然能察觉到隐藏的继承人危机，但既没有十足的远见，又没有容人的大度，连跟麴义之间的私怨都放不下，这样的人如何能成就大事？
此时看到袁谭幸灾乐祸的样子，辛评实在是有口难言，他知道无论再说什么，对方也不会因他而改变成见了。
辛评只好无声的叹了口气，搁下密信，往前进了半步，在袁谭背后说道：“依如今的情势，麴孟恩虽不至死，其败未远。但有此遭，其人锐气必挫，今后也将大为收敛，不敢造次。”他看袁谭仍不为所动，转而道：“麴孟恩到底还是袁氏部将，为袁冀州立下战功无数，威名昭著。如今吕布近在卧榻，非此人不足以慑服军心，还望公子慎行，凡事要做长远。”
“我如何未行长远之策？”袁谭不满的说道，他侧过头看向辛评。作为颍川一派的士人，辛评背后的郭图如今是他父亲袁绍帐下最得力的谋士，轻易不能动以颜色，于是他又好言说道：“麴义不过是我行的一着诱敌之计，按董君密信上所言，吕布为了伏击麴义，前后动用兵马万人，而他麾下也不过才近两万人马。而据高览传报，魏续现已兵败逃亡，等若是吕布身边再无奥援，这时只要我带崔巨业东进淳于，便能进逼吕布，拿下整个青州！”
辛评细想一会，说道：“崔巨业为人平庸、并非将才，吕布又有虎狼之勇。大公子亲自带兵，属下窃以为不妥。”
袁谭也知道自己行军打仗不是吕布的对手，便顺从点了点头：“是我情急了，此番我先让崔巨业入淳于县整顿兵马、再调高览自即墨返归，沿途接收麴义的败兵，如此方可确保万全。”
“如今青州只剩东南一隅，当务之急，乃是安定境内、对本地豪强示以恩惠。”辛评建议说道。
袁谭颔首道：“这我已有分寸，青州管氏、滕氏、左氏、王氏等数家前次曾在吕布为北海相时，与彼等多有亲近，如今既然由我牧守此州，便该倾心结交、而少以兵威自树仇敌才是。”
辛评再无意见，只是建议让自己的弟弟辛毗来负责出面料理此事，袁谭欣然允诺的同时，也提出让自己最近在本地招募的两个门客华彦、孔顺二人跟辛毗一起共事。辛评听到这两个人的名字，面色露出一丝犹豫，抿了抿嘴，最后还是答应了下来。
待过了数日，经过一番准备的崔巨业便带着兵马前往淳于县，而高览也传来消息，已经在击溃魏续之后、开始带兵赶赴夷安了。
只是在这个时候，麴义曾驻守的淳于县已经被吕布亲自带兵夺下，淳于位于北海国的腹心，占据了此地就能进一步收回北海。吕布本以为这就是董昭的万全之策，但当他得知精心策划的一场伏击造成的结果是侯成重伤、郝萌只带回去时的一半兵马后，先是勃然大怒，深悔这一趟不是自己亲自前去、随即又开始患得患失了起来。
“如今虽已拿回淳于，然我军兵马折损过巨，东莱郡也未传来什么消息，下一步该当何如，不知公仁可有见教？”吕布兜兜转转，最终还是问计于董昭。
董昭故作沉吟，迟迟不语，一旁的左承祖说道：“将军曾受袁氏恩惠，又诛杀董卓，为袁氏复仇。彼此可谓只有情谊、而无仇隙，如今兵戈相操，料也非各家本意。如今天下纷乱不止，朝廷偏安关中，而袁氏势大、将军弱小。何妨暂投强国，既可保北海黎庶、又能效勾践忍辱。”
左承祖是青州齐国人，曾是原北海相孔融的治中，是青州少有的清隽之士。他一番话说到了重点，吕布与袁绍本来就没有仇怨，说起来两者之间还算交好，但谁让吕布心中一直提防袁绍对他的用心、身边又有一个‘仇视’袁绍的董昭时刻不停的煽动，这才导致两家失去平等合作的可能。何况就算没有这些，吕布在安定北海、收服东莱以后，就有了要将青州纳入囊中的意图，这样便与前来夺取青州的袁谭造成不可调和的矛盾。
他这番话虽然中肯，但却没能切中吕布的心意，吕布大怒道：“我是天子封拜的北海相、安东将军！袁谭带兵侵犯疆界，罪不容恕！何况此等小辈，连个孝廉都不是，凭什么要我向他低头！”
左承祖听罢，脖子一缩，再也不复进言，一旁的好友、东莱人刘义逊见了，也是悄然叹了口气。
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