淮水南北，惊涛跌宕。千魂万骨，何处寻家？
继清河口失陷、淮阴被克之后，南宋的淮东重镇楚州，亦遭到纥石烈执中猛攻。
金戈铁马，江山如画轰然塌，沧海横流，壮士愤激挺身杀——
百里笙的副帮主江维心，虽在清河口败在了轩辕九烨剑下，仍然带伤指挥、且退且战，从午后坚持到翌日寅时，拼死帮惶惶不安的官军固守在楚州以北：“清河口之失已是我军之耻，楚州乃我国家之门户，万不可相让寸土、置身后子民于不顾。众将听令，划界于此，不再后退半步，哪怕是死，亦要扬大宋群豪之雄风！”一呼百诺，齐心拒敌。
然而一干将士身负重伤又寡不敌众，终究不能打退纥石烈执中近万金兵，陆续于阵地边缘慷慨就义。江维心作为当地义军之首，却被那恶人下令生擒、求死不能，最终由金军绑在城下胁迫楚州守军缴械投降。金军此举，俨然是要借这位副帮主击垮百里笙全体部将的斗志，从而使楚州原就不稳的官军军心跟着义军一起分崩离析。
“别开城，啊……”江维心话音未落，猝然惨呼一声，腰间猛地一股凉气，原是纥石烈执中狠狠冲他身后灌进一刀，尽管并非要害，亦教他血流满身疼痛难忍，纥石烈执中素来凶悍的脸上全然暴虐：“不开啊，想啊，每想一分，我便这般捅他一刀！”
纥石烈执中本就没什么人性，更何况进围楚州之前，他麾下的东方雨旧部给他卜了一卦，说“坤卦上六爻，龙战于野，其血玄黄。”指为凶爻，不宜出击，那人转身就被强调“兵贵神速”的轩辕九烨持剑砍杀，“妖言惑众了几十年，早该斩”。纥石烈执中一方面相信轩辕九烨的见地，另一方面却也因为轩辕九烨力尽、暂时不能上阵助他而心怀忐忑。
纥石烈执中并非崇尚兵不血刃之人，只是，当林阡随时到场、而楚州无法硬啃时，能尽快轻取当然是不战屈兵的好。他心里也十分清楚：当江维心最强，却受这近似凌迟的辱，无论重视他性命的，抑或胆小依附他的，两类人，全都不得不答应投降。
江维心的副将只是犹豫了一忽，就眼看着纥石烈执中毫不留情地再捅了江维心一刀。如此，时间并没有到一分，压根不给人考虑的余地。一刀又一刀，纥石烈执中无比迫切，眼看着越捅越快越来越接近要害，这嗜血恶魔连同他那帮麾下们全都带着笑意。
“老子没耐心，只给十刀机会，若你们不识抬举，那我先杀了这个百里笙的臂膀，破城之后，整个楚州连人带畜都同他一般下场！”纥石烈执中面目狰狞。
半昏半醒的江维心，拼尽力气才可咬舌自尽，然而看副将揪心有屈服之势，他知他此刻不能立即死：“别听他的，若是不战而降，他也一样会屠城！主公说过，他是出了名的暴虐！”
爹，娘，您二人的临终遗言一样：男儿生当为理想战，与其屈辱被缚，不如痛快阵亡。今夜维心技不如人却不敢痛快死，只因被缚也可不屈辱、做人质亦能聚军心，无论如何，楚州也不能连一丝机会都不争取……
所以本想用来自尽的力气全给了那经验较浅的年轻副将鼓舞：“腰下光茫三尺剑，不斩楼兰心不平！”
那少年武将霎时眼红，却攥紧了手中长剑，与他一应一答着入帮时的对话：“男儿此志，纵死不敢休！”
此刻他们身在敌我两边、心却空前合一，这副将瞬间就找到了主心骨，记起来了毕再遇就在盱眙、记起来了主公已入东线……“副帮主，全都听您的，誓死不开城！”
江维心在被刺进第七刀后知觉流失之前，忽然觉得欣慰，好像从副将的应答中听到了九年前还不成熟的自己，而自己，竟慢慢成长为了九年前稳重的百里帮主了……
纥石烈执中倏然发现轩辕九烨看人很准，江维心确实是那样的一个忠肝义胆、傲骨嶙峋，于是冷厉开口，最后一问：“不开城？可用脑子想了？我军短短一日，就渡过淮河攻克淮阴，现下盱眙也在大乱，覆灭南宋指日可待……”
“你们的猖狂，是真短。”楚州城上，兵甲之中，不知何人发出此嘲，虽然耳熟，情势绷紧一时还未来得及去看。
“死到临头还嘴硬！岂不知我帐下三十六‘死穴’，大半在此吗！”纥石烈执中一心在考虑，到底要不要捅江维心要害……
手上一狠，直接往他心脏插，却在那一息之间，连人带刀被一道强力拖开。有个声音震彻心肺：“既是死穴，那就死吧。”
那罡风由上而下由远及近真的只是一瞬，烈风掀旗，万鼓齐震，护城河上怒涛翻雪，似见淮水沸浪无边。
待纥石烈执中缓过神来，江维心已从自己身前不翼而飞，而与此同时应声而倒的是两个应变最快、到他身边来帮忙拦阻强敌的“死穴”，他俩，竟在那一刀从放到收的一瞬间就倒在了血中……
快狠准，比纥石烈执中更恶，比轩辕九烨更毒，令纥石烈执中回想起来的一刹，脸色死白赶紧收起所有对宋军的恐吓。须臾，金军从主帅到兵卒全然一副表情、不知是战是撤，明明整个楚州可能只多出他一个人！
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