齐婴见她一直皱着眉头盯着自己瞧，觉得不是个办法，便转而说起别的牵开她的注意：“今日在家中做什么了？”
沈西泠其实听出了他的意图。她毕竟不像小时候那样好骗了，尤其她情绪平和的时候往往都能看出他的心思，但她想了想，觉得一意纠缠这事也没什么用处，便还是顺着他的话说了，答：“就歇着，睡了好长一个午觉，醒了以后就吃饭，吃完又睡了。”
齐婴莞尔，说：“那挺好的。”
他像是在打趣她，沈西泠也笑了，有点不好意思，顿了顿又眉目低垂起来，想了想说：“我还想着，要不要再去看看冯夫人……论理是应当去的，只是我怕她瞧见我又要生气，反而惹出不太平来……”
齐婴闻言手中的筷子顿了顿，随即恢复如常，说：“你考虑得对，还是请人代你去来得稳妥些。”
一提到有关冯掌柜的事沈西泠便有些恹恹的，她看了齐婴一眼，沉默着不再说话了。
齐婴很快就察觉了她情绪的变化，也知道她如此这般的因由，他沉默了一会儿，说：“昨夜我已同你说过，冯掌柜的死并非你的过错，这话不是在哄你，而是我真作此想。”
沈西泠听言却未展颜，仍低垂着眉目，说：“就算不全是我的错，起码也有我一半的责任，我和行会都是罪魁祸首。”
齐婴一笑，摇了摇头。
沈西泠看向他，瘪着嘴，问：“公子觉得我说的不对？”
“不对，”齐婴眉目清淡，“行会的确只有一半的责任，但另一半却不在你。”
他顿了顿，抬眉看向她：“而在规则。”
沈西泠闻言愣住，似有不解，而齐婴说话向来是点到为止，言及此便不再继续说下去了，只又开始喝她熬的粥。
沈西泠却仍在思考他的话，渐渐回过味来。
大梁商政二界纠缠太过紧密，财富与权力混为一谈，便使得两界的秩序都极为混杂。沈西泠并不熟悉官场，却对商道略有涉足——譬如行会吧，便是以商之名行权之实，最终无视规则操纵一切，乃至于草菅人命而无人敢管。
受行会欺凌之人何止几十几百？甚至就算冯掌柜为此丧命，依然并无有司衙门来料理此事。为什么？无非因为惧怕行会背后的傅家——权力，害怕更大的权力。
有罪的不仅是杨东、是行会，更是这个朝廷的律法，乃至于这个国家本身——是游戏的规则出了问题。
齐婴是对的。
沈西泠知道他是对的，但依然不免对冯掌柜感到愧疚。
她抿了抿嘴，说：“诚然公子说得都在理，只是……倘若我能早做防备，或者处理得更周到圆滑些，最后便也不至于……”
她叹息了一声。
齐婴抬目看向她，神情宽大，眼中还有一丝无奈的笑意。
“小姑娘，”他说，“你才多大？”
这是他头一回当着她的面叫她“小姑娘”，透着一种奇妙的亲昵和宠爱，令沈西泠悄悄红了脸，又听他继续说：“你不过刚刚及笄罢了，其他像你这个年纪的女孩儿泰半都还不懂什么，而你已经有了自己的生意——你已经做得很好了，你要给自己多一些时间。”
齐婴真的很懂得拿捏他们之间相处的分寸，明明方才他们亲密的时候他还是她的爱人，如今谈心时他便又很自然地成为了她的师长，简简单单几句话的点拨，便让她有种云开雾散的感觉。
他实在很懂得她，也因此比任何人都更能开解她。
她感到心里轻松了一点，虽然她依然对冯掌柜的死感到抱愧，但一条人命的重压不再让她喘不过气来了。
她朝齐婴笑了笑，两人之间不需要多言，只是一个神情便能相互明白，齐婴一见她那个神情，便知道小姑娘已经懂了，他于是也放下心来。
“那我应当怎么办呢？”她又问，“我是无法改变规则的，即便我再给自己很多年的时间也不行——那类似的事情还会再有么？”
她实在不愿再眼见悲剧发生了。
齐婴举箸的动作停住。
她当然是改变不了这一切的——别说是她，即便是他也不行，他的家族也不行，乃至于陛下也不行。他早已看清了，这个国家无法改变，除非将每一枚榫卯都拆下来重新拼凑，否则既定的权力便会在这潭浑水里继续张牙舞爪。
很多问题是不能细想的，否则便会感到悲哀，比如他夙兴夜寐地在南北战事中守卫的究竟是一个怎样的朝廷，以及他大哥不惜违逆众意也要坚持的变法究竟还能否救得了这个国家，这一切都是不能细想的，否则他们都会失去方向。
连他们执掌权位的人尚且如此无力——何况沈西泠？
他无法告诉她该如何保护所有人，他只能告诉她如何保护她自己——她也是时候再长大一点了。
齐婴斟酌了片刻，说：“文文，世上万事都有两面，譬如权力——行会逼死冯掌柜靠的是权力，而我保护你，同样依靠权力。”
他看向她，神情坦然而通透，显得格外澄明而深邃。
“权力本身并无善恶，只是一个东西而已，能决定善恶的是用权的人，”他的语气淡淡的，神情更是淡淡的，“天下万事殊途同归，除非跳出俗世，否则最后一切都会走向权力。你我当然可以躲避它，但结果却未必会好，甚至可能更坏。”
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