“三王之祭川也，皆先河而后海，或源也，或委也，此之谓务本。”————————【礼记·学记】
暮色降临，安坐在庑廊下假寐的王斌突然打了个喷嚏，他缓缓睁开浑浊的眼睛，睡眼朦胧的茫然四顾。
对面并肩走来一对年轻兄弟，弟弟稍矮兄长一头，紧随其后。兄长王端沉稳有仪容，风采动人，每走一步都像是量好了距离似得；而其弟王辅却散漫得很，跟在王端身后明显想走快些，却又不敢超过他，只得耸拉着肩小步趋着。
王斌远远注视着，目光深沉的点点头。
“阿翁！”二人一齐来到王斌跟前，恭恭敬敬的给王斌行礼。
王斌看着王端，说道：“这阵子你收的奏疏没有一千，也有八百了吧？”
“是有不少，不过送到尚书台拟诏批复的却不多。”王端与王辅一左一右的坐在席子上，据实答道：“有许多奏疏都被压下了。”
“想必都是反对盐铁的奏疏。”王斌淡淡说道：“这件事闹得太大了。”
“盐铁专营的事情，众说纷纭，太尉马公与司空黄公都同时发声，君上再有雄心魄力，恐怕……”王端小心翼翼的说着，收回了最后一段话。
王斌看着他最为满意的长子，松弛的眼皮略微抬了一抬：“你是担心君上招架不住？”
虽是没有答话，但王端的神情无疑已经表明了自己心中的忧虑。
“你整日跟在君上身边，读的书、见的人、知的事应也不少，你怎么看？”王斌乜了王辅一眼，例行公事般问道。
王辅正两眼四处打量着来来往往给庑廊、房间点灯的婢女，眼神都放在婢女曼妙的身姿上了。这会子陡然听见父亲的问话，恍然回神，见王斌面色发青、以及兄长王端一脸无奈的表情。
他讪讪的笑道：“阿翁刚才可是问我？”
“哼！”王斌冷哼一声，面色不善。
同样是他王家的种，长子温和老成，年尚及冠就是六百石的公车司马令，掌吏民上章，四方贡献，在士人中又有不错的名声，可谓前途光明。而这个次子王辅，不学无术，狂傲不羁。本以为他进了秘书监，跟那些公家子弟在一起，会近朱者赤，有所长进，没想到秘书监几乎没人待见他，总共九个秘书郎，那些士人却唯独把他剔除开，编排出‘省中八秘’，而不是‘九秘’。
这个‘八秘’犹如前朝的‘八顾’、‘八厨’等士人君子的称号一样，有这个称号的就算没有登位公卿，也能是一时名士，在合适的时机能将名声转化为政治资本，可惜这么好的机会，王辅偏偏错过了。
王斌被王辅这举动勾起了怒，忍不住又想起‘八秘’的恨事，顿时气上心头，指着骂道：“你这个驽才！整日让你读书就浑身不得劲，就知道厮混玩乐。老夫好不容易把你送进秘书监，不奢求你学君上的明算睿鉴，只盼着你能多和那些公家子弟打成一片，学学他们的才干！可你呢？你在秘书监都胡混些什么？”
这一串劈头盖脸的痛斥，把王辅骂的抬不起头，他委屈的反驳道：“我哪有胡混？且不说别的，廷尉法公和侍御史裴公的儿子都与我相善，这难道还不是打成一片？”
“你！”
王端皱着眉，看着不服气的王辅，说道：“你别把他们抬起来替你分说，法正与裴潜都是年少英才，脾性古怪些、高傲些都在情理之中。可你除了性子与他们相符，其余的才干可有学到几分？”
“怎么没学到了？”王辅偷眼瞧着仍在气头上的王斌，轻声说道：“他们在君上面前说的，我都懂；就连私底下说的，我也懂。有时候众人在一起分析朝局，有些人的想法还不如我呢。”
“还有人不如你？”王斌气笑了。
“当然有。”一提到这个，王辅顿时信心满满的说道：“比如那个士孙萌，他除了会写几篇好文章以外，对局势还没我看得透彻。王粲此人也是一样，我原以为好歹也是名家之子，会有什么卓见，没想到……嘿！”
王端敏锐的觉察到一个细节，皱着眉顿时舒展开去，认真的问道：“私下里说的？你探听到什么了？”
“也没说什么。”见王端认真的神情，王辅收起了散漫的态度，仔细想了想，答道：“好像是说君上这次要夺生民之利、处政失措，盐铁是断不可行的。且不说河东盐池各有其主，且都经营了近百年，君上一纸诏命就想收回来，未免太过简单了。”
说完，王辅又恢复了轻率的模样，不屑的说道：“所以我说这两人徒有家世遗泽，只通经书、善属文而已，对旁的可谓是一概不知。《诗经》都说了‘普天之下，莫非王土’，天下山林池泽之利皆归少府，盐池自然也是一样，都是君上的私产。什么各有其主、经营百年？那不过是君上开恩准许他们管着的，就像君上特许黎庶入山泽渔猎樵采一样，准他们办，那是君恩；不准他们办，那是王法！”
王斌有些讶异王辅竟然有这样的观点，看来对方也不是愚钝不堪，只是聪明劲用错了地方：“你这话，说是这么个理，若是真办起来，还是阻碍颇多。就拿百姓入山樵采来说，官府是管不了的，只得让他们以时入山林，以所获上缴税额而已。”
“可天底下盐池就那么多，朝廷想管还管不得了？”王辅两手一合，理所当然的说道：“盐池本来就是君上的私产，若真按国法来，他们还敢强占不成？”
王端摇了摇头，不想与他解释这其中的关隘，他问道：“他们可还说了别的什么？”
“就提了句外朝臣工上疏谏阻，君上却寝其所奏，故而要找时机据理抗辩。”王辅随口答道。
“据理抗辩？难道要在常朝的时候……”王端边想边说。
“今日就是常朝，君上因赵司徒病重，故而罢朝不上。下次常朝却是五日之后，他们等得起么？这事一拖下去，最终还是对他们不利，所以我才说王粲他们……”
“就这两天。”王斌突然冷不防说道。
王端、王辅登时打住要说的话，诧异的看向父亲。
“据理抗辩？”王斌沉闷地哼了声，他垂下眼睑，神色渐渐凝重起来：“还是有人看君上年幼可欺啊。”
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