“陛下，杰尔季·斯坎德培发来了国事诏书，他们将以上帝的名义，向阿尔巴尼亚境内残余的奥斯曼人发起征服战役。”
老阿格里帕步履匆匆地走进了紫色宫殿，奥斯曼人此时携瓦尔纳之战大胜的余威，士气正盛，在这种关头，凭杰尔季·斯坎德培一己之力向奥斯曼宣战，一定会成为震惊整个欧陆的大新闻。
虽然君士坦丁十一世早些日子已经收到了阿尔巴尼亚信使传达的信息，也默认了远在伊庇鲁斯的约翰向阿尔巴尼亚支援的计划，但是他显然没想到，事情会进展地如此顺利。
他相信凭借约翰的能力，加上有乔万尼、瓦西卡等人的辅佐，绝对不会让帝国的实力受到影响，但毕竟对手是穆罕默德二世，哪怕他仍然年幼，却也已经展露出了雄主的姿态。
“陛下，我们应该表明我们自己的态度，这是上帝的意愿，不容违背。我们终将会把奥斯曼人赶出巴尔干，驱逐出安纳托利亚。”君士坦丁还在犹豫对这件事的回复，此时一道柔和的声音从宫殿的侧门外响起。
“伊薇……”
君士坦丁十一世虔诚的信仰世所共鉴，虽然不清楚其中有几分是为了帝国的利益。
老阿格里帕自觉地垂下了眼睑。他忠诚于帝国，忠诚于巴列奥略，但是对这个空降君士坦丁堡的巴塞丽莎，他与绝大部分侍奉皇室多年的臣子一样，充满了不信任。
自紫色宫殿多了一位主人之后，君士坦丁十一世的决策显然比原来激进了许多，甚至敢于远调皇储与公主离开君士坦丁堡。
这些决策对帝国的影响还未开始显现，但阿格里帕明显不愿意看到因为伊薇的“蛊惑”，而让君士坦丁做出一些错误的决定，从而葬送了帝国的未来。
君士坦丁沉默了片刻，最终不置可否地转过头，看向一旁的普布利乌斯。约翰、乔万尼和弗朗西斯科远征伊庇鲁斯之后，御前会议也换了一茬子人。身为目前君士坦丁堡的最高军事指挥官，普布利乌斯治理军队的能力已经得到了君士坦丁的认可。
“普布利乌斯，如果阿尔巴尼亚之战爆发，你对杰尔季的胜算有什么看法？”
“帝国隔岸观火，四成胜算；帝国小施援手，六成胜算；帝国决死一战，六成有半。”普布利乌斯沉声答道，没有丝毫犹豫。
君士坦丁疑惑道：“什么意思？一支五千人的精锐军团，只能给杰尔季添上两成胜算吗？”
“首先，约翰陛下绝不会拼死一战。这是在葬送伊庇鲁斯甚至是整个帝国的未来。其次，阿尔巴尼亚是广袤的山地，杰尔季的军队擅长山地作战，才会让奥斯曼人的数次进攻无功而返。但凤凰军团不同，这是一支以重骑兵为主，轻骑兵为辅的野战主战军团，在平原荒野地形之中，凤凰军团可以轻松冲垮上万人的阵线，在无数步兵的阻挠下一骑绝尘，甚至取下地方指挥官的首级，但是将他们投身到山地当中，战马与具装甲胄会成为最大的累赘！”
“普布利乌斯将军的分析实际上很有道理，陛下。我们可以尽己所能地去帮助杰尔季·斯坎德培夺取阿尔巴尼亚，但是真的能有多少实质上的帮助……”老阿格里帕瞟了一眼端坐一旁的伊薇，最终还是沉声说道，“约翰陛下应该趁此机会，在伊庇鲁斯扩大更多的优势。”
伊薇莞尔一笑，转头看向君士坦丁十一世：“陛下，约翰想要帮助我的兄长介入阿尔巴尼亚，其实可以采用的方法不多。既然帝国和奥斯曼之间存在停战协定，至少，约翰会和兄长签订雇佣兵条款，合法动用这支武装。小约翰很聪明，兄长能得到他的帮助，肯定为了这份雇佣兵协议付出了很多利益……为了两国之间的关系，约翰应该全力以赴。”
这一番话，伊薇是两头讨好的同时，也向着御前会议的诸位帝国忠良们表明了态度。
她现在是帝国的巴塞丽莎，就会将帝国的利益放在最高位置上。但是，她绝对不会允许自己的兄长成为帝国随意宰割摆弄的棋子。
这就是杰尔季·斯坎德培的妹妹。一席话隐晦而得体，君士坦丁十一世也找不出什么反对的理由。
“朕会让牧首大人见证这份同盟条约以及这场战争的神圣性。”君士坦丁十一世最终做出了决定。
教宗额我略三世对这种充满仪式感的事情向来情有独钟。
虽然这场攻势会将帝国与阿尔巴尼亚绑在一起，一荣俱荣一损俱损，但君士坦丁也有自己的考虑。
这是重新构筑正教会联盟的重要一步。战争胜利之后，正教会的威望会一飞冲天。将瓦尔纳的失败与阿尔巴尼亚的胜利做对比大肆宣传，也会干扰周围其他的正教国家，甚至存在正教信仰的公教国家。只要匈雅提登上匈牙利的王座，那么匈牙利的宗教信仰也存在着可操作的空间。
之后，以匈牙利作为跳板，趁着公教在欧陆上内部矛盾逐渐涌现，斗争不休之时，伺机鼓动公教内部发动宗教战争，帝国再借此机会介入……
“陛下！教会会感谢您的明智之选。”
“这是上帝的决定。神爱世人。”
“神爱……世人！”
……
“乔万尼，怎么样？”
“陛下，辎重有限，我们要好好把握这次出征的时间。我们的人数控制在三千人，并预留五百人后备。均为军团的核心战斗力。军队以雇佣兵的形式由陆路向阿尔巴尼亚至伊庇鲁斯的边境线行军，并寻求机会介入战争。途中一切阻碍……全数消灭。”
“既然是合法雇佣，我们不用太在意战争合理性的问题。我们只负责收钱，阿尔巴尼亚拿我们的军团对谁作战，和我们没有关系……”约翰笑道，“别忘了，路上尽量多宣传宣传我们的行动，制造和那些军阀的摩擦，尽量收复一些被军阀控制的地方……这次我不会亲征。比耶斯村需要人坐镇，你注意安全。”
“是，陛下。”
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