敬乾刚刚准备要离开。
身后一个尖细的声音，殷勤地叫道：“都尉，今儿掌柜在！”
既然看到了，正好嵩仁也在，那就讨几两酒喝。
他回过身子，恭敬地对着店里的伙计行了一个礼，面露微笑走了进去。
“掌柜！掌柜？”
阁楼雅间一阵叮叮当当，嵩仁托着个酒瓶子两腮通红，跌跌撞撞出来了。
掀开帘子，眯着眼一看，乐了。
拖着醉步摇摇晃晃走到敬乾眼前，酒瓶子摔在他胸口。
伸展开胳臂搭在敬乾肩上：“喝...喝几杯！”
嵩仁，成天把自己喝的醉醺醺的，尤其是家破人亡后，他像是放弃了追求。
这天，二人在店内一直喝到了晌午。
喝得醉眼朦胧时，敬乾大笑着从阁楼下来。
笑得眼睛里都挤出了泪水。
走在清冷的大街上，他恍惚间好像看到了扎西，一把从肩膀上抓住一个行人问道：“为什么不事先告诉我一声？我们不是兄弟吗？”
附近的人都吓得四下散开了。
敬乾回头之际，脚步已经站不稳了，用力甩了甩脑袋才看清大街上的行人都在指责着他。
独自拖着荡步走了大约十里来路，望望天边，一片绯红。
他笑了笑，继续漫无目的地走着，迷迷糊糊中听见打铁的声音。
遁着声音寻找过去，荒郊野岭的，不见一家店铺。
意识渐渐复苏，眯着眼一瞧，就在不远处的矮崖下，打着一处小帐篷，声音正是从那传过来的。
走到跟前才发现一位年近四五十岁的人正在锻造一柄镰刀。
“打铁的！”
“打铁的？”
连叫两声，那人依旧像是没有看到敬乾一样，头上缠着一根麻布，粗壮的臂膀不停地敲打，火花溅起，混在风雪中。
敬乾见叫不动，索性就着矮崖边坐下。
让人奇怪的是，他每做好一柄后，挥舞几下又扔进了火红的炉子中熔掉，然后再撒上一把灰沫，两掌合十祭拜！
拜完后，又从炉中掏出一块铁，拿勺子浇上一层烧红的铁水，继续锻造。
已经到了第三次锻造了，经过多少次的熔炼再造，明显那块铁已经合不到一块去了。
或许是有意，或许是无聊，那铁匠一直往复地做着同样的工序。
过了好久，铁匠才开口：“私仇？”
敬乾从木讷中醒来，指着自己的鼻子：“你是在跟我说话？”
那铁匠又不说话了，过程中看都没有看敬乾一眼，异常镇定。
又过了许久，铁匠从炉火中抽出一把火红的大镰刀，一把丢在锻造台上，虽然烧得通红，可发出的声音不似是一般铁器的钝声。
铁匠开口问道：“你想要件什么？”
“城里铺子那么多，你怎么跑到荒郊野外寻不自在？”
“我是关中来的，现在军营里大半人都用上火枪了，也就只有个别江湖人还固守着那套江湖规矩！”
“你是江湖人？”
“我不是！”
对于任何事都好奇的敬乾总喜欢打破沙锅问到底，而铁匠偏偏是个话少的人，对于敬乾的好奇，他最多一问一答。
“给我打一口刀！”，敬乾掏出几两钱。
那个铁匠摇摇头。
“少了？”，摸出所有的，也就只有几个铜板。
铁匠笑了笑，不解地说道：“看不懂现在人，我说了要钱吗？”
“那你要什么！”
“我什么都不要，我还要告诉你一个消息！”
这世道真是怪了，还有这样的人，敬乾默许了。
“你要一口什么样的刀?”
敬乾沉默了一会儿，说道：“有没有衡量人心的刀？”
铁匠说话间，用焦炭在一件旧衣服上画了刀的模样，展示给敬乾：“是不是这样？”
敬乾一见，心中忽有感应，干脆地点了点头：“你用的那是什么灰沫，打造的时候给我也放点！”
铁匠嘴角翘起说道：“人骨灰！”
敬乾思量片刻，一口衡量人心的刀，必是要以人为标，要就要吧！
“看来你的心里没有一杆秤，好！我也好给人以最完美的器械，加大剂量！”
只见铁匠挽起双手，兴冲冲走进了帐内，拿出三炷香点燃。
敬乾不解地问道：“这是为何？”
铁匠将三柱香插进身旁的炉灶旁，对着敬乾说道：“已经好几年没有铸造这样的工了，也没有人再来问了，所以我得倾尽所学！”
敬乾满意地看着铁匠点了点头。
铁匠说着从锻造台下取出一根黑铁来。
据他所说，这根黑铁是当时清廷内亲王从一老道手里求来，而亲王后来有求于先辈，随即这块黑铁赠给了先辈。
前前后后十几年来，家中及江湖从未有人提及这块黑铁，后经慈云庵的人开光，才说明这是一块上好的玄铁。
大雪下得更紧了，帐篷顶上堆满了一层积雪。
二人伫在寒风中，周围寂静到只能听到炉中火在熊熊燃起的声响。
铁匠刚将玄铁放入炉中，忽听天边一声巨响，一阵旱雷伴着闪电。
敬乾被这一声旱雷惊得酒醒了大半，和铁匠四目相对。
炉中大火熊熊升起，铁匠估摸时间烧得差不多了，让敬乾走远了些，拿起一块破布裹着火钳将玄铁取出。
就如以往，他先将一勺火汁浇在了玄铁上。
惊奇的一幕发生了，铁匠大惊失色，指着玄铁嘴里呢喃着：“没道理啊！”
原来浇灌上去的火汁只是一般铁水，导致与这块玄铁分离。
铁匠想起历代铸刀师，奇器必有奇人有缘求取，而越过于违反常理的铸造情况出现，必须要有奇人鲜血！
他开口说道：“莫非...”
“怎么？”
“以血灌刀！”
敬乾二话不说，将盛水的器皿拿来，捡起桌上一块废弃的利器顺着胳臂划出了一道口，顿时血流不止。
一手紧将器皿放置在胳臂下。
铁匠接过这一碗血，兴奋地说道：“我祁云海有生之年也会锻造到这样一把稀奇的刀，此生无憾！”
果然，将血浇灌到玄铁时，尽数被吸进去，玄铁立刻变得鲜活明媚。
此时，天边又是一声巨雷。
铁匠捉起锤狠狠砸了下去。
足足一夜，直到东方发白。
铁匠叫起睡在帐内的敬乾：“后生，刀已铸好，你亲启吧！”
敬乾打了个哆嗦，看了看周围，忽的才想起昨晚的事来。
出了帐外，借着明火，他小心翼翼地揭开锻造台上的一块麻布，贴近手摸了摸，刀身寒冷无比。
双手捧刀，放在明亮的地方一看。
刀身光亮透净，沿着刀背至半个刀面都刻着密密麻麻细小的横线，远观像极了一把尺。
一把透着寒光的刀，一把衡量人心的尺！
刀刃流光，刀背如尺。
足三尺有余。
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