“蹋鞠，兵势也。所以练武士，知有才也，皆因嬉戏而讲练之。”————————【别录】
在汉代，虽然已有官制上的文武分离，但文武之间并没有如宋代那般泾渭分明，出身豪强、有一定文化素质的武将可以下马治民；熟悉兵法的士人可以带兵打仗。太守也是一样，作为汝南军政要务的首脑，刘艾自然而然的也是张超手下败兵、李通，许褚归附部曲的主帅。
而田畴与刘艾都是朝廷派出的‘外人’，感情上关系更为亲近，所以当刘艾提出在城下顿兵两天，一边休整部众、一边观望敌情的时候，众人稍作思考便都同意了，即便是郭嘉也没有异议。一来是因为刚收束的败兵尚未调整军心，不宜仓促上阵；二来则是刘艾与郭嘉两人私下的博弈。
好在城中敌军也已经伤筋动骨，日趋颓败，看着城外日夜逡巡着的越骑，总是紧闭城门，绝不浪费最后一点实力。
郭嘉也不闲着，建议刘艾围而不打，在城外伐木修建箭楼，像是故意挑衅一般。每隔一段时候就命士兵奋力擂鼓，然后从箭楼上居高临下的朝城内射几十支鸣镝响箭，弄得声响很大。当城内敌军忙着准备应战的时候，他却命人扬长而去。
要么，就是让李通、许褚、田畴等人在城下轮流演练布阵、招摇驰骋一番，既是为了展示军威，刺激城中敌军；也是为了趁着演练军阵恢复士气。
沉不住性子的孙策有好几次准备带着人马冲出去，但都被吕范、程普等人好说歹说的拦着，只让人在城头往下放箭，然而城头刚有动静，底下的李通等人便迅疾退走。
如此反复几次，到后来，不管城下玩什么花样，城上的守军也打不起精神来了。
这天傍晚，平舆城中的刺史府邸内，奴仆婢女在廊下来来回回的穿梭者，有的端着木托盘，里头盛放着木梳之类的东西；有的捧着铜盆，里头盛满了热水；还有的则端着折叠好的干净衣服。
温热、乳白色的水汽从窗棂的缝隙中氤氲散出，吕范从院子外面甫一走进，一个苍头便凑过来说道：“主公说，吕君若是来了，可直接进去。”
周公握发吐哺，看来孙伯符在求贤这方面做的倒是挺像模像样。
吕范心里想着，径直推门走了进去。听到开门的声音，坐在澡盆的男人双手扶上边沿，轻轻一撑，干脆利落的从盆里跳了出来。无数水滴在男人精壮的身躯上汇成一道水流，那起伏结实的肌肉犹如丘壑，热水从丘壑沟谷之中流淌而下，在地上聚成一滩水渍。
孙策光着上身，下身穿着一条短裤，他随手拿起一块细葛巾，一边往身上擦拭，一边走了出来，口中说道：“公瑾！城里我脱不开身，不能亲自接你，你可别……”
话说到一半，他已掀开竹帘走了出来，看到吕范孤身一人站在原地，不由愣了愣：“子衡，如何就你一人？你没在水门处接到公瑾的船？”
平舆城西、城南就是澺水，城中的军粮辎重都是靠着水路从南方运来。听闻好友周瑜要乘船北上，孙策立即让吕范出城相迎，没想到吕范却是无功而返。
“遇见了。”吕范抿着嘴，似乎有话不知该如何说，他迟疑了下，还是开口道：“只是周郎说，他有要事在身，先不忙入城。”
“要事？”孙策正疑惑着，城外忽然传来一阵擂鼓声、其间还伴随着极热闹的喧哗声。
孙策暂时将心头疑问抛开，把葛巾往地上一丢，顺手拿起衣服边穿便往外走：“他们要攻不攻、要走不走，整日里就知道在城下故作声势，这回又弄出什么事来了！”
吕范也不知对手怎么能如此妙想多计，那天夜里若不是天色太晚，乌云突然将月色遮蔽，难辨四野，恐怕他们都难以从混战中当中脱身。如今他与孙策带来的旧部只剩数百人，而城中孙贲、孙香等人的部众也由原来的七八千人变为三四千人，这一切都是因为那次的夜战。
只惜吕范至今都不知道对方的谋主是谁，而对方用计的风格又很灵活多变，让人难以捉摸出规律。自己这边知己而不知彼，对方却对彼此了如指掌，这仗该怎么打？
吕范心里忧愁不断，随着孙策登上城墙，程普、韩当、黄盖、孙贲、孙香等人都在女墙边上饶有兴致的往下张望着，当发觉孙策过来，众人皆收回目光，只是那惊讶与好奇的神情却未曾收敛。
“他们在做什么？”孙策走到女墙边往外望着，他看见十数名骑兵在一处宽阔的空地上追赶打闹，时不时的侧倾身子，用手中的木棍抽打地面。干燥的地面扬起阵阵尘土，四周围着一群步卒与骑兵，像看热闹似得拍手叫好。
“蹴鞠。”韩当简短的解释道。
“骑马蹴鞠？”孙策眼尖，从地上的黄色尘土当中看到了一直滚来滚去的球，那些骑士正是用手中的棍子击打，试图将球打入对方的门内。
早在先秦时期蹴鞠就是一项民间流行的运动，孙策本人也很喜欢玩这个东西，有时曾放下身份，跟军中一伙蹴鞠高手比试。他也知道，蹴鞠不仅可以用来锻炼、娱乐，还是兵家练兵之法，以蹴鞠排演布阵，培养士卒之间的配合度与默契。周瑜也曾建议他将蹴鞠推行军中，以求练兵之用。
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