“不知道该不该谢谢你。”阴暗潮湿的后巷中，基亚把不省人事的莫里斯架起，背对着埃修。“雷尼尔这种货色，我一个人就能搞得定。你一开始没阻止的话，接下来再动手也只不过是把水搅得更浑而已。”他突然压低了声音：“宴会定于后天，在皇宫中举行。”
身后无人回应，埃修已经回到酒馆去了，里面隐隐地传来争吵的声音，然后归于平静，不消片刻，又是几个喝得脸红脖子粗的冒险者走了出来。基亚无言地摇了摇头，不过他很笃定埃修已经听到了。他狠狠地摇了摇莫里斯，后者惘然地醒转：“我这是……在哪？”
莫里斯被埃修打昏后，雷尼尔顿时恢复了先前的神气，但是看到基亚把钉头锤捡起来后又怂了。撂下几句狠话便带着人匆匆离开，连那个被莫里斯砸断膝盖，痛晕在地的侍卫也不管了。到最后还是几个好心的冒险者把他送到了诊所。只是看他的伤势，恐怕下半辈子都得扶着拐杖了。雄狮酒馆的老板本有心追究，叫来了下城区的执法队。但是在基亚表明自己跟莫里斯的子爵身份后，队长反倒点头哈腰起来，转过头就把老板训斥了一通。在往队长手里塞了几百第纳尔后，老板悻悻地打消了追究的念头，哀叹自己今晚时运不济，被大人物之间的倾轧波及。
“那个镇场子的把你打昏了，你刚才下手也太重了。”
莫里斯挠了挠头：“刚从战场上下来，有时候脑子一热什么都不管了。反正打断腿的又不是雷尼尔，埃尔德雷德侯爵就算护短，也不至于因为一个护卫为儿子出头吧？”他从基亚手中接过钉头锤，“小辈间的小打小闹，他要插手可就有失身份了。”
基亚瞪着他：“以后便服出门就不要带狮骑士的制式武器了，这种武器太容易撕裂伤口，还容易影响骑士团的风评。今晚的事，你也不希望凯伊老师知道吧？”
“别别别！你可真不够意思。”莫里斯的脸一下子拉成了苦瓜状，“那我回阿芬多尔又要被多关一周禁闭。”他有些不服气，“说起来，那个把我放倒的镇场子真的不简单，也许哪一天他就会翱翔在战场上了。”
也许吧，前提是他得先活着走出萨里昂。基亚默默地注视着灯火辉煌的上城区，他还没来得及告诉埃修，这场宴会的凶险程度堪比龙潭虎穴。除了在卡林德恩平原上深受重伤，不得不在家休养的肯瑞科，以及寸步不离乌尔里克五世左右的近卫队长哥顿，萨里昂内赫赫有名的武者基本都来了。且不说骑士长凯伊、屠龙者扎古德这些成名已久，战绩彪炳的一流武者，那位最可能让刺杀出现意外的超一流强者，号角召唤游骑兵的总教官贝克也已经挎着他的天穹之弓，莅临王城！
……
上城区。
雷尼尔铁青着脸，大步走在前面，每一步都踏得很重。但大地绝非是倾泻怒气的最佳对象，他自己的脚反被震得生疼。他猛地停下脚步，回头狠狠地盯着自己那帮像是斗败的公鸡一样的护卫，嘴里不住地咒骂着：“真是一帮废物！他们就两个人，你们怕什么？”
护卫们低着头，不敢回话，心里却不服气：谁先怕的？要不是少爷你离那个杀胚这么近怕有个闪失，就算那个镇场子不出手，哥几个一拥而上，对方就算是狮骑士也给按趴了。
雷尼尔怒哼一声，却感觉鼻子一热，被基亚砸伤的地方又开始流血。他心里烦躁更盛，一路仰着头回到了自己埃尔德雷德侯爵下榻的公馆。进门时雷尼尔跟一个人迎头撞上，对方“噔噔”倒退两步，他却一屁股坐倒在地。雷尼尔一路无处宣泄的怒火刚想喷薄而出，但看清了那人的脸后，一个激灵，酒意与怒意尽数化作冰凉的汗从脊梁上渗出。
“雷尼尔，你去喝酒了？”白鹿堡的领主，埃尔德雷德侯爵不动声色地看着自己的长子，目光扫过雷尼尔还在兀自流血的鼻子，眉头一皱，“谁打了你？”
雷尼尔不敢对自己的父亲有任何隐瞒，战战兢兢地把事情经过说了一遍。埃尔德雷德侯爵挑了挑眉：“基亚跟莫里斯啊……”
“父亲，我只是想教训一下基亚，不会把他怎么样。没想到那个莫里斯一言不发就出手伤人！他打折了我一个护卫的腿，还说要废了儿子一只手！”雷尼尔知道，面对父亲，无理取闹的哭诉反而会招致冷处理，所以他不会说一些请父亲做主之类的胡话，但有些触及到父亲护短的底线的实话还是可以说的。
埃尔德雷德侯爵不置可否，突然转头看着自己的随从，仿佛是在问询一般：“亚特，你觉得该怎么处理？”
随从是一个眉眼温和的年轻人，他有些拘谨地欠身，轻声回答：“此处终归是王城，不是白鹿堡。”
“有理。”埃尔德雷德侯爵点了点头，看向雷尼尔，“你的手不是还好好的吗？这事先这样吧。后天的宴会，你不准出门。”
“父亲……他们打残了我们的一个护卫，这事也这么算了？”雷尼尔不敢向自己的父亲发作，只得用怨毒的目光盯着亚特。后者低垂着眉眼，宛若不觉。
埃尔德雷德侯爵像是没有听见，绕过雷尼尔走出公馆。亚特刚想跟上却被他阻止了：“把雷尼尔扶回房间。今晚我要去见一下奈德，你可以不用跟着。”他扫了一眼公馆外几个噤若寒蝉的护卫：“你们跟我来。”
“是。”亚特安静地回答，目送着埃尔德雷德侯爵的身影带着护卫渐行渐远。他弯下身子想把雷尼尔扶起来，后者恼怒地把他的手抽开。“狗杂种，拿开你的脏手！”雷尼尔喝道，扶着墙撑起自己的身子，摇摇晃晃地回房了。
一时间公馆门前只剩下亚特一个人，夜风卷着残冬的寒意从洞开的大门卷了进来，绕着他单薄的身子盘旋。亚特轻轻地捋了一下自己的刘海，转身关上了门。
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